大熊座
觀測特點
在地球上不同緯度的地區，所能看到的星座是不一樣的。在北緯40°以上的地區，也就是北京和希臘以北的地方，一年四季都可以見到大熊座。不過，春天，大熊座正在北天的高空，是四季中觀看它全貌的最好時節。
大熊座全天面積為第三，僅次於長蛇座和室女座。由於北斗七星（從大熊座α到大熊座η，除去大熊座δ是三等星外，另外6顆星均是2等以上的亮星）的存在，大熊座可能是全天最著名的星座了。北斗星的頭兩個星α和β，對於找到北極星具有指示作用，這兩星的連線直接指向北天極。
勺柄的第二顆星（大熊座ζ）實際上是聚星，通過肉眼我們就可以看到一個4等的伴星Alcor。通過小型望遠鏡我們還可以看到靠近大熊座ζ的另外一顆星，它也是4等星[1]。而實際上這3顆星又各是一個雙星系統，因此，這是一個六星系統。另一個有趣的是大熊座ξ，這是一個由兩個黃色恆星組成的雙星系統，彼此間以60年為周期進行運動。該座有兩個旋渦星系：8等M81和9等的M101。
外形特點
在中國古代，把大熊星座中的七顆亮星看做一個勺子的形狀，這就是我們常說的北斗七星。η、ζ、ε三顆星是勺把兒，α、β、γ、δ四顆星組成了勺體[2]。
其實，觀看大熊座時，勺子的形狀比熊的形象更容易被看出來。勺子一年四季都在天上，不同季節勺把的指向有變化，恰好是一季指一個方向，用古人的話來說就是：「斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬」。遠古時代沒有日曆，人們就用這種辦法估測四季。當然，由於地球的自轉，必須是晚上八點多才能看到這一現象。
神話
這個星座擁有全天最顯著的星象，即北斗七星。許多古代文明都認為這個星座的星象是一隻熊（但古代中國認為是一個斗，埃及古代稱為公牛的左腳）。在希臘神話中，宙斯為了使美麗的仙女卡利斯托逃脫天后赫拉的忌妒，把她變成了一隻熊。但赫拉仍然窮追不捨，命令狩獵女神阿耳忒彌斯射殺這隻熊，宙斯不得已把大熊提升為天上的星座。
深空天體
M81和M82：M81是一個經典的Sb型漩渦星系，在小型望遠鏡里，它是一個有明亮中心的大橢圓光球。其星等是+6.8。M82與M81相距0.5度，是一個邊緣朝向我們的不規則星系，用6英寸（15厘米）或更大的望遠鏡能夠看到，有一個奇特的垂直塵埃帶切過它的核。它的星等是+8.4。M81 距離地球1200萬光年。
M97 和 M108：這個所謂的奇耦合由一個大而蒼白的行星狀星雲（M97，星等：+11.2）和一個測向地球的漩渦星系(M108，星等：+10)構成. M97也叫梟狀星雲，因為它的盤上有兩個暗區, 用12英寸(30厘米)望遠鏡可見。