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冥界，又称幽冥、阴司、阴府，或又称幽都，是神话和宗教中的概念，指人死后居住的世界。

不同文化概念中的冥界

中国

中国文化存在普遍的阴阳理论，以现世的人间为阳间或阳界，死后生活的地方是幽冥或冥界。至少在周朝以前，很多人就认为人分魂魄，作为阳气的魂和作为阴形的魄结合形成人，人死以后，神魂灵气归于天，精魄形骸归于地，以魂气形魄来解释人前世、现世和来世的演化，并将精灵世界分为三界：地上的人间，天上神灵的天堂，地下精魄的地府。黄泉可能是中国宗教信仰中最早出现的冥界地府的概念。地府的构造体系，源自古代佛教传入后，受其影响，在道教原有的基础上发展出了系统的地狱体系，即十八层地狱。地府的概念大于地狱，幽冥的概念又大于地府。幽冥泛指亡魂所在的空间，因而不局限于地府，古时凡非阳世即幽冥，甚至包括天神与山精水魅的居地，甚或可能和人间在空间上重合，只是人不能知晓；地狱特指囚禁和惩罚生前罪孽深重的亡魂之地，可以说是冥界地府的监狱和刑场；而一般人死后在地府大多是含笑九泉，像在人间生活一样，上善之人死后甚至成仙成神荣入天堂。

远古时认为后土（后土皇地祇）主宰死者，后又认为东岳泰山是天子封禅所在，上通天庭，下通地府，故普通人死后亡魂会归于泰山之下，并且由东岳大帝为地府之王。后又认为酆都为冥界入口，则酆都之神酆都大帝也被奉为是冥界主宰，在道教有说法认为东岳大帝为地府之主，酆都大帝辅佐执掌地府，类似现今的司法院正副院长，或者可说是双首长制，东岳大帝为国家元首，酆都大帝为阁揆，主宰十殿阎君。一般人死后，先到各县、州、府、都城隍处接受初审，再逐步移送地府。

在佛教中，面燃鬼王（观音菩萨化现，道教则说是太乙救苦天尊所化身）就是地狱一切亡灵的领导者，为亡灵分衣施食，并随之于中元节升上阳世，监督众鬼。另外曾发誓“地狱不空，誓不成佛”的地藏王菩萨是拯救地狱众生的救主，由于佛法传播甚广，无论是东岳大帝、酆都大帝、十殿阎君、面燃鬼王等都被民众认为是地藏王菩萨的护持者。民间还传说，曾经进入地狱拯救母亲的目连尊者，舍身于外道暗杀后，辅佐地藏王菩萨，立志普救枉死城众生。

对危害人类的鬼魅精怪，道教传有驱邪考召的仪式，用以“拘捕为害鬼神精邪，并加刑询拷问，逼其招供”，并且在考召过程完成之后，依鬼律行法，对鬼魅处置或押赴地狱。佛教用来处理鬼魂的方式，则主要为念诵佛经、超度亡魂（中阴）、施食饿鬼。

坟墓被认为是人死以后在冥界的居所，传统上人们会将墓室装扮成在人间正常理想生活中居室的样子。《说文》：“墓者，没也。”“葬者，藏也。”中国在早期有墓无坟，史书记载尧、舜、禹、汤王、文王、武王、周公等离世后都采用平地以下的墓葬。《礼记·檀弓》：“古者墓而不坟。”后来墓地又出现了地表以上的坟以及地上建筑，并在寒食节、清明、小清明（上巳）等节日就扫墓，避免祖先坟墓年久失修，终至湮没。南方族群如闽南人、广府人、客家人流行一种“拾骨葬”法，是等待土葬的死者遗体腐化后，将其骨骸取出，装入瓮中，重新安葬一次，这是一种移民文化，方便移民迁居时携带祖先骨骸，也有人认为跟东南亚各民族的墓葬文化有关。

华人相信，冥界使用冥币做为通货，故焚烧冥币纸钱，可帮助祖先的经济。根据佛教的轮回观，相信地狱道为六道众生之一（人亦是其中之一），在地狱受尽业报后，亦可以从地狱转世到人界或其他界。另有人相信地府中存在以苦刑处罚罪过的地狱，通过冥币能够买通地狱中的无常鬼卒、牛头马面等，而使祖先免于较重的刑罚。

人们又相信，祖先九泉之灵与人世间的自己同在，虽然阴阳两隔，但他们始终在阴界或天堂关注著自己，并会保佑子孙后代。已故亲属的家人往往会立下神主牌，在除清盂九（除夕、清明节、中元节、重阳节）与寒衣节、冬至等节日祭祖，除了烧线香、烧纸钱，很多人还会奉上食品、纸扎祭品，亦有人相信，冥界相当于人间，若祖先缺乏民生物资可能会成为饿鬼，供品可让祖先在冥界享有冥福，让祖先知道子孙在人间也过得很好，安慰祖灵。这些信仰让人们敬天崇祖，除了达到感情寄托和心灵充实，也会达到儒教中慎终追远、民德归厚的宗旨。

台湾

台湾民间信仰的地府除了与中国相同的十殿之外，还有各种关卡、地标，如下所示：

草埔路、赤土路、黑土路、马齿路（马齿砂路）、恶狗村（疯狗村）、冷水坑、杀牛坑、铁板岭、铁钉路、奈何桥、落阳港、阴阳河、阴阳山、果子山、福德祠（福德山）、离歧岭、八角亭、六角庄、白布店、本命园、元神宫、鬼门关、酆都城（酆都街市）、破钱山、亡魂山、火焰山、扬州江、枉死城、望乡台、目连厅、观音亭等。

日本

日本《古事记》记载有冥界地府黄泉国。民间信仰人死后须经过三途川，川旁有悬衣翁和夺衣婆，他们将死者衣服取下挂在树上，视其轻重，探知死者生前为善或作恶。

视频

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