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''' 竞技体操 ''' 是 [[ 体操 ]] 的一种，运动员在大约30秒到90秒的时间内完成一套动作。竞技体操是夏季奥运会最受欢迎的项目之一。 

男子竞技体操（MAG）和女子竞技体操（WAG）的主要区别在于男子体操更侧重于力量，而女子体操则侧重于 [[ 艺术性 ]] ，平衡感和协调性。

[[ 国际体操联合会 ]] （FIG）制定了竞技体操的评分规则，并管理国际级的赛事。

体操（Gymnastics）一词源于 [[ 古希腊文 ]] （Gymnastike），指技艺。尽管体操在 [[ 古中国 ]] 和 [[ 古印度 ]] 都有着悠久的历史，目前普遍认为体操起源于2000多年前的 [[ 古希腊 ]] 。在 [[ 荷马 ]] 、 [[ 亚里士多德 ]] 和 [[ 柏拉图 ]] 的著作中都提到了体操。当时的体操包含了很多的内容，现在已经逐渐演变为多种现代运动： [[ 游泳 ]] 、赛跑、 [[ 摔角 ]] 、 [[ 拳击 ]] 、 [[ 骑马 ]] 等。

19世纪初， [[ 德国 ]] 和 [[ 捷克斯洛伐克 ]] 逐步发展现代体操形式，同时术语“竞技体操”（artistic gymnastics）也在同一时期开始使用。 德国教育家 [[ 弗里德里希·路德维希·雅恩 ]] 创建了体操的几个单项，其中包括 [[ 单杠 ]] 和 [[ 双杠 ]] 。雅恩也因此被称为“现代体操之父”。

国际体操联合会于1881年成立<ref>[http://gaokao.xdf.cn/201308/9628104.html 历史上的今天1881年7月23日国际体操联合会在比利时列日市成立]，新东方高考网，2013-8-1</ref>，至今仍然承担着管理国际体操比赛以及制定规则的功能。当时只有三个成员国，名称为“欧洲体操联合会”。直到1921年，第一个非欧洲国家加入后，才改成“国际体操联合会”。体操是1896年第一届奥运的比赛项目之一，不过女子自1928年起才允许参加奥运会。 [[ 世界体操锦标 ]] 赛从1903年开始举办，直到1934年才允许女子参加。很多运动项目，男子和女子没有很大区别。体操则不同，从那时起，男子体操和女子体操作为两个分支开始发展。

早期，大部分女子竞技体操运动员都接受过 [[ 芭蕾舞 ]] 训练。 [[ 苏联 ]] 体操运动员拉里莎·拉特尼娜在22岁时获得了第一块奥运会女子体操全能金牌，之后在26岁和30岁时蝉联了这个项目的奥运金牌。1957年她怀有身孕的时候还获得了世界体操锦标赛冠军。 [[ 捷克 ]] 体操运动员 [[ 维拉·恰斯拉夫斯卡 ]] 在拉里莎之后获得了两次全能奥运金牌。她也是在22岁时获得第一块金牌。

1997年，国际体操联合会将参加大型比赛的最低年龄限制为16岁，同时修改了体操计分规则。之后，尽管大部分运动员的年龄在20岁以下，身高和体重也低于平均值，但是同时也可以看到20岁以上的选手仍然在场上比赛。2005年世界体操锦标赛， [[ 欧卡莎娜·丘索维京娜 ]] 已经30岁了，夺得跳马银牌，两年后世锦赛她夺得了该项目的铜牌，她在2008年北京奥运会上以33岁的高龄参加体操比赛，并获得了一枚跳马的银牌。2004年奥运会，美国队和俄罗斯队的不少队员年龄都在25岁左右。其他队，如 [[ 澳大利亚 ]] 、 [[ 法国 ]] 和 [[ 加拿大 ]] 也有不少年龄较大的选手参赛。

1896年第一届奥运会设立了单杠、双杠、 [[ 鞍马 ]] 、 [[ 吊环 ]] 和 [[ 跳马 ]] 单项比赛<ref>[http://sports.sina.com.cn/o/2007-12-24/10063378875.shtml 体操比赛源于希腊裸体运动 1896年即进入奥运会]，新浪，2007-12-24</ref>，1900年设立了团体比赛，1904年增加了个人全能比赛， [[ 自由体操 ]] 则在1932年列为比赛项目。从1936年以后，奥运会男子体操比赛的项目就固定下来至今。