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''' 欧洲极大望远镜 ''' （英语：European Extremely Large Telescope，简写E-ELT）是 [[ 欧洲南方天文台 ]] （ESO）准备建造的地面光学天文望远镜，其主镜直径为39.3米，由798个六角形小镜片拼接而成，集光面积达到了978平方米，建造完成后将成为 [[ 世界 ]] 上最大的 [[ 光学望远镜]]<ref>[https://www.sohu.com/a/78060401_354970 这是世界上最大的光学望远镜！太漂亮了！ ]，搜狐，2016-05-28 </ref>。2010年4月26日，ESO最终选择 [[ 智利 ]] 阿马索内斯山区作为极大望远镜的建造地点。

极大望远镜的集光能力比现在最大的光学望远镜强15倍；比单架甚大望远镜强26倍；比当年 [[ 伽利略 ]] 制造的 [[ 望远镜 ]] 强8百万倍；比人类肉眼强1亿倍。它的光学系统由独创的五个镜面组成，这种先进的自适应 [[ 光学 ]] 系统可以减少大气湍流的影响，提高图像的光学质量。

欧洲极大望远镜是极大望远镜计划的一部分，这个计划中的巨型 [[ 麦哲伦望远镜 ]] （口径25米，集光面积368平方米）和TMT/30米望远镜（口径30米，集光面积655平方米）也将在2018年完工。

欧洲南方天文台目前拥有一台“甚大望远镜”，是2001年投入使用的。但是，科学家们对这个望远镜的精度还不满意，于是决定建造“极大望远镜”。据报道， [[ 科学家 ]] 们原来想建造直径为100米的“超大望远镜”，但是后来证明这个想法耗资太大，所以退而求其次，决定建造 [[ 直 径42 径]]42 米“极大望远镜”。按计划，这个望远镜的建造工程将需要10年，花费5亿到10亿欧元。

[[ 天文学家 ]] 说， [[ 天文望远镜 ]] 的镜片越大，它能捕捉到的光线就越多，所以功能就更为强大。2001年投入使用的“甚大望远镜”已经给天文学家们带来了一些令人兴奋的发现。2004年，这个望远镜第一次捕捉到了一个 [[ 太阳系 ]] 以外的星系的图像。2005年，天文学家们又意外地发现了一颗飞行速度高达260万公里/小时的恒星。

利用大型望远镜，可以更全面地观测其他行星表面的状况。科学家估计，拟建的“极大望远镜”将可以观测多达100个与 [[ 地球 ]] 相似的行星，还可以寻找这些行星上是否有生命的迹象。不仅如此，由于 [[ 光线 ]] 传到地球是需要时间的，所以人类拥有的望远镜倍数越高，所能观测到的距离地球的星球越远，人类所能了解的 [[ 宇宙 ]] 就越久远。

“极大望远镜”的首选修建地还在帕拉那山<ref>[http://news.sohu.com/20060806/n244643403.shtml 欧洲计划建造直径42米天文望远镜]，搜狐，2006-08-06 </ref>，那里海拔2664米，是 [[ 南半球 ]] 乃至全世界观测条件最佳的天文台之一。当地是世界上最干燥的地方之一，每年可观测天文现象的时间在300天至330天左右，而且洁净 [[ 空气 ]] 的稳定程度很高。还有其他一些候选地，包括南非、 [[ 摩洛哥 ]] 、中国 [[ 西藏 ]] 乃至南极洲。

2010年4月26日，ESO最终选择智利阿马索内斯山区作为极大望远镜的安装地。