阿瓦拉慈龙科查看源代码讨论查看历史
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阿瓦拉慈龙科（Alvarezsauridae）是群充满谜题的小型、长后肢、善于奔跑的恐龙。它们起初被认为代表原始的无法飞行鸟类，但最近的研究显示它们是群原始的手盗龙形类。
阿瓦拉慈龙类恐龙有高度特化的特征，前肢适合挖掘或撕裂、颌部延长、以及微小的牙齿。
它们已演化成以群居昆虫为食，例如白蚁。阿瓦拉慈龙科通常可从以下特征辨别出来：形状平滑的修长头部、短而强壮的手臂、以及一个大型指爪。
阿瓦拉慈龙科与阿瓦拉慈龙等名词，都以历史学家阿瓦拉慈博士（Don Gregorio Alvarez）为名，而非以更著名的物理学家路易斯·阿弗雷兹（Luis Alvarez）为名；路易斯·阿弗雷兹曾提出白垩纪-第三纪灭绝事件假说，并由撞击事件所造成。
叙述
阿瓦拉慈龙科恐龙的身长范围从0.5到2公尺，但有些可能属的身长比这个数据大，例如欧洲的七镇鸟龙，身长可能有2.5公尺。化石已发现于北美洲、南美洲、亚洲等地，年代主要为白垩纪晚期。在2009年，徐星等人宣称在中国新疆的石树沟组，发现了一个原始阿瓦拉慈龙类的化石，年代为侏㑩纪晚期[1]。在2010年，被正式命名为简手龙。
阿瓦拉慈龙科中至少有一个属，沙漠鸟面龙，被发现身上有类似绒毛的覆盖物。在1999年，Schweitzer等人经由显微镜、形态、光谱、以及免疫组织化学等检验，指出这些物体由角蛋白构成，角蛋白是羽毛的主要蛋白成分[2]。
在发现鸟面龙之前，单爪龙有本科最完整的化石，而根据这化石，阿瓦拉慈龙科被认为拥有一个大型手指。现在认为阿瓦拉慈龙科可能没有失去其他两根手指，而是萎缩到几乎没有的状态。
生存方式
自从发现阿瓦拉慈龙科以来，关于这群动物的生存方式，有许多争论。许多古生物学家提出，阿瓦拉慈龙科的指爪是用来挖掘白蚁巢穴；但阿瓦拉慈龙科的前肢短小，如果它们挖掘白蚁巢穴，势必将身体低伏、接近地面。另一种可能是，阿瓦拉慈龙科占据特定的生态位，不在现代生物学理解范围的特定生态位[3]。此外，阿瓦拉慈龙科的修长后肢，显示它们可能适合奔跑。
参考文献
- ↑ Choiniere, J., Clark, J., Xu, X. and Fenglu, H. (2009). "A new basal alvarezsaur from the Shishugou Formation," Journal of Paleontology 29(3): 77-78A.
- ↑ .Schweitzer, Mary Higby, Watt, J.A., Avci, R., Knapp, L., Chiappe, L, Norell, Mark A., Marshall, M. (1999). "Beta-Keratin Specific Immunological reactivity in Feather-Like Structures of the Cretaceous Alvarezsaurid, Shuvuuia deserti Journal of Experimental Biology (Mol Dev Evol) 255:146-157
- ↑ Holtz, Thomas R., Jr. Ornithomimosaurs and Alvarezsaurs. Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages. 2007. ISBN 978-0-375-82419-7.