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資本積累（capital accumulation）是剩餘價值轉化為資本，即剩餘價值的資本化。資本所有者把從勞動者那裡賺來的利潤的一部分用於個人消費，另一部分轉化為資本，用於購買擴大生產規模所需追加的資本要素和勞動要素。因此，剩餘價值是資本積累的源泉，資本積累則是企業擴大再生產的前提條件。
實質
從企業的生產過程看，資本積累是企業擴大再生產的源泉，利潤是資本積累的源泉。資本積累的規模與企業利潤的量成正比，企業獲得的利潤越多，資本積累的規模就越增大；而資本積累的規模越大，企業可以獲得的利潤也就越多。資本積累的實質是企業將所獲得的利潤的一部分再轉化為資本，用來購買追加的資本要素和勞動要素，擴大生產規模，從而進一步賺取更多的利潤。
影響因素
在利潤分為積累基金和消費基金的比例一定的條件下，資本積累量取決於利潤的絕對量，因而一切決定剩餘價值的因素，都會影響資本積累規模，這些因素有： 1、剩餘價值率。 2社會勞動生產率的水平。 3、所用資本和所費資本之間的差額。 4、預付資本量的大小。
必然性
資本積累是生產發展的必然趨勢。
1、追逐利潤是企業生產的動機和目的。利潤最大化是企業經濟的基本規律。這一規律決定了企業為了追求更多的利潤，必須進行積累，這是資本積累的內在動力。 2、資本積累也是由市場競爭機制決定的。誰要在競爭中取勝，就得擴大生產規模，追加投資。競爭迫使每個企業都要拚命地進行資本積累，這是資本積累的外在壓力。
歷史趨勢
1）企業主導的市場經濟制度建立必須具備的兩個條件：大量的人身自由且擁有勞動要素而又無足夠生活資料的勞動者；企業家們手中積累起來的為發展企業生產所必需的大量貨幣財富。
這兩個條件的形成過程就是資本的原始積累過程。
2）資本原始積累完成的方式、來源、實質及其歷史價值的評價：方式——暴力掠奪的方式；來源—國內盤剝小生產者和農民、對外貿易、奴隸和毒品貿易；實質——以經濟手段強行使得勞動者和生產要素相分離的歷史過程。
「美洲金銀產地的發現，土著居民的被剿滅、被奴役和被埋葬於礦井，對東印度開始進行的征服和掠奪，非洲變成商業性地獵獲黑人的場所：這一切標誌着企業化生產時代的曙光。」
3）歷史評價：馬克思：「資本來到世界，從頭到腳，每個毛孔都滴着血和骯髒的東西。」「暴力是每一個孕育着新社會的舊社會的助產婆，暴力本身就是一種經濟力。」
一般規律
1）資本積累一般規律的內容
隨着資本積累的不斷增長，社會經濟權力的結構發生變化。一方面社會財富越來越集中在資本所有者手中，另一方面，生產社會財富的勞動要素提供者——勞動者的生活卻極不安定，失業人數不斷增加，許多人陷於待救濟的貧困境地，資本積累的一般規律深刻地揭示了資本積累同資本所有者財富的積累以及勞動要素提供者相對低收入狀況之間內在的、本質的、必然的聯繫。
2）資本積累一般規律揭示的問題
資本積累一般規律科學地分析了在市場機制下勞動者同資本所有者之間利益衝突及其根源，指出了勞動者要改變自己的地位就必須改變這種不良現狀，增進社會福利。
歷史變更趨勢
1）資本主義生產方式的確立和資本主義基本矛盾的產生
資本主義生產方式是通過資本的原始積累而確立的。資本的原始積累過程就是通過暴力手段，使之生產者與生產資料分離，並把生產資料和社會財富集中到少數人手中的過程。隨着資本主義生產方式的建立，便產生了生產社會化和生產資料資本主義私人占有之間的矛盾，即資本主義基本矛盾。
2）資本主義基本矛盾的激化
資本主義生產方式確立後，隨着資本集中的進行，資本越來越社會化，這主要表現在： 在規模日益擴大的大企業里，生產資料成為許多人共同使用的社會生產資料，產品也變成了許多人共同協作生產出來的社會產品； 各個企業和各個部門之間的社會分工和專業化不斷發展，它們之間互相依賴、互相制約的協作關係日益密切； 分散的地方市場逐漸匯合成為統一的國內市場，進而又突破國家和民族的界限，形成和發展為世界市場。
資本主義生產的高度社會化，客觀上要求生產資料和勞動產品歸社會共同占有，這樣才能適合生產的社會性質。但在資本主義積累的過程中，由於競爭的加劇，生產資料和勞動產品卻越來越集中在少數資本家手中，這表明資本主義的基本矛盾更加激化了。
3）資本主義積累的歷史趨勢
資本主義矛盾的激化，充分表明資本主義生產關係越來越成為社會生產力進一步發展的嚴重障礙；同時，資本主義積累的發展，不僅為自己的滅亡準備了客觀物質條件，即社會化大生產，而且還為變革資本主義生產關係準備了社會力量，即無產階級。總之，資本主義基本矛盾的加劇，充分表明資本主義生產關係已不能適應生產力的發展的要求。資本主義制度必然滅亡，社會主義制度必然勝利，這就是資本主義積累的歷史趨勢。
「當生產資料的集中和勞動的社會化，達到了同它們的資本主義外殼不能相容的地步。這個外殼就要炸毀了。資本主義私有制的喪鐘就要敲響了。剝奪者就要被剝奪了。」[1]
資本積累就是把剩餘價值再轉化為資本，即剩餘價值資本化。其中古典經濟學的理論核心是經濟增長產生於資本積累和勞動分工相互作用的思想。 剩餘價值是資本積累的唯一的源泉，資本積累又是擴大再生產的重要源泉。其實質是資本家將其無償占有的剩餘價值的一部分再轉化為資本，用來購買追加的生產資料和勞動力，擴大生產規模，從而進一步無償地占有更多的剩餘價值。[2]
從資本主義的生產過程看，資本積累是資本主義擴大再生產的源泉，剩餘價值是資本積累的源泉。資本積累的規模與剩餘價值的量成正比。資本家占有的剩餘價值越多，資本積累的規模就越增大；而資本積累的規模越大，資本家可以獲得的剩餘價值也就越多。資本積累的實質就在於通過剩餘價值的資本化進而獲得更多的剩餘價值。