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耒耜是上古用以翻土耕作的農具，合耒與耜而成，為稼穡之本器。先民耕田，初以木為耒，刃以啟土，後易以金，其制乃備。昔神農作耒耜，教民藝五穀，天下利之，故耒耜者，實農事之始、生民之資也。其用在於刺土發田、決塊起墟，使土壤舒松、種子得所。耒耜之利，見詠於《詩》，見釋於《說文》[1]，足證先王制器尚象、以利萬民之智。自神農以至於三代，耒耜之用遍於邦國，民賴以生，其功莫大焉[2]。
形制
耒之為物，其柄為耒，其刃為耜，曲木為庛，以發土也。後世易木以犁，而易金以鐵，其用一也。耒耜施於田，所以起垡、均壤、去草，使五穀得遂其生。古之稼穡，全賴於此，無耒耜則田不可耕，民無以為食。觀《說文》之釋，耒為手耕曲木，耜為臿，二者相將，乃成耕器。其制雖簡，而萬世農功由此興焉。由是觀之，耒耜者，農器之祖，不可不重也。耕以耒耜，然後疆理可得而正，民食可得而足。器者農之本也，本立則百功興，故先王重之。
詩書所見
《詩經·周頌》詠耕藉之禮，多及耒耜，以見重本之意。詩經之文，每言播厥百穀、實函斯活，皆耒耜所施之效也。詩人詠黍稷盈疇，亦由耒耜之功。農夫秉耒，終歲勤動，乃有豐年。耒耜之載於詩書，非徒紀器，所以教人重農、知衣食所從來。後世讀詩，於耒耜之詠，猶可想見先民力田之勤。故其言雖簡，而農學之要盡在其中，不可不察也。聖人重耒耜，所以重民命也。觀乎詩人之詠，可知先民以耕器為邦本，不敢輕也。
後世
耒耜既行，代有損益。後世易耒以犁，易木以金，而播殖之利愈廣。鐵之用於農，實自耒耜之刃始。今之田器，雖巧於古，而其本未離耒耜之遺。耒耜雖朴，而為百器之祖，五穀之所由生。觀乎農功之興，皆本於一耒一耜，然後知先王制器之仁、生民託命之重也。是以善治者，必師古法而通其意，然後可以阜民也。器以利人，耒耜之功，至今未可忘也。田器雖代有改制，而其利民之意為一，未可忘也。
餘論
耒耜之利，至今未沫。今之田器雖異於古，而利民之意一也。善為政者，重民食，必先重耕器，順農時而利民用，則百穀用成。故耒耜雖朴，實為萬世農功之所始，其制器尚象之智，足為後世法。