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黑王子红宝石 |
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黑王子红宝石 (Black Prince’s Ruby)，这是一颗巨大的、不规则的、170克拉的红色宝石，长约5厘米，镶嵌在英国帝国皇冠前部的交叉图案的中央位置。
自 1367 年以来一直由英国皇室拥有。这颗宝石以威尔士亲王伍德斯托克的爱德华“黑王子”命名，是最古老的宝石之一列入皇家收藏皇冠上的宝石。
它被镶嵌在皇冠上之前，曾被钻孔当成吊坠佩戴过，填补这个孔洞用的反而是红宝石。虽然同品相的红尖晶石的价格比红宝石低，但是这是一颗世界上最大的未切割尖晶石，因而价值也是不菲的。在1783年法国矿物学家利勒分清红宝石和红尖晶石之前，它一直被称呼为红宝石。[1]
历史背景
英国爱德华三世的长子，伍德斯托克的爱德华，大名鼎鼎的“黑王子”，英法百年战争中有名的统帅。黑王子1330年出生，在世时，并没有这个绰号，但是到16世纪中期，突然他被人从历史挖了出来，并冠以一个特别的绰号“黑王子”，从此成为历史标志性的人物。
黑王子红宝石，最初的主人是西班牙格拉纳达国王格拉纳达（Granada），然而由于宫廷政变，他的王位和珠宝全被妹夫阿布·萨伊德拿走了。被赶下台的格拉纳达寻求西班牙卡斯提尔国王佩德罗一世的帮助，垂涎领土和珠宝已久的佩德罗欣然同意出兵，顺利地杀死了阿布·萨伊德。
但是没高兴多久，轮到佩德罗的王位堪忧了，他的异母兄弟联合法国，进攻卡斯提尔王国。寡不敌众的佩德罗也找了一个帮手，那就是法国的死对头英国。在佩德罗答应提供一笔数量可观的远征费和酬劳费后，黑王子率领他的军队来到了西班牙，获得了胜利，然而佩德罗食言了，他拿不出这笔钱，于是懊恼的黑王子就让佩德罗用红宝石来抵债。[2]
爱德华是一位伟大的骑士，但在中世纪，即使是伟大的骑士也为了利益而战，而不仅仅是骑士精神。就这样，黑王子带著红宝石，还有越垒越高的债务，以及致命的病毒回到了英国。之后10年，黑王子一直没有康复，46岁死于痢疾，比父亲爱德华三世早去世一年。黑王子的儿子理查二世继承了王位。
而黑王子红宝石一直被装饰在国王的头盔上，在延绵的英法百年战争中，继续冲锋陷阵。1415年10月25日，黑王子的侄孙亨利五世，戴著镶有黑王子红宝石的头盔，在法国阿金库尔迎战法军，当时英军约5900人，法军约3.6万人。亨利五世被法国阿朗松公爵逮住，战斧劈在他的头盔上，然而令人震惊的是，亨利五世竟然奇迹般得完好无损，领导军队，取得了英法百年战争史上最重要的胜利，继而扭转了整个局势，差点当上了法国国王。从此，这颗名为“黑王子红宝石”的幸运尖晶石，得到了英国王室的特别垂青。
亨利五世把这一切归功于黑王子红宝石，于是这颗宝石愈发珍贵，然而1485年，当黑太子的曾侄孙理查三世，戴著黑王子红宝石的王冠，在博斯沃思战役迎战亨利七世时，奇迹没有重现，理查三世战死。
1653年，在克伦威尔统治期间，以“大红玫瑰尖晶石红宝石”的名字准备将它出售，标价40万英磅。[3]
其实，黑王子的红宝石自身也经历过危机，那是在17世纪克伦威尔统治时期。当时王室财产被砸得稀巴烂，幸好黑王子的红宝石参加了拍卖，不知是不识货还是故意的，报价4英镑，被一个保皇党人买走，最后在1660年查理二世复辟归来时，黑王子的红宝石重新回归王室。