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| 象牙果 |
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中文學名: 象牙果 別稱: 象牙椰子 門: 被子植物門 目: 棕櫚目 屬: 棕櫚屬 分布區域: 產於南美洲、亞洲印度南部 拉丁學名: Phytelephas macrocarpa 界: 植物界 綱: 單子葉植物綱 科: 棕櫚科 種: 象牙果 |
象牙果，別名象牙椰子，拉丁文名Phytelephas macrocarpa.主要生長在南美赤道附近的一種名為TAGUA椰子樹的果實。
該樹生長速度非常緩慢，大概要15年左右才能結出纖維制的果實，果實要3到8年才能完全成熟。
形態特點
當果實完全成熟落到地上時被當地人收穫，在熱帶陽光下晾曬3～4個月左右後，果實的明膠才會成熟，變成類似於象牙的白色堅硬物質。其紋理、硬度、顏色與象牙相似，硬度1.5度。因而俗稱為「植物象牙」，被認為是菩提籽的一種。
象牙果的規格一般分為三種:大果5-7厘米，中果4-5厘米，小果3-4厘米。完全烘乾的COROZO NUT可用於替代真正的象牙產品，因此當地居民又稱之為IVORY NUT（象牙果仁）。果實烘乾後用機器剝落堅硬的外殼，根據大小和質量進行分選，然後加工成精美的工業品或者雕刻成想要的模樣。
分布範圍
象牙果生長於南美的幾種棕櫚樹的種子，在亞洲印度南部也有部分這樣的植物。
象牙果原產自拉丁美洲，而90%出自美洲的厄瓜多爾國，這是該地區的特產，拋開果實的外中兩層果皮，就是白如象牙的堅硬果實了，因而得名象牙果。俗稱「植物象牙」是一種極好的天然雕刻材料。人們喜歡象牙果雕刻，在殖民時代的歐洲貴族喜歡用它來做高貴禮服上的飾品，在我國已被用作象牙的替代品。
南美洲亞馬遜河流域，熱帶低緯度濕潤地區。
主要價值
象牙果是一種南美厄瓜多爾的棕櫚樹椰果。是橡扣樹的種子胚乳，常見於厄瓜多爾和秘魯的沿海雨林中。罩胚乳有點像椰子，起初是液體，成熟以後變得堅硬起來，具備了與動物象牙類似的特點，有類似年輪的環狀圖案，看起來和真的象牙一樣，被人們稱為植物象牙。[1]
象牙果外表粗糙裡面潔白如象牙，寓意通過修行達到圓通圓融的真性境界，印度教徒常用來做佛像的雕刻。用象牙果做手把件或者裝飾擺件都是非常高雅的選擇。但是時間久了，顏色就變成黃色的了！
應用：在歷史上，19世紀德國商人首先在南美洲發現了植物象牙。這些商人把這種材料介紹到歐洲市場，主要用於生產衣服扣子。意大利人就把這些象牙果加工成紐扣，被人們在裝飾世界最高檔的時裝時使用。可將這些堅硬的果實加工成各種飾品、棋子、樂器的簧片等等。20世紀20年代和30年代植物象牙非常流行。貿易統計資料顯示植物象牙製作的扣子曾一度占市場份額的20%，因此它是當時的主要日用品之一。」後來植物象牙逐漸被塑料所取代，因為塑料製作成本更低。除了製作一些小紀念品外，植物象牙幾乎被人們遺忘了。象牙果作為飾品，在佛教上有廣泛的應用，具有菩提子的加持功效，紅珊瑚象牙果手鍊也被譽為佛教手鍊中的經典之作。