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井神, 家宅六神之一, 是從漢代之前的「五祀」繼承下來的，到了明朝形成了家神的認識。家宅六神分別是門神、戶神、井神、灶神(灶君)、土地神、廁神。過年期間，民間對於家神的供奉是最隆重的，這也是每年一次的敬拜。^[1]

井神一般沒有塑像、廟宇，人們就在井台上舉行一個簡潔的祭祀儀式。而在北方一些地區，漢族民間有祭奉水母娘娘的習俗，也有水母娘娘廟，傳說她是一位年輕的女井神。

習俗

過年祭拜井神的習俗，一般講究年三十封井，不再從井裡取水；到了正月初二才能取水，並祭祀井神，祈求新的一年的充足用水。這個習俗的由來據說年三十, 井神要向龍王彙報每家的供水情況，等待除夕淩晨後的年初一，那些巡查三界各項情況的神仙檢查。

在古代，還有一個情況要祭拜井神，那就是娶妻生子。因為這是一個家庭加口添丁的事，也就是家庭多了一個人用水。這時候祭拜井神，大體就是像井神告知一下，以便井神對自家用水的調度。^[2]

《巴陵縣誌》記載井神是唐朝一位叫柳毅的人。傳說在唐朝儀鳳年間，有一位叫柳毅的書生，進京應考落榜返回途中救了一位受傷的女子。後來女子告訴他，自己是洞庭湖龍王的女兒，被丈夫涇陽小龍的虐待。自己寫了一封求救信，請求柳毅把自己的遭遇告訴洞庭龍王。

柳毅到了洞庭湖君山，在大橘樹找到一口井, 直下龍宮；這口井就是龍宮水府與人間的進出口。柳毅向洞庭龍君遞上小龍女的求救信，備言公主受苦慘狀。洞庭龍君的弟弟錢塘龍君大怒，化身百丈赤龍，前去滅了涇陽小龍，接回了小龍女。^[3]

後來洞庭龍君把龍女嫁給了柳毅，命他主管這口橘井，因此這口井也稱「柳毅井」, 並在井旁建有柳毅傳書亭, 後世就把他奉爲井神。^[4]