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系外衛星原圖鏈接來自 神秘的地球 的圖片

系外衛星泛指在系外行星周圍依照閉合軌道做周期性運行的衛星，雖然目前人類尚未發現任何系外衛星，但是理論上應該有許多衛星運行在系外行星周圍。不過要偵測到系外衛星是非常困難的。

特徵

天文學家尚未發現任何系外衛星，因此它們的物理性質仍是一個未知數。然而，它們彼此之間的差異可能很大，就像太陽系裡面的衛星一樣。如果系外巨行星位於可居住區裡面的話，它的大型衛星可能可以維持生命存在。

觀測方法

雖然天文學家尚未發現任何系外衛星，但是理論上許多系外行星都應該擁有衛星。儘管行星獵人利用都普勒光譜法來發現許多系外行星，但是無法利用這種技術來系外衛星。這是因為行星與衛星造成的恆星光譜的轉移，將會以一個點在軌道上的移動，所以無法分辨出行星與衛星。因此天文學家將會用下列幾種方式來偵測系外衛星：

• 凌日時間影響

• 照相法

• 凌日法

• 天體測量法

• 脈衝星計時法

• 都普勒光譜法（針對行星使用）

• 重力微透鏡法

• 無線電波類似木衛io和木星間發射電波

適居性

目前至少有兩篇刊發在同行審閱的期刊上的論文研究了系外衛星的適居性。René Heller & Rory Barnes 討論了恆星和行星（母星的熱輻射及反射光）對衛星的光照影響，以及衛星蝕對平均軌道表面的照明影響。同時還討論了潮汐加熱對適居性的威脅。在論文的第四節，作者引入了新概念來定義衛星的適居軌道。提到了環繞行星的適居帶，作者將圍繞某個行星的適居衛星內邊界稱為環繞行星的「適居邊緣」，內適居邊界由總光照（行星和恆星）和潮汐加熱的效果決定。超過適居邊緣的衛星無法擁有生命。在第二個研究中，René Heller 還探討了蝕和衛星軌道穩定性對系外衛星適居性的影響。他發現，根據衛星軌道偏心率的不同，適居衛星所在行星系的恆星的質量至少要為0.2倍的太陽質量。

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