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黄歇回到楚国三个月，楚顷襄王去世，熊完即位，称为 [[ 楚考烈王 ]] 。公元前262年，黄歇被楚考烈王任命为 [[ 楚国令尹 ]] ，封为 [[ 春申君 ]] ，赐给 [[ 淮河 ]] 以北十二县的封地。

十五年后，由于与齐国相临的淮北经常发生战事，黄歇向楚王进言道：“淮北地区靠近齐国，那里情势紧急，请把这个地区划为郡治理更为方便。”并同时献出淮河以北十二个县，请求封到江东去。考烈王答应了他的请求。春申君就在吴国故都修建城堡，把它们作为自己的都邑。春申君已经担任了楚国宰相，这时齐国有 [[ 孟尝君 ]] ，赵国有 [[ 平原君 ]] ，魏国有 [[ 信陵君 ]] ，大家都正在竞相 [[ 礼贤下士 ]] ，招徕宾客，互相争夺贤士，辅助君王掌握国政。

公元前260年， [[ 赵孝成王 ]] 在和秦国的 [[ 长平之战 ]] 中，中了秦国的反间计，用“ [[ 纸上谈兵 ]] ”的[[赵括]]取代老将[[廉颇]]，结果导致赵国的大败，40多万兵士被秦国坑杀。

公元前256年，楚考烈王派遣黄歇向北征伐 [[ 鲁国 ]] ，次年黄歇灭掉鲁国，任命[[荀况]]为兰陵（今山东苍山）县令。通过援赵灭鲁，黄歇的在诸侯中的威望大增，也使楚国重新兴盛强大。

春申君黄歇在对外穷兵黩武的同时，对内则和齐国的[[孟尝君]]，赵国的平原君，魏国的信陵君竞相礼贤下士，招引门客，最高峰时黄歇有门客3000多人，其数量在“ [[ 战国四公子 ]] ”中居于首位。黄歇的门客多逞强好斗，奢侈浮华。有一次，赵国的平原君派门客拜访[[春申君]]，春申君把他们安排在上等的客馆住下。平原君的门客想向楚国夸耀赵国的富有，他们特意在头上插上玳瑁簪子，亮出装饰着珍珠宝玉的剑鞘，前去拜见春申君，而春申君的上等门客都穿着宝珠做的鞋子，让平原君的门客 [[ 自惭形秽 ]] 。

公元前256年，秦国灭掉西周国，同年，寄居在西周国的[[周赧王]]死去，作为天子之国的周朝不复存在。前249年，秦国秦庄襄王即位，任命 [[ 吕不韦 ]] 为丞相，又带兵灭掉东周国。

公元前242年，各诸侯国担忧秦国吞并中原的势头不能遏制，于是互相订立盟约，联合起来讨伐秦国，并让楚考烈王担任六国盟约的首脑，让春申君当权主事。六国组成合纵联军，由黄歇任命 [[ 庞暖 ]] 为联军主帅，六国联军曾一度攻到 [[ 函谷关 ]] （今河南灵宝境内），秦国倾全国之兵出关应战，六国联军战败而逃。楚考烈王把作战失利的罪责归于春申君，从此开始冷落黄歇。