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卡里科·卡塔琳

卡里科·卡塔琳Karikó Katalin(1955年1月17日-)出生在匈牙利,是一名匈牙利生物化学家,专攻 RNA 介导机制。她的研究促成了由体外转录 mRNA 产生蛋白质的疗法。

卡塔琳博士毕业后,在匈牙利南部城市Szeged ,匈牙利科学院下属的生物研究中心工作。

卡塔琳痴迷于信使RNA 。这是一种很特别的RNA ,它告诉细胞,要为人体制造哪些蛋白质。理论上,如果能操控制造信使RNA ,告诉它要制造哪些蛋白质,人类就能获得一个最厉害的武器,去抵抗疾病。想法很美好,但这只是理论。

1980年代,人类对 mRNA的了解刚刚开始,这是一个远远还看不到成果的基础研究。没有科研成果的卡塔琳 ,在她30岁那年,被单位University of Szeged解雇了。但位于遥远的美国宾夕法尼亚州天普大学,给了她一个工作机会。

目录

踏上了远赴美国之路

1985年,她和丈夫带著才两岁多的女儿,踏上了赴美漂泊之路。

1990年,科学家尝试用信使RNA来制造新药,但结果都很不理想。人类对信使RNA了解太少。这个技术致命的缺陷是,它在到达靶细胞之前,就被人体的防御系统破坏了。更严重的是,人体会本能的反击外来入侵者,产生严重的免疫反应,甚至导致死亡。拿不到经费,团队解散了。

1989年,卡塔琳加入宾大药学院。

1998年,卡塔琳终于熬到了第一笔经费,10万美元。巧合的是,也就是那一年,他遇到了一个新同事,德鲁·魏斯曼(Drew Weissman)(Drew Weissman),他刚从美国国家卫生研究院(National Institutes of Health )跳槽到宾大。Drew Weissman慧眼识珠,看到了卡塔琳研究的无限价值。两人成为合作伙伴,探索用信使RNA技术在生物医药上的应用。

2005年,他们终于找到解决人体免疫反应的办法,用弱化的版本替换了一个RNA的模块。他们的成果被斯坦福大学干细胞生物学博士德里克·罗西(Derrick Rossi) ,读到了他们的论文,惊叹这是诺奖级别的发现。

创立了 RNARx 公司

2006至2013年间,她联合创立了 RNARx 公司并担任执行长一职。

2013年起,她担任 BioNTech RNA 制药公司的高级副总裁。

卡塔琳的科学研究包括了 RNA 介导免疫激活,这一工作使她与美国免疫学家德鲁·魏斯曼一道,共同发明了修饰核苷 mRNA 技术来抑制 mRNA 的免疫原性。

这一发明使得 mRNA 治疗手段成为可能。她与魏斯曼是两项非免疫原性修饰核苷RNA应用的美国专利的共同发明人。

该技术被授权给了 BioNTech 和 莫德纳(Moderna) 进行 COVID-19 疫苗的研发。

COVID-19 疫苗的研发

根据《纽约邮报》报导,要不是卡塔琳在70年代末就首先展开mRNA的研究,美国辉瑞和一起合作的德国BioNTech、以及Moderna这些生技药厂,现在就不可能拿这项发明,迅速开发出成功机率高达95%的新冠病毒疫苗。[1]

是卡塔琳,让全球悲惨的疫情终于露出一道曙光。

很难想像,卡塔琳花了40年研究,在今年以前却极少被重视。80年代从匈牙利移民至美国的她,在异乡每天五点起床努力做研究,却曾长期没人愿意提供研究经费。她还曾被聘用的宾州大学降等、被赶出自己长期用来做研究的大学实验室。[2]

对新冠疫苗贡献厥伟

当疫苗的成功证明了卡塔琳的贡献,她本人拿到的好处却少得可怜;辉瑞BioNTechModerna的老板们却因此股价与身价暴涨高达数十亿。[3]

到现在,卡塔琳仅靠Moderna当年的授权拿到300万美元。另一间德国合作厂商Biotech,纵然曾说要邀请她担任公司的副总裁,但在这间公司网站上,对于这位科学家的发明贡献竟连名字都不提,显然口惠实不至。

由于许多学术界人士看不下去,纷纷公开为她叫屈,卡塔琳也开始接受《卫报》《纽约邮报》等许多媒体采访,让真相曝光。

参考资料