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活體組織切片
圖片來自geneticistinc

活體組織切片（biopsy），從動物或人類身上取下少量活組織作病理學診斷的一種檢查方法。

活體檢查對腫瘤的臨床診斷非常重要意義，不僅可以判定其組織分類，還可確定其良性或惡性，為治療提供更正確依據。

活體檢查方式很多，採取手術切除、內視鏡或針頭穿刺吸取等等，在身體中取出活的組織切片後交給病理專家在顯微鏡下觀察是否有異常。可檢測腫瘤細胞的發生與發展狀況，也可用來確認手術切除是否完全。是一向臨床上十分有效且快速的工具。

醫療用途分類

癌症

若是病患有可能罹患癌症，可以應用許多不同的活體組織切片協助診斷。切除活檢（excisional biopsy）是試圖移除整個病變部位，再進行切片。在採取試樣時，除了進行診斷外，另外也會檢取一些病變部位附近無關的組織，稱為手術組織邊緣（surgical margin）來確認疾病是否有擴散到進行活體組織切片以外的部位。Clear margins或negative margins是指在組織切片範圍邊界的組織沒有病變。Positive margins指手術組織邊緣有發現有病變，依診斷方式需進行較大範圍的切除。

組織切片的病理學可以判斷病變組織是良性腫瘤或癌症，也可以再細分是哪一種的癌症。有些活體檢查只是針對病變組織切片進行檢查，而較大切除標本（稱為resection）一般是因為外科醫生設法切除已知的病變部份，再將檢體交給病理學家檢定。例如病理學家可能會檢查乳房切除術的樣本，即使以前的非切除式的乳房活檢已經確立了乳腺癌的診斷，再檢查乳房切除後的樣本可以確認癌症的確切性質（腫瘤分類及組織學上的「分級」），也可以看出其擴散的情形（癌症分期)

液態活檢

液態活檢（liquid biopsy）不是真正的活體組織切片，而是有類似性質的血液檢查。液態活檢可分為兩種：循環腫瘤細胞（circulating tumor cell）分析以及無細胞DNA（cell-free circulating tumor DNA）檢查。這些方式是非侵入式的檢查，可以多次進行，取代侵入式的活檢，評估癌症中的突變，並且計劃個體化的治療。此外，因為癌症是異質性的基因疾病，單一次切除性的活檢對於快速變化的腫瘤，只能看到該時間下的情形，這方面液態活檢比活體組織切片要有些優勢。而且活體組織切片不太能在不同的時間反覆進行，也無法對於了解腫瘤進展和轉移的動力學。根據檢測及量化血液中循環腫瘤細胞及無細胞DNA的基因變化，液態活檢可以提供腫瘤進展階段，治療有效程度和癌症轉移風險的實時信息。這些技術發展使得以後有可能可以透過重覆的血液檢查來診斷及管理癌症，而不是透過傳統的活體組織切片。循環腫瘤細胞測試正由Epic Sciences開發中，此測試會分析外周循環腫瘤細胞（CTC）。。

活體組織切片的分析

在進行切片後，會將組織分片送到病理學實驗室。會由專門診斷疾病（例如癌症）的病理學家用顯微鏡進行檢查。當實驗室（參考組織學）收到切片後，會處理組織，由切片上除去極薄的組織，並附着在載玻片上。其餘的組織會保留做後續的研究。若有需要，會由染料處理組織，會讓特定的細胞可以更明顯，以方便觀察。之後載玻片會交給病理學家，在顯微鏡下檢查，看是否有其他異常的情形，之後病理學家會製作報告，列出組織分片中異常或是重要的部份，之後報告會交給進行組織分片的醫師。