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西洋參（學名：Panax quinquefolius）是五加科人參屬多年生草本植物，別名花旗參、洋參、西洋人參、American ginseng，原產於加拿大的大魁北克與美國的威斯康辛州，中國北京懷柔與長白山等地也有種植。加拿大產的叫西洋參，美國產的叫花旗參，服用方法分為煮、燉、蒸食、切片含化、研成細粉沖服等。 [1]
形態特徵
主根呈圓形或紡錘形，表面淺黃色或黃白色，色澤油光，皮紋細膩，質地飽滿而結實，斷切面乾淨，呈現較清晰的菊花紋理，參片甘苦味濃，透喉，全體無毛。根肉質，紡錘形，有時呈分歧狀。根莖短。莖圓柱形，長約25cm，有縱條紋，或略具棱。
掌狀5出複葉，通常3～4枚，輪生於莖端；葉柄長5～7cm；小葉片膜質，廣卵形至倒卵形，長4～9cm，寬2.5～5cm，先端突尖，邊緣具粗鋸齒，基部楔形，最下兩小葉最小；小葉柄長約1.5cm，最下二小葉柄較短或近於無柄。
總花梗由莖端葉柄中央抽出，較葉柄稍長或近於等長；傘形花序，花多數，花梗細短，基部有卵形小苞片1枚；萼綠色，鍾狀，先端5齒裂，裂片鈍頭，萼筒基部有三角形小苞片1枚；花瓣5，綠白色，矩圓形；雄蕊5，花絲基部稍寬，花葯卵形至矩圓形；雌蕊1，子房下位，2室，花柱2，上部分離呈叉狀，下部合生；花盤肉質環狀。
漿果扁圓形，成對狀，熟時鮮紅色，果柄伸長。花期7月。果熟期9月。
生長習性
生長於海拔1000米左右的山地，喜散射光和漫射光，適應生長在森林沙質壤上。
地理分布
原產地美國北部威斯康辛州的森林區，中國和加拿大南部有分布
化學成分
西洋參中主要成分為人參皂苷，已分離出的5種皂苷分別為：人參皂苷R0、Rb1、Rg1、Re和假人參皂苷F11。新人參皂苷被分離出來。西洋參所含有效成分與人參單體皂苷類別基本相同，甚至所含皂苷元也完全一致，均系齊墩果酸、人參二醇和人參三醇。但由於人參二醇單體皂苷的Rb1的含量西洋參高於人參，因此，形成二者療效和應用上的差異，各有特色不可互相替代。
西洋參皂苷是西洋參中最主要的有效成分之一，也是生理活性最顯著的物質。迄今為止，人們已經在西洋參中提取了多種皂苷單體。西洋參皂苷單體的種類雖然不少，但主要是三萜類化合物，與人參皂苷結構有相似之處，但有些是西洋參所獨有的。
西洋參皂苷可以分為三大類群：Ra組、Rb組（包括Ro、Ra1、Ra2、Ra3、Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd等幾個亞型）和Rg組（包括Re、Rg1、Rg2、Rg3、Rh1、Rh2六個亞型）。相關研究表明，在這三大類群中，Ra組的幾種單體生理活性較弱，而Rb組和Rg組的生理活性相對較強。有研究把西洋參與人參作對比，西洋參中的西洋參總皂苷以及人參皂苷r64的含量明顯高於同劑量人參的皂苷含量，由此說明為什麼西洋參被列為名貴中藥了。
主要價值
藥用價值
性味
性涼，味甘、微苦。
功能主治
[2] 補氣養陰，清熱生津。用於氣虛陰虧，內熱，咳喘痰血，虛熱煩倦，消渴，口燥喉干。用量3～6g。益肺陰，清虛火，生津止渴。治肺虛久嗽，失血，咽干口渴，虛熱煩倦。
驗方
- 熱病傷陰，消渴，口燥喉干：配石斛、麥冬、沙參。
- 陰虛，血虛，體衰無力：配當歸、熟地黃、白芍、赤芍。
- 單味方（上海中醫藥雜誌，1979，（4）：29）：主治腫瘤（如鼻咽癌）病人在接受放療和化療過程中出現咽干、噁心、消瘦、胃口不好、白細胞下降等不良反應。每天取西洋參3～9g，水煎服。在放療前2周開始，直到放療結束。方中西洋參益氣養陰生津。
- 單味方（廣東省藥品標準）：主治肺虛咳嗽、口咽乾燥、潮熱盜汗、腎虛頭暈、肝虛貧血、中氣不足、脾胃虛弱等。取西洋參500g，研為細粉，裝入硬膠囊中，製成1000粒，每粒0.5g。每次服2粒，每天2次。服藥期間忌食蘿蔔。方中西洋參補益扶正，滋陰生津。
保健價值
增強中樞神經系統功能
西洋參中的皂甙可以有效增強中樞神經，達到靜心凝神、消除疲勞、增強記憶力等作用，可適用於失眠、煩躁、記憶力衰退及老年痴呆等症狀。 保護心血管系統
常服西洋參可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、強化心肌收縮能力，冠心病患者症狀表現為氣陰兩虛、心慌氣短可長期服用西洋參，療效顯著。西洋參的功效還在於可以調節血壓，可有效降低暫時性和持久性血壓，有助於高血壓、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、腦血栓等疾病的恢復。
提高免疫力
西洋參作為補氣保健首選藥材，可以促進血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高機體免疫力，抑制癌細胞生長，有效抵抗癌症。
促進血液活力
長服西洋參可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗動脈粥樣硬化並促進紅血球生長， 增加血色素。
治療糖尿病
西洋參可以降低血糖、調節胰島素分泌、促進糖代謝和脂肪代謝，對治療糖尿病有一定輔助作用。
補肺降火、養胃生津
西洋參性寒，味苦、微甘，歸心、肺、腎經，具有補肺降火、養胃生津之功效。
藥理作用
- 西洋參皂甙60mg/kg腹腔注射，有抗疲勞作用，可延長小鼠游泳時間。
- 抗利尿：西洋參皂甙60mg/kg腹腔注射，對大鼠有抗利尿作用。
- 耐缺氧：西洋參皂甙60mg/kg腹腔注射，可延長缺氧小鼠的存活時間。
- 抗驚厥：西洋參皂甙60mg/kg腹腔注射，對戊四唑驚厥及士的寧驚厥死亡率均有降低。
其他：西洋參水提物(2g/ml)0.5ml/只灌胃，對小鼠切尾取血毛細管法試驗有促進凝血作用。西洋參皂甙60mg/kg灌胃，對實驗性瘀血大鼠，可降低血漿比粘度，增加紅細胞膜流動性。西洋參總皂甙能抑制膠原誘導的大鼠血小板聚集，IC50為1.012mg/ml。
臨床應用
西洋參具有滋陰補氣，寧神益智及清熱生津，降火消暑的雙重功效。古語云：「西洋參性涼而補，凡欲用人參而不受人參之溫者皆可用之」。故補而不燥是西洋參的特別之處。
- 強化心肌及增強心臟之活動能力。
- 強壯中樞神經，安定身心並恢復疲勞，有鎮靜及解酒作用，增強記憶能力，對老人痴呆症有顯著功效。
- 對血壓有調整作用，使暫時性或持久性血壓下降.抑制動脈硬化並促進紅血球生長，增加血色素的份量。
- 能調節胰島之分泌，因此對糖尿病有功效。
- 對肝臟有調節毒素之分泌，促進新陳代謝的作用。
- 能增強體力並對運動員具極大助益。
- 抑制癌細胞生長，增加免疫功能。
- 助長消化，對慢性胃病和腸胃衰弱有助效。