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斑鬣狗
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斑鬣狗是于1777年由[[德國]]自然學家[[約翰·克里斯蒂安·波利卡普·埃爾克斯勒本]]首次正式描述的。斑鬣狗學名的[[古希臘文]]字根被[[老普林尼]]用來描述一種[[埃塞俄比亞]]的不明動物，有可能就是[[鬣狗]]。這個字根是來自[[番紅花屬]]的學名，是古時的一種黃色染料。在文學上意思是「[[番紅花]]颜色的物体」。
雖然斑鬣狗有一些像[[犬科]]，但牠們其實是更為接近[[靈貓科]]。斑鬣狗屬於[[貓型亞目]]，故較接近[[貓科]]而多於犬科。斑鬣狗是[[鬣狗科]]中現時最大型的成員。相信斑鬣狗的祖先是於[[上新世]]（533-180萬年前）從[[縞鬣狗]]分支出來。由於當時[[ 劍齒虎（物種）| 劍齒虎]]開始消失，並由短牙的貓科所取代，一些鬣狗開始自行獵食及[[演化]]成新的[[物種]]，包括現今的斑鬣狗。<ref name="SAM">{{cite book | author = Denis-Huot, Christine & Denis-Huot, Michel | title = The Art of being a Lion | year = 2003 | pages = pp.224 | id = ISBN 1-58663-707-X}}</ref>