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《鐵枝鬧元宵》是中國當代作家吳曦寫的散文。
作品欣賞
鐵枝鬧元宵
鐵枝鬧元宵
我的家鄉在雙獅鎮，祖上是從閩南遷徙過來的，並帶來閩南ー帶的風俗民情，且流傳至今。 ——題 記 天空滿月朗照，街上燈火通明，兩旁儘是鬧元宵的人們，樓上窗口也是人頭攢動。
這時的柳婷婷，站在兩層樓高的鐵枝上，底下儘是黑鴉鴉的人群。
當她好奇地東張西望的時候，她看見走在最前頭的是一條足有百米長、篁桶粗的巨龍。龍頭緊盯龍珠的舞動，二十個壯實的漁漢子踩着鑼鼓點來回穿梭。緊隨其後的是雙獅戲球，左右騰躍前滾後翻可愛極了。從上往下看的柳婷婷，更覺得那獅子憨態可掬十分逗人。
鐵枝一旦在一個重要的節點出現時，柳婷婷總能聽到人們的驚呼「來了，來了！」呼聲很快連成一片聲浪，「鐵枝，是鐵枝！」
這是家鄉雙獅鎮的元宵節。鐵枝鬧元宵是元宵節的保留節目，也是必不可少的家鄉習俗。每年元宵節，我都跟着大人早早來到街上看鐵枝鬧元宵。
我記得這晚的鐵枝叫「八仙過海」，扮演何仙姑的正是柳婷婷，另外幾個孩子扮演其餘的七仙。何仙姑腳踩雲頭，手提花籃，裙袂飄飄。她那踩着雲端的三寸金蓮，腳尖與雲端相接處只一指粗。所有人都仰起頭，目光聚焦在她那三寸金蓮上。
「絕了，這過枝太絕了！」只聽到有人大聲驚呼。很快呼聲匯成一片聲浪掠過黑鴉鴉的頭頂，直衝我的耳膜。我還聽到有人在一問一答：「這是誰家的乖乖女？」「不知道。」「幾歲了？」「不到四歲吧。」「太水靈了，眼睛還會勾人。」「演戲的都是小妖精。」
行進的速度慢了下來，慢到幾乎停滯不動。我看到一根長長的竹竿伸了上去，伸到柳婷婷的面前。竹竿頂端掛只小籃，柳婷婷伸手到籃中取出一塊糕點放進嘴裡。這是犒勞獎賞她精彩的表演。婷婷笑了，笑音如同燦爛的花瓣飄落在黑鴉鴉的頭頂。
鐵枝後頭是台閣。渾身插滿旌旗的穆桂英，橫刀立馬英姿颯爽，被楊家各路將領簇擁着……
鑼鼓喧天琴聲悠揚。長長的隊伍從西到東，又繞過另一條街道從東到西，走走停停停停走走，所到之處，家家戶戶都燃放了鞭炮。
一年一度的鐵枝鬧元宵，是家鄉雙獅鎮的傳統習俗，從祖上流傳至今，已經三百多年了。正月十五元宵夜，雙獅鎮萬人空巷，家家戶戶傾巢出動看鐵枝。這一夜熱鬧隆重賽中秋甚至賽過除夕夜，燈火通明紅紅火火到天亮。
我聽說鎮人對鐵枝慎重又講究，鐵枝的製作選擇在雙獅鎮最大的東澳媽祖宮，這也是祖上傳下來的規矩。鬧元宵走鐵枝是件大事，按鎮人的話說，是保風調雨順海上年景好。媽祖娘娘是海上女神，是為保祐咱漁家來到這世上的，在娘娘身邊做事，沾沾仙氣也安安心，祈求娘娘保祐鐵枝一帆風順、平安無事。
製作鐵枝的師傅，都是些經驗豐富的老把式。開工的日子，要請八字先生選擇黃道吉日，事先把師傅們的生辰八字寫在紅紙上送給日子先生。開工那天，每個師傅都要穿戴整齊，工具要拾掇整潔，用金箔紙擦一遍，貼上大紅紙。師傅們對着媽祖娘娘燃香點燭，躬身跪拜。這一系列儀式之後，才能開工製作。於是，媽祖宮瞬息淹沒在一片乒乒乓乓的聲浪中。
媽祖宮臨着海，溫煦的陽光照着宮外的沙灘。淡淡的魚腥味從海上飄來，也把宮裡木料的清香飄送得很遠很遠。
每一年鐵枝的主題、內容都不一樣，有八仙過海，有穆桂英掛帥，有西天取經……扮演劇情中人物的孩子們要到民間中一家一戶去挑選、物色。年齡三到六歲之間，太小不行，太大也不行。模樣要好看，是那種俊俏的好看，不能太胖也不能太瘦，還要聰明靈利，條件的確很苛刻。
我小時候模樣好看，人也聰穎靈俐，差ー點被選上了。要不是祖父ー再反對，弄不好已經上去風光ー回了。
說起挑選，尤其是最上頭的那個扮演者，也就是柳婷婷那個角色，那是挑了又挑，選了又選。何止百里挑一，那可是千里挑一萬里挑一呀！這是整台鐵枝最風光也是最出彩的地方。師傅的技藝高不高，道行深不深，鐵枝成不成功，都在這個關鍵環節，鎮人稱過枝。這是根據劇情和人物造型的需要，有用花瓣，有用雲朵，還有把枝鐵妝飾成一把洞簫和摺扇。絕活就在橫條的過枝上。腳尖與枝條末端的連接處越小越精彩。大家愛看的就是這個地方。
你想想，一個三歲孩子體重二十來斤，穿戴打扮後將近三十斤，孩子好動，又是在兩層樓高的地方，底下的台子一路行走，途中又有風，這些因素都要考慮在內，這麼一推算，鐵枝要承受的重量至少也要八十多斤。如此看來，鐵枝的關鍵在過枝，過枝的關鍵在枝鐵的質量，這是絕對保密的祖傳絕活，製作很謹慎講究。要請一位手藝好又可靠的鐵匠，選擇最好的生鐵和最好的木炭，關在一個僻靜、無人知曉的地方生爐打鐵。一次次錘打一次次淬火，直到鐵條又韌又有彈性為止，一般都要在三五百遍左右。枝鐵完成後，一頭固定住，另一頭吊上八十多斤重的鐵塊或者石頭，觀察一天一夜不會折斷才算合格。
合格的枝鐵一頭被焊接在一把鐵椅的一隻腳上，另一頭焊接在劇情提供的道具上。比如柳婷婷，她一隻腳就是踩在笛子的一端。許多年後，我聽柳婷婷說起元宵那天被綁在鐵枝上的情形。
那天下午，柳婷婷早早就來到媽祖宮。就在前一天，師傅們一再交代，元宵這一整天都不能喝水，即使再渴都要忍一忍。要少進食，餓了有餅乾和糕點提供。化完妝的柳婷婷被抱上高台，固定在一張特製的小鐵椅上，鐵椅的一支腳特長，早已和枝條焊接在一起。這時候的柳婷婷看見，鐵枝的一旁早已搭着一個約兩層樓高的台子，稱作邊台，有幾位師傅正在幫她脫外衣，脫到只剩下一套內衣內褲。然後用絲棉一層一層把她裹住。她好生奇怪，為什麼要裹這麼厚的絲棉？師傅告訴她，上頭風大，保暖。
有師傅幫柳婷婷穿上角色的戲服，把鐵條、鐵椅、絲棉、內衣……反正是裡頭的一切都嚴嚴密密地包住，天衣無縫，看不出任何破綻與痕跡。外頭看還以為是站立着，其實是坐着。說來也是，一個三四歲的孩子，要在兩層樓高的地方站立三四個小時，如何受得了。
這時柳婷婷發現，自己的一邊腳尖已經連接着枝鐵，那枝鐵已變成一把笛子，一位裝扮成劇中人物的小男孩做了個吹笛的手勢，她在上頭咯咯地笑了，笑得開心又得意。幫助她妝扮的師傅告訴她，其實她的腳尖就是鐵椅的一支腳，腳連接笛子成Z字形。過枝的鐵條像樹枝，鐵枝，鐵枝，就是這個意思。
已經站在高高的鐵枝上的柳婷婷，看見師傅們面對媽祖娘娘升燭焚香。之後，就把鐵枝緩緩推到宮前的沙灘上，所有人又對着媽祖宮跪拜叩首。只聽領頭的喊一聲「起！」鞭炮鼓樂聲頃刻大作。柳婷婷腳下又開始緩緩移動了，整個人像是在雲端上飄。她看見鐵枝後面一溜長長的隊伍像蛇一樣在輕輕蠕動。蛇一樣。她看到底下儘是仰慕的目光。
自從柳婷婷上過鐵枝，尤其是頂上那個最出彩的位子後，幾乎風光了大半輩子。開頭幾年她走到哪兒都會被人圍觀。人們不叫她名字，只叫何仙姑。她家被稱作「何仙姑她家」。她爸被介紹成「何仙姑她爸」。很長一段時間，人們常常提起柳婷婷當年的風光與榮耀[1]
作者簡介
吳曦，中國散文家協會會員。