砂卡礑步道查看源代码讨论查看历史
砂卡礑步道從入口處到三間屋全長約4.1公里，倚傍著砂卡礑溪而行。砂卡礑溪16公里的流路中，形成峻秀的峽谷，清澈的溪水、美麗的岩石褶皺及蓊鬱的森林；步道沿途過去曾有多個原住民聚落，讓砂卡礑步道兼具景觀生態與人文之美。砂卡礑溪溪床上鋪滿大大小小的壘石，以大理石與片麻岩最多，湛藍湍急的溪水滑過溪床，與溪石合奏出清亮的自然樂音，而溪水也將岩石琢磨得圓滑柔美。褶皺在兩岸山壁和溪中岩石上形成一幅幅抽象壁畫，任人欣賞想像。[1]
砂卡礑步道路程約需2.5－4小時，步道之美在流水、溪石、岸壁之間的組合交映變化，也在於步道開鑿的鬼斧神工，步道通過峽谷峭壁， 與山爭道，從堅硬的峭壁敲鑿出一條供人通行的岩壁道路。峭壁之下即是砂卡噹溪了。 砂卡噹」之名是來自這條河流上游的太魯閣族部落「Skadang」的譯名。
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砂卡礑溪
是立霧溪的支流，源自二子山和曉星山之間，流長十六公里， 沿途因岸邊山勢或逼或離，而形成狹寬不一的溪谷。不同於立霧溪含沙量多，溪水黃黃滾滾，水色混濁，有如橫眉直豎的怒漢；砂卡噹溪含沙量少，流水清清澄澄，宛如溫柔清純的少女。水流淺澗處，水色清澈透明，溪底礫石閃爍，楚楚可愛，明媚動人，而溪水迴漩處形成的小潭，水潭或深或淺，色澤或碧或藍，有如綠寶藍寶石般的光澤。
溪畔水壩
砂卡噹步道建造於日治時代的末期。1940年，台灣總督府在太魯閣興建立霧溪發電廠，先在溪畔建築水壩， 截取立霧溪的溪水，然後透過開鑿的輸水隧道，將立霧溪的水流引至下游的發電廠，進行水力發電。
這條運水管線經過砂卡礑溪的上游，於是以大型水管銜接溪谷兩端，運水過河，送往發電廠。由於立霧溪的水流含沙量大， 不適合做為電廠發電機的冷卻水之用，因此當時也在砂卡礑溪上游興建了一座放流式水壩，將砂卡噹溪的溪水引至發電廠，作為發電機的冷卻用水。
砂卡噹步道的興建就是為了維修砂卡噹溪上游的水壩與運水管線之用。
神秘谷
由於砂卡噹溪上游的溪谷風光優美，早期有「神祕谷」的美名，這條步道就被稱為「神祕谷步道」。太魯閣國家公園成立後， 規劃為景觀步道，沿途增設護欄、休憩平台、解說設施，而成為太魯閣國家公園很熱門的一條步道。
砂卡噹步道途中的一處休憩點，步道旁有五間小木屋，提供冷熱飲及銷售紀念品。 步道旁有一間廢棄的檢查哨，這裡曾經是太魯閣族的一個聚落，舊名「斯維奇」（Swiji），太魯閣語是指「大型葉片的榕樹」， 如今已無人定居，而成為一處觀光遊憩景點。
砂卡礑步道入口位於距離遊客中心不遠的砂卡礑隧道與砂卡礑橋交會處，砂卡礑橋的另一橋頭旁設有小型停車場。 這條步道很熱門，而停車場空間有限，所以違規停車的問題很嚴重，引起國家公園警察隊的注意及取締。[2]
旅遊叮嚀
- 砂卡礑溪溪水湍急，禁止離開步道範圍或進入溪床、從事游泳溯溪，營火、烤肉及其他國家公園禁止事項。
- 除了攝影什麼都不取，除了回憶什麼都不留，請勿採摘花木、撿拾漂流木及石頭，以免觸法。
- 本步道五間屋（1.5K處）之後屬自然原野步道，請小心懸崖，注意毒蜂、毒蛇。[3]
交通資訊（交通資訊常有變動，出發前請先向各交通場站確認。）
自行開車
中部橫貫公路（谷關－德基）因921地震，造成交通中斷，至今尚未修復，請民眾改道。 國道5號，蘇澳交流道下，台9線，台8線。
大眾運輸
- 搭臺鐵至新城站下，租車。
- 搭臺鐵至花蓮站下，轉搭花蓮客運，花蓮新站-天祥，於太魯閣遊客中心站下。