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空間天文學是中國科技名詞。

世界上最古老的四大文字系統，一是5500年前兩河流域蘇米爾人創造的楔形文字，二是5000多年前尼羅河流域古埃及人創造的聖書字，三是3300年前中國殷商時期的甲骨文，四是1500年前起源於中美洲的瑪雅文字。其它文字都早已消亡，只有中國文字的發展未曾斷裂，從商代一直傳承至今，漢字是世界上現存最古老的文字，這是我們中華民族寶貴的文化遺產。

名詞解釋

空間天文學是在高層大氣和大氣外層空間進行天文觀測和研究的學科。就觀測波段而言，空間天文學可分成多個分支：紅外天文學、紫外天文學、X射線天文學、γ射線天文學等。空間天文研究始於20世紀40年代，空間科學技術的迅速發展，給空間天文研究開闢了十分廣闊的前景。空間天文觀測可以克服地面天文觀測中存在的地面紫外光譜觀測無法進行，地球大氣的非選擇性消光作用，紅外波段部分缺失等的缺陷，擴寬了天文觀測波段。

誕生和發展

在人造衛星未上天以前，氣球和火箭作為空間探測的先驅被用於天文學研究。

人造衛星和各種宇宙飛船的成功發射，對許多學科和技術領域產生了前所未有的巨大推動作用，其中就包括天文學這門古老的學科。

由於地面天文觀測要受到地球大氣的各種效應和複雜的地球運動等因素的嚴重影響，因此，其觀測精度和觀測對象受到了許多限制，遠遠不能滿足現代天文研究的要求。為了從根本上克服上述不利因素的影響，天文學的一門新分支學科，空間天文學伴隨着航天技術的迅速發展而誕生。

1957年10月4日世界上第一顆人造地球衛星上天，標誌着人類科學進入了空間時代。美國於1960年發射了第一顆天文衛星「太陽輻射監測衛星1號」，對太陽進行紫外線和X射線觀測。此後，世界各國又相繼發射了許多天文衛星和用於天文研究的各種星際飛船，大大豐富和擴展了人類對宇宙和各類天文現象的認識。

空間天文學的發展大致經歷了三個階段。最初階段致力於探明地球的輻射環境和地球外層空間的靜態結構，這個時期的主要工作是發展空間科學工程技術；第二階段開始探索太陽、行星和星際空間；第三階段是從20世紀70年代起,開始探索銀河輻射源,並向河外源過渡。

研究進展

上世紀60年代前蘇聯和美國都研製和發射了專門探測太陽的衛星和探測器，上世紀70年代國際合作進行太陽探測達到高潮，對太陽的認識取得了巨大成就。

1964年7月28日美國發射的「徘徊者」7號到達月球表面，發回了4300張清晰的月面照片，人們對月球的認識達到一個新階段。

美國1962年發射的「水手」2號發現金星沒有磁場和輻射帶。美國發射的「麥哲倫」號金星探測器於1990年對金星表面進行了詳細的測繪，測繪之細甚至超過了地球。

對火星的探測活動始於上世紀60年代前期，至上世紀70年代達到了高峰。美國「水手」9號成為第一顆人造火星衛星，獲得了大量關於火星的資料，發回7000多張火星和其他衛星的照片。各種資料表明，火星上不存在任何生命，也不具備生命發育和生長的基本條件。

美國於1973年發射的「水手」10號是一顆水星探測器，對水星進行了幾次觀測。水星離太陽最近，表面環境十分惡劣，上面的溫度最高達510℃，背日面低達-210℃。

木星、土星、海王星和天王星的觀測，在空間天文學上也取得了很多的研究成果。「旅行者」1號和2號探測器觀測到：木星有厚約30km、寬度約5800km的光環，共有16顆衛星；土星有光環數以千計，可謂環中有環，多達18顆衛星。「旅行者」2號發現天王星擁有15顆衛星，發現海王星有5條光環，6顆衛星等。

空間天文學對宇宙的觀測研究進行得也相當廣泛。探測對象包括宇宙星系、各種射電源、類星體、新星和超新星、黑洞、星際分子、宇宙背景輻射等。