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秩父夜祭圖片來自Japan Travel by Navitime

秩父夜祭是每年12月2日、3日在埼玉縣秩父市的秩父神社舉辦的祭典，開始的時間已不可考。目前的文獻顯示，古代的秩父神社在創建之初就已經有神事祭典。秩父神社^[1]的節慶活動已有2000多年的歷史，與京都「祇園祭」（7月1日至31日）、岐阜縣高山市「高山祭」（4月14、15日和10月9、10日）並稱為「日本三大曳山祭」（曳山是節慶活動中使用的「花車」）。秩父夜祭已獲登錄為聯合國教科文組織(UNESCO)無形文化遺產。

秩父夜祭^[2]以秩父神社年度最大型祭典而廣為人知，豪華絢麗的傘鉢花車、屋台花車等由眾人拉動在街上遊行；聲勢浩大的屋台囃子（祭典音樂伴奏）；點綴冬季夜空的煙火；加上以屋台花車為舞台的演出及舞蹈表演等，無論古代或現代總是持續吸引著許許多多的人。這個祭典，隨著江戶中期在秩父神社舉辦的絹織物市集ー「絹大市」的經濟發展，祭典規模也越辦越盛大，之後成為日本國內具代表性的祭典而聲名遠播。將冬季夜空染上繽紛色彩的煙火以及跟隨著傘鉢花車、屋台花車搖晃而閃爍的燈籠亮光，交織成一幅多采多姿的華麗景觀。「秩父祭的屋台花車活動與神樂」已被指定為國家無形民俗文化財。

聲勢浩大的屋台囃子（祭典音樂伴奏）響起樂音，初冬的街道上由眾人合力拉動的正是4台屋台花車與2台傘鉢花車。別名為「移動陽明門」，如同名字一般豪華絢麗，在昭和37年（西元1962年）被指定為國家重要有形民俗文化財。「屋台花車」包括了宮地、上町、中町、本町等4台，依照輪值於各個屋台花車進行歌舞伎演出。當有演出時，屋台花車左右兩旁會架設延伸舞台，讓正面的空間變得更寬闊，做為表演場、臨時表演場或向外延伸的表演舞台。

「傘鉢花車」分為中近與下鄉2台，作為神明降臨的神轎而被供奉著，其構造是從底座的中央立起長長的支撐柱，上面有三層大型傘。正面吊著緋羅沙（接近茄紅色）的水引幕（正面、四周上方裝飾布幕），另外四周有人造花呈放射狀向下垂飾。然而，由於大正三年（西元1914年）傘鉢花車的遊行路線因為電線杆的架設，所以無法再以原有樣貌在遊行，因而改為房屋型的花車樣貌在街上遊行。

煙花

完全不輸給豪華絢麗的屋台、傘鉢花車，煙火（日文漢字為花火）如同其義，為夜晚的祭典綻放彩色花朵。從十分著名芝櫻的羊山公園施放，無論是圓狀花火或是「Star Mine」煙火都很有看頭。雖然說煙火在日本可能帶有夏日風情的印象，但在秩父，卻是冬季施放。氣候穩定，在冬季清新的空氣中，變化萬千的煙火更加鮮明，這可是令秩父人十分驕傲的呢！此外，所謂的「Star Mine」煙火就是指連續發射的煙火。