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國王餅是法國人在每年1月6日天主教主顯節前後食用的一種圓形餅狀蛋糕，由千層酥加上杏仁奶油內餡烤製而成，名義上為了紀念基督教《聖經》記載的東方三博士朝見襁褓中的耶穌的事件。國王餅的歷史可以追溯到古羅馬時代的農神節，當時羅馬人在節慶的宴會上在糕點中放置蠶豆，分給奴隸，吃到蠶豆者可以成為“一日國王”，享受一天的特權。

國王餅的歷史由來

在每年12月底到的節日期間，羅馬各階層，包括奴隸都可以參與慶祝。在節日開始或結束時舉行的宴會上，每個大家族都會在糕點放置“蠶豆”來決定「一日王」，或稱「農神王子」。當選者可以在一天之內對其主人發號施令，或隨後受處死刑，或者恢復奴僕身份。這也是一種增進主奴感情和在農神薩圖爾努斯的兇日期間通過更換身份而避禍的手段。

羅馬帝國轉信基督教直至滅亡後，這種傳統卻延續下來。在中世紀的愚人節及狂歡節中，也能見到其痕跡。儘管原本和天主教毫無關係，國王餅後來卻賦予了宗教含義，成為主顯節期間紀念東方三博士的傳統方式之一。但如加爾文派、路德派等更正教派就反對這種來自異教的傳統.

國王餅中包藏著一種法語稱為“蠶豆”的小瓷偶以決定“國王”的歸屬。早在古希臘時期，人們就用蠶豆來選擇法官。古羅馬人則用蠶豆選定“一日王”。天主教會在長期反對這種異教傳統之後，決定將國王餅中的蠶豆換成幼年耶穌的小瓷偶。^[1]

據史料記載，法國國王路易十四的宮廷裡也有分食國王餅的傳統，路易十四的餐桌上，誰得到國王餅中的蠶豆也可以成為國王，而得到蠶豆的貴婦可當一天的王后，向真國王祈求恩寵，太陽王後來卻廢除了這個傳統。

不到一個世紀之後，傳統的國王餅生存受到最嚴重的威脅。大革命時期，國王餅的名稱被攻擊，並被建議改為平等餅或自由餅，激烈辯論後，傳統性戰勝革命性，保留國王餅名稱，但沒多久，無視國王餅的傳統正是藉機嘲笑強大的國王並成為一天的國王，巴黎公社頒布廢除國王餅。革命風暴結束，公民恢復舊習慣，國王餅不再受到瀕臨滅絕的威脅，還流傳至今已有兩個多世紀。

法國在中世紀晚期1311年左右，分享國王餅的傳統就已為人所知。無論是羅亞河以北像太陽一樣圓，充滿杏仁奶油或蘋果醬的國王餅，或在南部以橙花水和奶油做成圓形甜麵包，上覆蜜餞水果和碎白糖的王冠(couronne)，這個有蠶豆在內的甜點因區域而異名。