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世界歷史,簡稱世界史,一般是指有人類以來地球上歷史的總和,雖然世界歷史本身早在人類文明出現之前就存在,但人類一直到近現代才真正用這個概念來研究和述說歷史。世界歷史根據不同的時間段,可以分為古代史、中世紀史、近代史、現代史等;根據不同的地區,可分為不同地區的歷史,例如亞洲史、美洲史等,再細分,則是中國歷史、美國歷史等;根據不同的代表事物,可以分為不同事物的歷史,例如環境史、航空史等;根據不同的門類,還可以分為經濟史、城市史。

目錄

「世界史」概念和研究的演變

被譽為歷史之父的古希臘歷史學家希羅多德所著《歷史》一書,雖然只記述部分歐洲、地中海沿岸、西亞等地中心的地區所發生的波希戰爭,卻已發展出國與國間的相對關係,是目前所知較早具有世界史觀念的著作。但因這些記載多來自口耳相傳,故也有人認為著作《伯羅奔尼撒戰爭史》的修昔底德才是歷史之父[1]

在東方中國歷史著作司馬遷的《史記》,大體以中國為中心,僅略旁及四夷(外族),但也可大致代表當時中國人所知的世界。

中世紀以後,西方史學受到基督教影響,開始出現把全世界視為統一的,將世界歷史作為走向天國曆程的觀念。最明顯受此影響的是艾克哈德的《世界編年史》,可以說是最早的一本「世界史」著作[2]

但早期的「世界史」不可能記述本身文明之外的歷史,因此真正意義上的世界史,則必須要待近世的地理大發現以後才可能逐漸出現,但早期受文藝復興的人文思潮影響,是先開始對各地區而不是整體的世界歷史產生興趣,而啟蒙運動則促使西方真正對於全世界的歷史發展產生興趣,到十九世紀史學更進一步發展,並形成許多解釋世界歷史的理論,雖然當時對於世界史的了解,常是西方中心及進化史觀式的,但是已近真正意義上的世界歷史。

這種世界史的概念也在西方向外發展的過程中影響到世界各地,如日本在十九世紀末開始研究世界史,中國知識分子也開始探求世界歷史,但在歐洲,一直到二十世紀中後期,歐洲史仍然是學術主流,直到1980年代以來,打破以西方為中心的觀念後,歐洲以及美國的歷史課程主流,才開始由西洋史轉向世界史。

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參考文獻