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北方翼龍屬（屬名：Boreopterus，意為「北方之翼」）屬於翼龍目翼手龍亞目，發現於中國遼寧省朝陽市的義縣組，該地年代為白堊紀的巴列姆階到阿普第階。
發現與命名
在2005年，呂君昌、季強將這些化石進行敘述、命名，模式種是崔氏北方翼龍（B. cuiae）。屬名在古希臘文意為「北方的翼」；種名則是以中國古生物學家崔旭為名。
北方翼龍的模式標本（編號JZMP-04-07-3）是一個接近完整的頭顱骨與骨骸。頭顱骨長度為23.5公分，翼展估計約1.45公尺。牠們的牙齒，尤其是前9對牙齒，以鳥掌翼龍科來說相當大，這些銳利牙齒在嘴部前部形成一個篩網；前方數來第三與第四顆牙齒最大。上下頜的兩側各有至少27顆牙齒，這個數量相當大[1]。
分類
季強將北方翼龍歸類於鳥掌翼龍超科，大衛·安文（David Unwin）在2006年公佈的研究支持這個歸類[2][3]。但同年的親緣分支分類法研究則認為，牠們可能與楊氏飛龍是姊妹分類單元，比郝氏翼龍還原始。根據這個研究結果，北方翼龍是鳥掌翼龍超科的原始物種。一個新的研究報告根據這個想法，將北方翼龍與楊氏飛龍歸類於鳥掌翼龍超科的一個新科，即北方翼龍科[4]。
有研究人員提出，振元翼龍可能是其近親北方翼龍的成年個體標本；北方翼龍目前只有發現幼年個體標本。
古生物學
身為鳥掌翼龍類，北方翼龍被解釋成滑翔動物，如同現在的信天翁與軍艦鳥[5]。另有理論認為，北方翼龍科可能飛行於水面上，用針狀牙齒捕抓接近水面的魚類[6]。某些現代鳥類也有類似的獵食模式。
參考文獻
- ↑ Junchang Lü; and Qiang Ji. A new ornithocheirid from the Early Cretaceous of Liaoning Province, China. Acta Geologica Sinica. 2005, 79 (2): 157–163. doi:10.1111/j.1755-6724.2005.tb00877.x.
- ↑ Lü, Junchang; and Qiang Ji. Preliminary results of a phylogenetic analysis of the pterosaurs from western Liaoning and surrounding area (PDF). Journal of the Paleontological Society of Korea. 2006, 22 (1): 239–261 [2007-03-10]. （原始内容存档 (PDF)于2006-09-10）.
- ↑ Unwin, David M. The Pterosaurs: From Deep Time. New York: Pi Press. 2006: p. 272. ISBN 978-0-13-146308-0.
- ↑ Junchang, Lü; Ji, S.; Yuan, C.; and Ji, Q. Pterosaurs from China. Beijing: Geological Publishing House. 2006: 147 p. （中文）.
- ↑ Unwin, David M. A tree for pterosaurs. The Pterosaurs: From Deep Time. New York: Pi Press. 2006: 79–82. ISBN 0-13-146308-X.
- ↑ Mark Witton, 2011. [2012-06-21]. （原始内容存档于2012-05-10）.