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鯨魚是水棲的哺乳動物，體型大小因為種類而異，最小的只有一公尺左右，最大的可以超過30公尺；頭的比例很大、眼睛小、無毛被、後肢完全退化、前肢鰭狀、有些種類背上會有鰭、尾巴呈現水鰭狀。生物學上主要可以分成兩大類：鬚鯨、齒鯨。
學界依有無牙齒分類 民眾用體長判斷
科學上只分為有牙齒的齒鯨和用鯨鬚板過濾食物的鬚鯨，不過因民眾對學界分法並不熟悉，因此民間發展出另一套用體長判別的方式，通常大於3公尺的為鯨魚，小的則是海豚，但這並非沒有道理，因鯨魚通常屬於鬚鯨，海豚則為齒鯨。 只是這樣的分法還是有例外，像小虎鯨體長就在2～2.5公尺之間，事實上若以民眾的觀點牠為海豚，但命稱上卻稱牠為鯨。值得一提的是，鯨目學界分類上位於哺乳綱之下，故鯨豚皆屬哺乳類。 [2]
天然的碳匯
包含以濾食維生的鬚鯨以及抹香鯨在內，大鯨魚們可以透過某些方法來封存碳。牠們將碳存在富含脂肪與蛋白質的體內，每一隻都像棵會游泳的樹木一樣，累積著數以公噸計的碳。在鯨魚死後屍沉深海，這些從大氣中移除的碳也隨之保留在海底數百至上千年，可謂名符其實的碳匯（carbon sink）。
根據2010年的一項研究，每年總計有2萬7000公噸左右的碳，隨著藍鯨、座頭鯨、小鬚鯨等八種鬚鯨的屍骨沉入深海。而作者估計，如果大鯨魚的族群數量回復到商業捕鯨前的規模，碳匯的數量還可以再增加14萬5000公噸。
當鯨魚活著的時候，牠們在碳捕集上甚至可以做更多，這都得拜牠們特大號的糞便所賜。大鯨魚在海中以浮游生物、磷蝦等微小有機體為食，隨後浮上海面呼吸、排出尿液以及糞便，而後者的活動會釋放出巨大的一團富含氮、磷、鐵等的營養物到水中。這坨「糞便海嘯」（poo-namis ）會刺激浮游植物、藻類等生長，而它們則憑藉著光合作用，抽走大氣中的二氧化碳。 [3]
鯨魚頭頂噴的不是海水？
每當牠需要換氣時，就會浮到水面上，用頭頂上特有的噴氣孔，咻的將體內的二氧化碳等廢氣，連同噴氣孔上殘留的少量海水，高速噴出，高度可達到數公尺之高，而牠噴出的氣體一接觸到外界冷空氣，就會凝結成小水珠，乍看之下猶如一股壯觀的水柱。
鯨魚噴出的氣體除了會凝結成水汽之外，還含有氣囊內皮中的乳劑，氣管腺體分泌的黏液，以及肺部釋出的表面劑。這些摻雜在一起之後，使得鯨魚在噴氣時會形成多脂的薄膜，味道聞起來像是死魚和污油的混和氣味，十分難聞。
而鯨魚在強而有力的呼氣之後，緊接著吸氣，然後是短暫的停頓，才又再循環，常常一分鐘呼吸5至6次，直到潛入海中。 [4]
群體生活
鯨魚是過著群體生活的動物，可說是靈長類動物的特色之一．每一種鯨魚也有其特別的群體生活方式，比起牠們的進食方法的趣味，有過之而無不及．沫香鯨，不但進食方法特別，社交生活也是奇特，雌性的沫香鯨，相產子之後，有著互相托兒的關係，我替你照顧兒子，你又替我照顧兒子，有點兒像是一條村之中，大家互助互利的性質，而且雄性的沫香鯨，更在「村」中有村長般的角色，協調生活．Pilot Whale，更是熱愛群體生活的一群，而且大家相親相愛，一有同類擱淺，其他的就一同游上灘，而冷酷的人類，正恰得此法，集體捕捉牠們．一行浩浩蕩蕩的白鯨，有百條至千餘條，也是喜歡過著群體生活，牠們可愛的白臉，加上溫純的性格，實是迷人．Humpback是鯨類中的歌唱家，牠們喜歡群體唱歌，唱著自己的「民謠」．其他鯨魚，如海中霸王藍鯨、古武士獨角鯨、鯨類中的親民使者海豚．．．通通都是過著群居生活。 [5]
視頻
參考文獻
- ↑ 原文網址：https://daddypoppy.pixnet.net/blog/post/221849949-%E6%B5%B7%E6%B4%8B%E8%A3%A1%E7%9A%84%E5%93%BA%E4%B9%B3%E5%8B%95%E7%89%A9%EF%BC%8D%E9%AF%A8%E9%AD%9A
- ↑ 原文網址：https://partners.ltn.com.tw/article/8354
- ↑ 原文網址：https://www.natgeomedia.com/environment/article/content-9596.html
- ↑ 原文網址：https://www.chinatimes.com/hottopic/20200522004950-260809?chdtv
- ↑ 原文網址：http://ncnh.faithweb.com/cetacea/whaledetails/whaledetails.html
- ↑ 原文網址：https://www.youtube.com/watch?time_continue=14&v=lJkOTn1cVVE&feature=emb_logo
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