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艾南英（1583年－1646年），字千子，號天傭子。臨川段溪艾家村（今東鄉縣崗上積鄉艾家村）人。明末散文家。

其父艾夏臣，官至兵部主事。少敏悟，七歲時作《竹林七賢論》，十七歲時受知於平湖李養白。十八歲選入縣學，好學不倦，無書不觀，好歐陽修文。曾受教業於湯顯祖。因不滿當時文風，後與章世純、羅萬藻、陳際泰一起致力於八股文的改革，並稱為「臨川四才子」。天啟四年（1624年），鄉試中舉，因座師檢討丁乾學、給事中郝土膏策文詆毀魏忠賢，南英對策亦有譏諷語，罰停三科會試。

崇禎元年（1627年），魏忠賢事敗自縊，南英得以參加會試，屢試不第。忿恨之餘，遂編成《歷代詩文集》、《皇明古文定》，作為學文的楷模；又搜集一些「生吞活剝」、「鈎章棘句」、「生硬套用」、「溢美飾非」及「遊戲」的八股文，編成《文剿》、《文妖》、《文腐》、《文冤》、《文戲》等五書，從正、反兩面提供與人參考。

崇禎十七年（1644年），艾南英應羅川王之邀，起兵抗擊清軍，決戰於金溪山谷。江西失陷，艾南英赴福建見隆武帝朱聿鍵，呈《十可憂》疏，被授予兵部主事，尋改御史。翌年（1646年）八月，卒於延平，遺囑懸棺於樹上，不葬清朝土地上。曾撰《古今全史》一千餘卷，不久焚於兵火。今流傳有《天傭子集》。

文學成就

萬曆年後，明代文風衰弊，文章內容陳腐，科場制藝，形式僵化。艾南英對此深惡痛絕，認為只有取徑唐、宋才是溯源秦、漢的正確道路。他創豫章社，為首領。遵依北宋古文精神，推崇司馬光和歐陽修，與章世純、羅萬藻、陳際泰，以及南昌的萬時華、新建的陳宏緒、清江的楊廷麟、瑞金的楊以任等組成「豫章社」，跟陳子龍、張溥、張采、夏允彝等人的「復社」、「幾社」就文壇文風等問題展開論爭。他大力排抵王世貞、李攀龍等為代表的前後七子及其崇拜者「文必秦漢」的擬古說，反對以鍾惺和譚元春為首的「竟陵派」因襲六朝儷彩、追求硬瘦艱澀、幽深孤峭的玄風，贊同錢謙益對時文的見解。認為為文要表現「時」與「境」，要講「義法」、「神氣」、「雅潔」。他精心挑選秦漢到元代的名家名作，匯編成《歷代詩文集》；選輯明代諸家文章，編為《皇明古文定》；搜集「生吞活剝」、「鈎章棘句」、「生硬套用」、「溢美飾非」及「遊戲」之文，編成《文剿》、《文妖》、《文腐》《文冤》、《文戲》五書，從正、反兩方面提供給學文者參考。這些主張成為清代桐城派文論的先聲。他與章世純、羅萬藻、陳際泰四人合作將所作文章刻印行於世，又有《四家合作摘謬》，其宗旨大致是「以賢德之天抗強大之天」，以質抗量，「人以華、吾以朴；人以浮，吾以奧，人以俚語，吾以經術，人以補綴蹭蹬為篇法，吾以淺深開合、首尾呼應為篇法。」使士子耳目一新，「世人翕然歸之」，並稱為「臨川四才子」，人稱「江右四家」或「陳羅章艾」。

艾南英平生用心研究史學，曾撰寫《古今全史》一千餘卷，剛寫完即遭兵火，其他着述也散失殆盡，只存有《禹貢圖注》（一部地理圖注）一卷見於《四庫全書》；所着《天傭子集》，清乾隆時遭到禁毀，但其創作並不出色。為文刻意模仿歐陽修，膚剿拘攣，僅得字句相似，缺乏歐文獨具的紆徐委備的韻味和神采。只是其一些與人往返論辯的書信和序文，筆力還算峻厲爽健，文氣也較舒捲自如。《明史·文苑傳》有傳。

個人作品

《前歷試卷自序》

余以童試受知於李養白先生，其明年為萬曆庚子，始籍東鄉縣學，迄萬曆己未，為諸生者二十年，試於鄉闈者七年，餼於二十人中者，十有四年。所受知郡太守凡三人，所受知督學使者凡六人，於是先後應試之文，積若干卷……乃取而壽之梓，而序所以梓之之意曰：

嗟乎！備嘗諸生之苦，未有如予者也。舊制，諸生於郡縣有司按季課程，各季考，及所部御史入境，取其士什之一而校之，名為觀風，二者既非諸生黜陟之所系，而予又以懶慢成癖，輒不與試。獨督學試者，於諸生為職掌，其歲考，則諸生之黜陟系焉。非患病，及內外艱，無不與試者。其科考則三歲大比，縣升其秀以達於郡，郡升其秀以達於督學、督學又升其秀以達於鄉闈。不及是者，又於遺才大收以盡其長。非是途也，雖孔孟無由而長。故予先後試卷，盡出是二者。

試之日，衙鼓三通，雖冰霜凍結，諸生露立門外，督學衣緋坐堂上，燈燭闈爐，輕暖自如，諸生解衣露立，左手執筆硯，右手持布襪，聽郡縣有司唱名，以次立甬道。至督學前，每諸生一名，搜撿軍二名，上窮髮際，下至膝踵，果腹赤踝，至漏數箭而後畢，雖壯者無不齒震悚僳，以下大都寒冱，不知為體膚所在。遇天暑酷烈，督學輕綺蔭涼，飲茗揮萐自如，諸生什伯為群，擁立塵坌中，法既不放扇，又衣大布厚衣，比至就席，數百人夾坐，蒸熏腥雜，汗流浹背，勺漿不入口。雖設有供茶吏，然卒不敢飲，飲必朱鈐其牘，疑以為弊，文雖工，降一等。蓋受困於寒暑者如此。

既就席命題，一以教官宣讀，便短視者，一書牌上，吏執而下巡，便重聽者。近廢宣讀，獨以牌書某學某題，一日數學，則數吏執牌而下，而予目短視，不能咫尺。必屏氣詢旁捨生，問所目。而督學又望視台上，東西立瞭望軍四名，諸生無敢仰視、四顧、離立倚語者。有則又朱鈐其牘，以越規論，文雖工降一等。用是腰脊拘困，雖溲溺不得自由，蓋所以縶其手足便利者又如此。

所置坐席，取給工吏，吏大半取漁所費。倉卒取辦，臨時規制，狹迫不能舒左右肱，又薄脆疏縫，據坐稍重，即恐折仆，而同坐諸生，常十餘人，慮有更號，卒十餘坐，以竹聯之，手足稍動，則諸坐皆動。竟日無安境。且自閩中一二督學，重懷挾之禁，諸生並不得執硯。硯又取給工吏，率皆青創頑石，滑不受墨。雖一事，足以困其手足力。不幸坐漏痕泳檐所在，霖雨傾注，以衣覆卷，疾書而畢。其受困於胥吏之不謹者又如此。

比閱卷，大率督學以一人閱數千人之文。文有平奇虛實，煩簡濃淡之異，而督學之好尚亦如之。取必於一流之材，則雖宿學不能以無恐。高下既定，督學復衣緋坐堂上，郡縣有司，候視門外，教官立階下，諸生俯行，以次至几案前，跪而受教，噤不放發聲，視所試優劣，分從甬道西角門而出，當是時，其面不可以語妻孥，蓋所為拘牽文法以困折其氣者又如此。

至入鄉闈所為搜撿防禁，囚首垢面，夜露晝曝，暑喝風沙之苦，無異於小試。獨起居飲食，稍稍自便。而房師非一手，又皆簿書獄訟之餘，非若督學之專靜屏營，以文為職。而予七試七挫，改弦易轍，智盡能索，始則為秦漢子史之文，而闈中目之為野。改而從震澤、昆陵，成宏正大之體，而闈中又目之為老。近則雖以《公》、《轂》、《孝經》、韓、歐、蘇、曾大家之句，而房師亦不知其為何語。每一試已，則登賢書者，雖空疏庸腐，稚拙鄙陋，猶得與有司分庭抗禮。而予以積學二十餘年，制義自鶴灘、守溪、下至宏正、嘉隆大家，無所不究，書自六籍子史，濂洛關閩、百家眾說、陰陽兵律、山經地誌、浮屠老子之文章，無所不習，而顧不得與空疏庸腐、稚拙鄙陋者為伍。入謁上官，隊而入，隊而出，與諸生等。每一念至，欲棄舉業不事，杜門着書，考古今治亂興衰以自見於世。而又念不能為逸民以終老。嗟乎，備嘗諸生之苦，未有若予者也。

古之君子，有所成就，則必追原其敭歷勤苦之狀，以自警上。至古昔聖人，昌言交拜，必述其艱難創造之由，故曰逸能思初，安能惟始。予雖事無所成就，試卷亦鄙劣瑣陋，不足以存。然皆出於勤苦憂患，驚怖束縛之中，而況數先生者，又皆今世名人巨公，予以一日之藝，附弟子之列。語有之：知己重於感恩，今有人於此衣我以文繡，食我以稻粱，樂我以池台鼓鍾，使其讀予文，而不知其原本聖賢，備見道德性命之所在，予終不以彼易此。以其出於勤苦憂患、驚怖束縛之中，而又有存知己之感，此試卷之所為刻也。若敷科闈中所試，則世皆以成敗論人，不欲塵世人之耳目，又類好自表見，形主司短長，放匿之。終不能忘其姓名。騊兒五歲，能讀書，將分職而使掌之曰；此某司理某，今伊為房考時所擯也。既以陰志其姓名，且使騊兒讀而鑒，鑒而為詭遇之文以逢時，無學乃父之拙也。