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竹鶴政孝
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現在日本威士忌炒價直飛天際,年份威士忌相繼停產,一切皆始於竹鶴政孝的越洋之行。早期的威士忌是舶來品,在當時其實並不引起日本人的注意,主因在於日本料理的清淡口感與味道濃烈的威士忌並不合拍,但仍有不少人沉迷於威士忌獨特的芳香美味,當時攝津酒造的老闆岩井喜一郎先生,就有威士忌國產國釀的念頭,便遣部下竹鶴政孝前往蘇格蘭攻讀化學工程,在蘇格蘭期間竹鶴也進入當時Longmorn實際實習了蒸餾所相關技術,他將關於蒸餾所學知識抄寫的2本筆記,即是日後有名的「竹鶴筆記」。歸國後,岩井與竹鶴開始準備著手打造第1支國產威士忌,但因一戰後的經濟蕭條,攝津酒造放棄了釀造威士忌的計畫。攝津酒造放棄生產國造威士忌的夢想,岩井也辭去常務取締役一職<ref>[https://www.chinatimes.com/newspapers/20190106000635-260102?chdtv 日本威士忌品醇大和魂]</ref>。
竹鶴也只好到大阪桃山中學擔任化學老師。後來他遇上日本酒業的另一位靈魂人物 — [[鳥井信治郎]],壽屋 (Suntory前身) 的社長。鸟井信治郎把握这个机会。以4000元的年薪聘请竹鹤政孝为山崎蒸馏所所长。根据威士忌史家三锅昌春换算,当时的4000元相当于现在的2000万日历。可见鸟井对于竹鹤的重视 。1929年,山崎蒸馏所,酿造出第1瓶非西方世界生产的威士忌。身为白家,之后推出红查。但两者在市场上的反应都不佳,因为竹鹤政孝坚持酿造正统的苏格兰味道,具有浓浓烟熏味。杨锦杏自然重新思考。s系统可以直接接受外来文化。发现烘干大麦所用的泥媒充满着日本人不喜欢的浓烈烟熏味。且太过呛辣,所以应该寻找符合日本人口味的威士忌酿造法。由于竹鹤政孝对于威士忌的理想不在于符合日本人口味,而想创造出原汁原味的苏格兰口味。因此与鸟井信治党分道扬镳,他离开山崎蒸馏所,在与苏格兰相同气候条件的北海道,于是成立威士忌蒸馏所。<ref name="胡川安2015">{{cite book|author=胡川安|title=和食古早味: 你不知道的日本料理故事|url=https://books.google.com/books?id=TEl3CwAAQBAJ&pg=PA49|date=6 November 2015|publisher=時報文化出版|isbn=978-957-13-6448-3|pages=49–}}</ref>。
竹鶴與鳥井同樣希望生產屬於日本的威士忌,不過兩者對於釀酒方式抱有不同看法。竹鶴認為應該在日本境內尋找近似蘇格蘭氣候的地方,當時的選址是北海道,但鳥井認為北海道運輸不便,最終在山崎市建立第一所蒸餾廠,也就是現在名聞天下的山崎蒸餾廠。1929年4月1日,山崎的首款作品「サントリー白札」面世,日本國產威士忌終得圓夢,但不少飲家認為當時山崎的技術尚未成熟,威士忌質素不佳,故銷情平淡,竹鶴亦被調職至橫濱啤酒工廠當廠長,最後1934年,竹鶴正式辭職,以自由身追尋日本威士忌之夢。竹鶴仍然堅持北海道的氣候、風土、水源最適合釀製威士忌,與妻子尋尋覓覓之後,終於在北海道余市町落戶,建立屬於自己的第一所蒸餾廠。威士忌是時間的藝術品,蘇格蘭的法例規定「蘇威」最少要熟成3年,竹鶴在無酒精牌照兼無酒賣的頭幾年,決定販賣余市的蘋果汁維持營運,亦因此成立了大日本果汁株式會社。1940年,余市蒸餾所第一款威士忌面世,名為Nikka,來自公司名稱中的「日Ni」與「果Ka」<ref>[https://www.hk01.com/%E5%BD%A2%E8%80%8C/206231/%E7%99%BE%E5%B9%B4%E6%97%A5%E5%A8%81%E5%A4%A2-%E4%BD%A0%E8%A6%81%E8%AA%8D%E8%AD%98%E7%9A%84%E6%97%A5%E6%9C%AC%E5%A8%81%E5%A3%AB%E5%BF%8C%E4%B9%8B%E7%88%B6-%E7%AB%B9%E9%B6%B4%E6%94%BF%E5%AD%9D 【百年日威夢】你要認識的日本威士忌之父 — 竹鶴政孝]</ref>。
對竹鶴政孝來說,他的夢想是將蘇格蘭威士忌的口感與精神在日本本地重新發揚光大,但日本最接近蘇格蘭地理環境的,只有北海道。在一戰之後,北海道其實正在重建,聯外道路殘破不堪,竹鶴卻執意要在此處開設他的蒸餾場。蒸餾事業是相當燒錢的生意,竹鶴深知鳥井當時的威士忌王國沒有破滅,靠得是壽屋的另一主力產品紅葡萄酒,因此竹鶴相中了余市豐富的水資源與盛產的水果,先於1934年開立了「大日本果汁株式會社」(Dai Nippon Kaju Co., Ltd.)從事生產蘋果汁。1936年開始了余市蒸餾所的蒸餾過程,一開始是打造傳統的壺式蒸餾器(如同他在Longmorn見習期間所看見的傳統蒸餾器)並在1940年終於發售第1瓶余市蒸餾並陳年的美味威士忌。這第1批威士忌以大日本果汁的名稱取其縮寫成為Nikka Whisky,並在1952年將大日本果汁株式會社的名字正式改為Nikka Whisky Distilling Co., Ltd,竹鶴也終於完成了他在日本本地蒸餾威士忌的夢想。竹鶴政孝對威士忌的熱情,直接反映在他的產品上。2007與2008兩年,余市的1986與1987年的陳年作品,分別獲得WWA日本威士忌類別金獎與世界最佳單一麥芽殊榮。從這年開始,日本威士忌開始暴紅,全世界爭相搶購,也證明了竹鶴一直堅持走出的自己的路