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井神, 家宅六神之一, 是从汉代之前的“五祀”继承下来的，到了明朝形成了家神的认识。家宅六神分别是门神、户神、井神、灶神(灶君)、土地神、厕神。过年期间，民间对于家神的供奉是最隆重的，这也是每年一次的敬拜。^[1]

井神一般没有塑像、庙宇，人们就在井台上举行一个简洁的祭祀仪式。而在北方一些地区，汉族民间有祭奉水母娘娘的习俗，也有水母娘娘庙，传说她是一位年轻的女井神。

习俗

过年祭拜井神的习俗，一般讲究年三十封井，不再从井里取水；到了正月初二才能取水，并祭祀井神，祈求新的一年的充足用水。这个习俗的由来据说年三十, 井神要向龙王汇报每家的供水情况，等待除夕凌晨后的年初一，那些巡查三界各项情况的神仙检查。

在古代，还有一个情况要祭拜井神，那就是娶妻生子。因为这是一个家庭加口添丁的事，也就是家庭多了一个人用水。这时候祭拜井神，大体就是像井神告知一下，以便井神对自家用水的调度。^[2]

《巴陵县志》记载井神是唐朝一位叫柳毅的人。传说在唐朝仪凤年间，有一位叫柳毅的书生，进京应考落榜返回途中救了一位受伤的女子。后来女子告诉他，自己是洞庭湖龙王的女儿，被丈夫泾阳小龙的虐待。自己写了一封求救信，请求柳毅把自己的遭遇告诉洞庭龙王。

柳毅到了洞庭湖君山，在大橘树找到一口井, 直下龙宫；这口井就是龙宫水府与人间的进出口。柳毅向洞庭龙君递上小龙女的求救信，备言公主受苦惨状。洞庭龙君的弟弟钱塘龙君大怒，化身百丈赤龙，前去灭了泾阳小龙，接回了小龙女。^[3]

后来洞庭龙君把龙女嫁给了柳毅，命他主管这口橘井，因此这口井也称“柳毅井”, 并在井旁建有柳毅传书亭, 后世就把他奉为井神。^[4]