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''' 简牍 ''' 是古代书写有 [[ 文字 ]] 的竹片或木片。其中竹制的叫竹简或简称简，木制的叫木牍或简称牍，合称简牍（由于竹简的数量较多，有时也通称作“简”，其实是包含了木牍在内的意义。） 简牍是在 [[ 纸 ]] 普及之前用来记载的载体。现在发现的简牍的年代主要是 [[ 战国 ]] 、秦汉、 [[ 三国 ]] ，最晚至 [[ 西晋 ]] 。简牍可以用线绳或牛皮绳编连起来成书。

《 [[ 尚书 ]] ·多士》：“惟殷先人，有册有典”。 [[ 殷墟甲骨 ]] 文中，“册”字被写成“册-oracle.svg”的形状，可见商代时已有竹简。《 [[ 左传 ]] 》和《 [[ 国语 ]] 》中春秋时人的言论经常提及“简策”。但现代考古所能发现的竹简最早只到 [[ 战国时期 ]] ，而且大多是 [[ 楚国 ]] 的竹简，例如 [[ 郭店楚简]]<ref>[http://www.chinawriter.com.cn/n1/2017/1023/c403992-29603374.html 探寻世界最早原装书：战国郭店楚简中的“历史密码”]，中国作家网，2017-10-23</ref>、 [[ 慈利楚简 ]] 、 [[ 上博简 ]] 、 [[ 清华简 ]] 等。

简牍在春秋战国时期到 [[ 秦汉时期 ]] 使用甚广。公元4世纪左右，由于纸已广泛使用，简牍才为纸抄本所代替。

竹简，一种将文字、图像或其他各种特定的符号写绘于事先加工过的竹片上的书籍形式。其加工过程简单说是将青竹筒蒸煮过，一说要用火烤，让其“发汗”脱水，称之为“杀青”，防止以后变形，不易被虫蛀，且便于书写。因此也称竹简为“汗青”，引申为 [[ 书册 ]] 、 [[ 史籍 ]] 。杀青后可打孔后将线穿过竹简连缀成册，也可不打孔，直接绑竹简。杀青后还要刮削竹简，使竹简表面平整，这样有利于书写。

加工后的竹片有 [[ 篾黄 ]] 和 [[ 篾青 ]] 两面，一般于篾黄面（正面）书写，背面则为篾青面。有些简牍为两面书写的，如 [[ 云梦睡虎地秦简 ]] 的乙种《 [[ 日书 ]] 》。

 古代中国的简，前人据 [[汉朝| 汉代 ]] 记载，认为不同的书籍、文书种类有不同的长短规格，如经、子、或 [[ 诏令 ]] 等等，其简长度不同。但根据出土的文物，汉初时还未有系统的定制。

 制作精好的简书，简面密接成片，能够和 [[ 帛书 ]] 一样写字作画。如云梦睡虎地秦简《日书》绘有插图，《艮山图》<ref>[http://www.bsm.org.cn/show_article.php?id=808 對《日書》“艮山”圖的一個簡單解讀]，简帛，2008-03-25</ref>、《人字图》。

20世纪以来，考古界人士发掘出许多简牍，如睡虎地秦简、 [[ 里耶秦简 ]] 。与传世 [[ 文献 ]] 相比，出土的简牍对研究中国古代历史有不可替代的作用。