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陽極（Anode）是發生氧化反應的電極[1] 。相對的，陰極（Cathode）是發生還原反應的電極。
英文anode和cathode是法拉第發明的詞，anode表示「發生氧化反應的電極」（或者失去電子的電極），相當於中文的「陽極」或「氧化極」。相反的，cathode則表示「發生還原反應的電極」（或者得到電子的電極），相當於中文的「陰極」或「還原極」。
與正極和負極的關係
字典中anode譯成「陽極」或者「正極」，cathode譯成「陰極」或者「負極」。但是在化學和電學領域，陽極和正極，陰極和負極的概念和原理是有區別的。
在電學和化學領域（電池、電路、陰極射線管等等）中，正極表示電勢高的電極，負極表示電勢低的電極，分別與英語的positive electrode和negative electrode對應。但是對於陽極和陰極而言，陽極永遠發生氧化反應，陰極永遠發生還原反應。
從以上分析可以看出：在放電時，陽極相當於負極，陰極相當於正極，而在充電時，陽極相當於正極，陰極相當於負極。也就是說，陽極、陰極與電極的正或負沒有必然的關係。
補充
有關陰極，陽極，正極，負極
而其結果有些許不同，先講陰極，陽極的認定：
(1)陰極：在化學上規定得電子的電極為陰極，電池與電解裝置，其進行的反應本質上均為氧化還原反應，故不管是哪一種裝置，只要該極進行的是得電子的反應，均為陰極。
(2)陽極：只要是失電子的反應，均定為陽極，故不論是電池或電解裝置，只要該極進行的是失電子的反應，均為陽極。
(3)對電池而言，正負極的認定：
電池負極：就是電子流出的電極，也就是失電子的電極．界定是，故不論是電池或電解裝置，只要該極進行的是失電子的反應，均為陽極。
電池正極：就是電子流入的電極，也就是得電子的電極．界定是陰極。
電子在於負極是高電位，正極是低電位，電流就會剛好相反。(自由電子多-e 就是高電位 、陽極)。
例如:鋅與鐵，鋅自由電子多..就是高電位 、陽極，其自由電子會跑到鐵，保護鐵不受腐蝕。