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元宵擺暝（Nguòng-siĕu bā̤-màng）為馬祖列島於春節過後元宵節期間的主要核心活動[1]，受到馬祖當地居民及旅外馬祖移民的重視。馬祖文史工作者賀廣義於1994年〈島嶼‧群落‧元宵祭〉、1999年〈扛乩：人與神的共振〉有二篇專文詳盡書寫與探討（收錄在《島嶼·群落·祭祀》書中）。馬祖元宵擺暝現為連江縣文化資產之一，2009年12月30日登入為中華民國民俗及有關文物之文化資產類別。
過程
張燈揚旗
農曆過年時，會有由村中青少年組成的鼓板隊練習準備在元宵節演出，稱「打鼓板」（ㄆㄚˇ ㄍㄨˊ ㄅㄝㄣ）。在人口多時，鼓板隊編制可達數十人，亦有組成二組鼓板隊一前一後安置在繞境隊伍中，各自敲打各組的節奏；人口少時則會到減縮或調整。「打鼓板」不分男女老幼，可謂全鄉總動員。
從元月十一日開始，馬祖列島各村陸續在廣場、廟前，搭起牌樓，掛上一串串的燈籠或馬祖風燈，居民則在家門口掛上燈籠、馬祖風燈、走馬燈或宮燈等不同樣式的燈籠，各顯創意特色；在廟宇方面，除了掛上燈籠，更會在廟埕周邊揚起該廟宇神尊名號及「風調雨順」等吉祥語的旗子。
各村莊擺暝酬神的日子不一，最早是東莒福正村的正月初七，最晚為西莒的二月初送威武陳元帥回宮，馬祖的元宵節慶典活動可長達一個月的時間；每個廟宇都有自己的祭祀組織（稱為「社」）。元宵前，由前一年信眾名冊中輪選出「社首」（方言稱「做頭人」）挨家挨戶收喜錢，依大喜、中喜、小喜收取不同金額之紅包，並且分配好繞境人員的工作。
迎神繞境
在遶境前一天，由保長公手持酒壺與青竹枝，腳踏醉步，領數名村丁，扛「清道旗」（福州話：tshiŋ1-tɔ6-ki2）、敲開道鑼，沿路張貼「清潔街衢」黃（紅）紙，巡行村境，進行清道任務，通知孤魂野鬼、閒雜人等迴避，另一方面在天亮時巡視路線、避開危險路面，以備次日遊神隊伍平安出巡。
擺暝期間，村內神明出巡繞境。下午或入夜之際，神明起駕出巡繞境，陣容相當盛大，民眾沿街設供祭拜，持香等候隊伍。神明正式出巡，為首的是高舉寫有祭祀主廟或主神的「高照（福州話：kɔ1-tsieu5）燈」，又名長棍燈，接著是保長公替遊行隊伍開道，雙手各持酒壺與青葉竹枝，一邊大幅搖晃身軀、腳踩醉步，一邊以青葉竹枝拍擊馬路作打掃狀。接著七爺、八爺開路，其身上都會掛滿一串串的光餅（東引地區），沿途讓人摘食。接在後面的是數尊「孩囝」（神偶，口語音近「黑央」），由人在神偶內頂著，行走時不時用跳的方式前進。跟在孩囝後的是「馬奴」，為神明的座前騎。元帥緊跟馬奴後，再接下來是花燈隊，之後是香爐、神轎，四周圍著衙役兵將，一名手持「敬神如神在」牌，神轎後則是鼓板隊以及信眾，其間穿插執著神尊聖號的旗幟或提著燈籠，一路浩浩蕩蕩，鑼鼓喧天，所經之處，家家戶戶燒香燃炮相迎。
馬祖列島中比較特殊的是北竿，當地盛行「扛乩文化」，神明出巡的隊伍中，都有廟宇的乩將（馬祖話稱「乩腳」，ㄍㄧ ㄎㄚ）抬著乩轎隨行。例如北竿坂里在元月十三，人們恭迎坂里境白馬尊王，匯集鄰村神明，一起前往二公里外的白沙平水尊王廟作客拜訪，沿途神轎互訪，鼓板喧天，響徹離島海濱。回程時，家家戶戶燃燒馬糧，慰勞白馬尊王的坐騎白馬，祈求神明保護鄉里。
歷史
擺暝（平話字：bā̤-màng；注音：ㄅㄝˇㄇㄤˋ）是福州話，當地口語音近「北漫」。「擺」是陳列、擺放的意思，「暝」即是「夜晚」，意為在晚上擺設好供品祭神的儀式；又「擺」與「排」方言同音，「排夜」也指不同的地方廟宇或祀神排在不同專屬夜晚舉行酬神活動。此習俗源自早期福建福州一帶的農村，盛行於馬祖列島與閩東地區。馬祖先民多數來自福州所轄的長樂、連江、羅源等縣市，因而早年承襲舊例，馬祖各島都有「上彩（綵）暝」掛燈的習俗，為各村元宵慶典拉開序幕。
擺暝慶元宵是馬祖的文化大事，雖然當地人口嚴重外流，但擺暝期間仍能號召外遷的鄉親回鄉過節團聚。近來地方政府以「擺暝嘉年華」、「擺暝文化祭」等主題擴大且隆重地辦理擺暝慶典，號召鄉親返鄉及觀光客共襄盛舉。