通潤橋

通潤橋，長75.6m、高20.2m的通潤橋是日本最大規模的石造拱門水路橋，也獲指定為國家重要文化財產。為了拯救飽受缺水所苦的民眾，1854年利用肥後地區石工2的技術，修築了這座橋樑。每年有固定時期會進行觀光放水，讓觀光客得以就近觀賞壯觀的洩洪景象。於2014年獲選為「世界歷史灌溉工程遺產」。^[1]

1854年(嘉永7年)，為了把水輸送到因缺水而苦惱的白糸台地，矢部町惣莊屋的布田保之助建造了這座日本最大的圓拱式水道橋。主要是將距離6公里遠的笹原川上游的水引出，再透過全長約30公里的輸水道，灌溉100公頃左右的農田。一個晝夜的送水量達15,000平方公尺，具備了足夠的能力來滋潤水田。^[2]

建造通潤橋的目的不是給人過而是為了運送水的灌溉渠，橋上排列了3列石製通水管。當水位滿時，由橋中央兩側之排水口直瀉而下，形同飛瀑，極其壯觀。

通潤橋是可與現代土木技術匹敵的技術所建造的石橋，也是日本以獨自技術完成基於稱為噴水管(逆siphon)原理的第一座拱門橋、在技術史及文化史上是極貴重的古蹟，而受到日本國家重要文化遺產的指定。另外包含通潤橋的通潤用水是代表日本的水之一，被日本農林水產省選為疏水百選。

交通方式

自JR「熊本」站開車約1小時10分鐘車程
行駛九州自動車道，下「御船IC交流道」或「松橋IC交流道」後約45分鐘

通潤橋的歷史與特色

通潤橋是農業灌漑用的石橋，放水的最主要目的是清除囤積於石管內部的砂石等，因放水活動備受矚目，才定期的舉辦觀光放水。近年來通潤橋出現漏水等問題，為了保護這文化古蹟，主管單位決定限制放水的次數。另外，除了配合種田時期，5月初至7月底設定為停止放水期間以外，也會因為缺水、清理水道、天氣不良等因素零時決定停止放水活動。雖然旅客到此不一定可以見識到壯觀的放水情景，但通潤橋的魅力以及橋梁本身的歷史背景及功能也是值得欣賞。

約在150年前，為了把水輸送到因水源不足而苦惱的白糸台地缺水問題，布田保之助特地建造這座日本最大的圓拱式水道橋‬，橋長75.6公尺、寬6.3公尺、高20.2公尺，將6公里之外的笹原川上游的水引出後，透過全長30公里的輸水道運送，足夠灌溉100公頃農田！

通潤橋雖然是座橋，但並不是設計給人走的，所以橋上並沒有設置欄杆，據說直到目前為止，卻沒有一個人因此掉落橋下過呢！雖然只是通水用途，但還是可以讓人通過。有興趣的朋友可以在放水時走到放水口上方，親身體驗有如置身瀑布般的強烈震撼。

當時住在白系台地的居民連生活用水也都缺乏，更不要說是農業用水。白系台地是由長野、小原、田吉、犬飼、新藤等8個村構成，周圍有五老瀧川、千瀧川和笹原川，形成深邃的溪谷。白系台地的居民以耕種為中心，雖然水田的面積大約有13萬2千坪但是稱得上是好田的唯有2千4百坪。當時的惣莊屋(當地負責人)「布田保之助」(1801年~1873年)覺得疏水不便，設法引水灌溉白系台地，把這個地方變成可以擁有豐富收成的地方。

通潤橋照片來自
通潤橋照片來自

布田保之助費盡腦筋，想到了利用連通管原理。經過反覆的實驗後，決定在橋上放置3條用石頭所作成的通水管，利用連通管原理順利的將水透過這些通水管運送到白糸台地。為了加強橋的強度和施展防震措施，布田保之助在建築架構上也下了不少功夫，在水的入口處和出口處刻意的彎曲通水管，也在每條通水管上4個地方採用把松樹中間挖空所作成的木頭通水管。另外為了防止通水管內部囤積泥土和砂石，更是嚴密的計算放水口的位置。^[3]

布田保之助親自參與通潤橋的企劃、設計、資金計劃和施工，綜合民眾的力量，從動工歷經1年8個月終於完工，也因為這項大工程，期待已久的水經過山谷，灌溉了白系台地約100公頃的田地。

在建造通潤橋時最為發揮本領的是稱為種山石工的職業師傅集團，這些師傅聚集了一生所學的技術來完成這項浩大的工程，每個人對於自己的技術都有很大的信心，要是通潤橋倒塌反而會感到羞恥，因此在通潤橋完成當天，師傅們的口袋裡藏著寫著「這個橋要是塌掉了，就以切腹謝罪」的一張紙。