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虛左以待

來自網絡的圖片

虛左以待魏公子無忌是魏昭王的小兒子,魏安王的異母弟弟。昭王死後,安王即位,封公子無忌為信陵君。他為人仁愛且尊重人,不管是才高八斗還是資質平平,他都謙虛而禮貌地與他們結交,不因自己身份高貴而傲慢待人。所以方圓幾千里內的人士都爭着歸附他,他門下的食客竟有三千多人。因信陵君賢能,且門客本領高強,諸侯國有十幾年不敢興兵謀魏。[1]

魏國有個隱士名叫侯嬴,七十多歲了,家境貧寒,是大梁城夷門的守門人。信陵君聽說了這個人,前往邀請,想送他厚禮,侯嬴不肯接受,說:「我幾十年重視操守,決不會因貧困而接受公子的錢財。」

於是信陵君擺酒大宴賓客。賓客就座之後,信陵君帶着車馬,空出左邊的座位,親自去迎接夷門的侯嬴。侯嬴撩起破舊的衣服,徑直登上車,坐在左邊的上位,並不謙讓,他想用這一舉動來觀察信陵君的反應。信陵君手執轡頭,表情愈加恭候。侯嬴又對信陵君說:「我有個朋友在街市上的肉鋪里,能不能委屈您的車馬順路拜訪他呢?」信陵君便駕着車馬進入街市,侯嬴下車拜見他的朋友朱亥,斜着眼睛偷看信陵君,故意久久站着與朋友閒談,暗中觀察信陵君的表情。信陵君的臉色更加溫和。這時,魏國的將相、宗室等賓客坐滿了廳堂,等待信陵君開宴,而此時街市上的人們都看到信陵君手拿着轡頭等人,隨從的人都偷偷地罵侯嬴。侯嬴看信陵君的臉色始終沒有變化,才辭別朋友上車。到了信陵君家中,信陵君引侯嬴坐在上座,把賓客一個個介紹給他,賓客們都驚訝於信陵君的舉動。酒興正濃的時候,信陵君起身,到侯嬴面前祝酒。

侯嬴對信陵君說:「今天我已經為您做了很多事情。我本是夷門的守門人,您卻屈尊去迎接我,在大庭廣眾之下,我本不應該有訪朋友的要求,但您卻特意地同我去訪問朋友。我侯嬴是為了成就您的名聲,才故意使公子的馬車久久地站在街市里,我借訪問朋友來觀察您,您的態度卻愈加恭敬。街市上的人都以為侯嬴是個小人,而以為您是個寬厚的人,能謙恭地對待士人。」於是酒宴結束,侯嬴便成為信陵君的上等賓客。

後來,趙國邯鄲被秦軍包圍,趙平原君向魏求救。魏王雖然派大將前去準備援趙,但又因懼怕秦國而按兵不動時,是侯嬴幫信陵君謀劃,盜取魏王兵符解得邯鄲之圍。侯嬴為了報信陵君的知遇之恩,就在他離開魏國後自刎而死。

——《史記·魏公子列傳

【求解驛站】空着尊位恭候別人。虛,空着;左,古時以左為尊;待,等待。

【活學活用】諸貴客見公子親往迎客,~,正不知甚處有名的處士,何方大國的使臣,俱辦下一片敬心侍候。(明馮夢龍《東周列國志》第九十四回)

【妙語點撥】侯嬴的公開身份,是魏國國都東門的守門人,所謂大隱隱於「門」,不過是玩笑之言。侯嬴當守門人的目的是便於控制自己的秘密組織。事實上,這也正是信陵君甘於虛左以待侯嬴的根本所在。翻開《史記·刺客列傳》,燕國太子丹去結好田光的程序和魏公子結好侯嬴的程序極為相似。魏公子找侯嬴與太子丹找田光,目的都是一個:收買亡命。後來,隨着事態的發展,侯嬴的老大身份已經暴露,只能自刎而死。有人說,其結局也只能如此。[2]

參考文獻