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九天玄女
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學者[[孫紹先]]認為玄女乃是中國上古天神，起源於古人對天的崇拜，亦與對女性的生殖崇拜有關。「玄女」之「『玄』，本義為天色，《易．坤卦》有『天玄而地黃』之語，《康熙字典》解『玄』為天色；《說文》釋『玄』為『幽遠』，當是『玄』字的第一引申義。故『玄女』即是『天女神』之意。」<ref>[http://studentclub.tku.edu.tw/~tkuwl/letter14.htm 「九天玄女」研究初探之文獻探討－〈上古女性神族〉，孫紹先作，《民間文學論壇》1992年第三期。轉引自〈玄女的起源、職能及演變〉，[[邢東田]]作，《世界宗教研究》1997年第三期。]</ref>
== 玄女的起源 ===
1.玄鳥說
大約成書於六朝時期的《黃帝問玄女兵法》載：
黃帝與蚩尤九戰九不勝。黃帝歸於太山。三日三夜，天霧冥。有一婦人，人首鳥形，黃帝稽首再拜，伏不敢起。婦人曰：「吾玄女也，子欲何問?」黃帝曰：「小子欲萬戰萬勝，萬隱萬匿，首當從何起?」遂得戰法焉。
當代神話學家袁珂據此推斷：「這個『人首鳥形』的玄女，當即《詩·玄鳥》『天命玄鳥、降而生商』的『玄鳥』的化身。玄鳥神話羼入了黃帝戰蚩尤神話，就成了玄女來幫助黃帝制伏蚩尤的神話了。」
這個變化是如何完成的，袁珂先生並未說明。大概玄鳥與玄女都有「玄」，玄鳥之「鳥」與玄女之「人首鳥形」有相似之處，由此得出以上結論。
郭沫若在解釋玄鳥之「玄」字時強調「是神玄之意」。古籍中以「玄」表示神玄者甚多，如《老子》中的「玄之又玄」、「玄覽」、「玄牝」等。玄女之「玄」亦為此義，但這並不能證明其與玄鳥之「玄」有什麼必然聯繫。至於「人首鳥形」，古文獻中時有記載，如《山海經·西山經》所載的「有鳥焉，其狀如雄雞而人面」;「有鳥焉，其狀如梟，人面而一足」等。但玄鳥在古文獻中被釋為燕子或鳳凰，又為殷商之祖，卻未見有「人首鳥形」之描述。玄鳥沒有玄女所具備的「人首」這一極為重要形體特徵，不能將二者等同看待。更為重要的是，目前所知最早述及玄女的文獻漢代緯書《龍魚河圖》載：
黃帝攝政時，有蚩尤兄弟八十一人，並獸身人語，銅頭鐵額，食砂石子，造立兵仗刀戟大弩，威振天下，誅殺無道，不仁慈。萬民欲令黃帝行天子事，黃帝仁義，不能禁止蚩尤，遂不敵。黃帝仰天而嘆。天遣玄女下授黃帝兵信神符，制伏蚩尤。
此處玄女乃上天之神，雖未具體說明是否人形，但從整段文字看，若非人形，當有特別說明，如對蚩尤兄弟之「獸身人語」，便專門予以描述。由此可知，玄女應為「人首人形」之神，與玄鳥之「鳥形」無任何關係。
玄女「人首鳥形」之形象出現在較晚的六朝時期，是道教興起之後產生的新形象。從《論衡·無形》「圖仙人之形，體生毛，臂變為翼，行於雲」、《漢書·郊祀志》「五利將軍亦衣羽衣」，以及漢魏時期流行的「羽人」、「羽士」、「羽客」和「羽化」等說法來看，人著羽衣當為早期道教中神仙的重要特徵之一。這很可能是玄女「人首鳥形」形象產生的歷史背景。據此，我們可以做如下推測，玄女既是從天而降的天神，自然需要有能夠飛翔的羽衣。於是，人們(或許道士)遂給原本「人首人形」的玄女穿上羽衣，使之成為「人首鳥形」的怪異之神。
2.女魃說
《山海經·大荒北經》中有女魃助黃帝戰勝蚩尤事：有人衣青衣，名曰黃帝女魃。蚩尤作兵伐黃帝。黃帝乃令應龍攻之冀州之野，應龍蓄水。蚩尤請風伯雨師，縱大風雨。黃帝乃下天女曰魃，雨止，遂殺蚩尤。魃不得復上，所居不雨。胡萬川先生將玄女和女魃聯繫起來：九天玄女是由黃帝蚩尤之戰神話中「天女魃」所衍變出來的女神，原來大概是屬於旱魃之神，可是後來一變就變成了人首鳥形的玄女。其實這是一種誤解。由於女魃被稱為「天女」,與玄女同為女神，女魃所衣青衣之「青」(黑色)又與玄女之「玄」(黑而有赤色)相似;以及更為重要的是：女魃與玄女都被認為是幫助黃帝戰勝蚩尤的女神，於是很容易產生玄女即女魃所衍變的聯想。但如將文中之「女魃」與前引文獻中之玄女相比較，便可看出兩者差異甚大：第一，女魃是遵從黃帝之命來對付蚩尤的大風雨的，玄女則是上天派遣或主動降臨來為正在一籌莫展的黃帝出謀劃策的。第二，女魃是「黃帝乃下」，須聽從黃帝的指揮，而玄女的地位遠遠高於黃帝，以至於黃帝對其「稽首再拜，伏不敢起」。第三，女魃受黃帝之命直接參戰，以旱止雨，玄女則向黃帝傳授兵法神符。二者地位如此懸殊，很難把它們強拉在一起。此外，女魃為「所居不雨」的旱災之神，也與作為天神(玄女的職能詳見後)的玄女無涉。故女魃說難以成立。
3.天神說
孫紹先先生認為：玄女乃中國上古天神，起源於古人對天的崇拜。「玄」本義為天色，《易·坤卦》有「天玄而地黃」之語，《康熙字典》解「玄」為天色;《說文》釋「玄」為「幽遠」，當是「玄」字的第一引申義。故「玄女」即是「天女神」之意。天神為女性，顯然與上古對女性的生殖崇拜有關，女天神為人崇敬的主要原因也必與其非凡的生育創造能力有關。
筆者以為，天神說有其合理之處，但未能完全涵蓋玄女神的屬性。從現存的早期有關文獻來看，玄女當來源於上古女性生殖崇拜，而不僅僅是與之有關。我們注意到，在目前所見到的最早的有關玄女的漢代文獻中，除了指導幫助黃帝戰勝蚩尤之外，玄女還是一位很有影響的傳授房中術的女神。(詳見本文第二部分)房中術文獻中的「玄牝",「玄門」等術語皆與玄女有密切關係。玄牝、玄門，語出《老子》第六章：「穀神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤。」葛洪《抱撲子內篇》稱：「玄者，自然之始祖，而萬殊之大宗也。」(《暢玄》)有學者指出：《老子》論「道」，重點是天地萬物的生化。為了說明這個「道」，其以一個至大無外、其深無底的生殖器即「玄牝」為喻，說一切「實有」都是從這個「虛空」產生。如果說，「玄牝」等語彙在《老子》中是一種比喻，那麼在有關房中術文獻中則為實指：容成公者，自稱黃帝師，見於周穆王。能善補導之事，取精於玄牝。其要穀神不死、守生養氣者也，發白而黑，齒落更生……玄牝之門，庶幾可求。(《列仙傳》卷上《容成公》)
在1973年出土的馬王堆漢墓房中術書《合陰陽》中有：「入玄門，御交筋，上欱精神，乃能久視而與天地牟存。交筋者，玄門中交脈也」等句。此外，《洞玄子》中的「玄圃」、《素女妙論》中的「玄珠」等，亦皆為同類語彙。不少學者認為，玄牝、玄門、玄圃和玄珠都是女性生殖器的代稱。
由此，我們似可以認為，玄女的「玄」與房中術語彙「玄牝」等的「玄」當為同一含義，皆深遠神玄之義，而牝又為女性所特有，與玄女之「女」暗合。所以，玄女很可能來自「玄牝」之類遠古的女性生殖崇拜。有學者指出，隱名為「玄素」「容成」等的房中術是由殷周巫史之學演化而來，最早可追溯至先民的生殖神崇拜。也有學者認為，講房中術的玄女也許就是中國上古時代的女法師(巫)。上引孫紹先文則從天神說角度即肯定了這一點。
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