堀田正睦
生平
早年
文化7年(1810年)8月1日,作为佐仓藩第3代藩主堀田正时之次男于江户诞生。次年,父亲去世,藩主由堀田正爱继承,元服后命名为正笃,成为正爱的养子。
文政7年(1824年)12月,正爱病逝,在排除重臣金井忠伦引起的继位风波后,正式继任藩主,然藩政仍掌握在金井之手,直至9年后,金井死去才大权独揽,开始进行改革。正笃招聘了兰方医佐藤泰然开设佐仓顺天堂(今顺天堂大学),大力奖掖兰学,被视为“兰癖大名”。
幕臣
文政12年(1829年)4月被任命为奏者番,天保5年(1834年)8月转任寺社奉行,受领名改为备中守,三年后又授任大坂城代,叙位从四位下,2月后被命为江户城西之丸老中,入加判之列,天保12年(1841年)3月,升为本丸老中,与水野忠邦著手进行天保改革,但正笃对保守的改革内容多有不满,与水野龃龉不断,终至愤而辞职,改革失败后,正笃返回领国尽心治理藩政。
正笃身处幕末多事之秋,目睹攘夷之非,痛心闭关锁国之误,他积极倡导开国通商。安政2年(1855年)10月,阿部正弘在《神奈川条约》签订后,再度任他为老中,之后更将首座之位相让,并身兼外国挂一职。次年,笃姬嫁进将军家,正笃为避讳,易名正睦。
安政5年(1858年),正睦遣下田奉行井上清直、目付岩濑忠震与美国驻日公使汤森·哈里斯拟定美日修好通商条约,正睦为得孝明天皇敕许,乃携条约上洛,但因条约内容给予美国极大的便利,激起攘夷派公卿(如中山忠能、岩仓具视等)杯葛,最终正睦被迫去职,条约被驳回,此即“廷臣八十八卿列参事件”。
另一方面,将军德川家定薨去,正睦由于与德川齐昭在外交问题上意见相左,连带嫌恶其子庆喜,但支持德川庆福继位的多是不为时议所容的开国派人士,为谋通商条约顺利签定,唯有推举庆喜为将军、福井藩主松平庆永为大老,才有可能得到朝廷支持,正睦权衡利弊后,转向支持一桥派。
晚年
然而,就在正睦上洛期间,老中松平忠固、纪州藩家老水野忠央等人抢先力挺井伊直弼出任大老,随之庆福正式继位,改名家茂。直弼开始翦除异己,先是将正睦罢黜,而后强令其隐居,正睦的政治生涯就此断绝,此后三年,亦即樱田门之变后的文久2年(1862年),回到领国继续蛰居,元治元年(1864年)死去,年55岁。其子堀田正伦在明治维新后被授予伯爵。