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白犀（學名：Ceratotherium simum）：犀科白犀屬的一種動物，又叫白犀牛、方吻犀、寬吻犀等，體大威武，形態奇特，截至2013年，據IUCN非洲犀牛專家組調查，大約有20405隻白犀牛存活，是現存數量最多的一種犀牛。白犀是現存犀牛中最進化、最聰明、最晚出現（早更新世200萬前）的，智力是現存犀牛中最高的，大腦為重達360克。

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白犀牛的名稱來自於荷蘭語「weit」，意思為「wide」 （寬平），針對它們寬平的嘴唇而言，後來被人誤稱為「white」 （白色），故稱「白犀牛」，又名「方嘴犀」。

白犀牛可分為北部白犀（Ceratotherium simum cottoni）和南部白犀（Ceratotherium simum simum）兩個亞種，南部白犀主要分布於南非、納米比亞、津巴布韋等國，尚存在兩萬頭左右。曾經分布於肯尼亞等東、中非地區的北部白犀數量已僅存五頭，世界上最後一隻倖存的雄性北部白犀「蘇丹」已經被切除犀角24小時守護起來，守護它的是4名全副武裝的武裝警察，這一做法是為了挽救這一亞種。

生活習性

白犀性情溫和，喜群居，群中通常是母犀牛與小犀牛，每群3—5隻或10—20隻，成年的雄犀牛則多半是獨居。它們在一處埋頭吃草，7—8個小時也移動不了一公里，吃過的草地，如剪草機剪過一樣整齊。它們會撒尿及散布糞便的方式來標識自己的領域，在爭奪領域時，會互相用角攻擊。但它們比黑犀溫和，較不具攻擊性。雄性白犀占領的地域小於雌性，但允許處於次主導地位的雄性和成年雌性在它們的領域中活動。 占主導地位的雄性會將受孕期的雌性留在身邊。交配的雌雄白犀會在一起生活約20天左右。

白犀牛的視力很差，主要依靠聽覺和嗅覺，奔跑時速最快可達40公里。

白犀牛是唯一的食草的犀牛物種，幾乎全部以短草為食。

形態特徵

白犀體大威武，是陸生脊椎動物中居於第二位的龐大動物，僅次於非洲象、非洲森林象、亞洲象，比河馬大。

體長為340-420厘米，尾長為55-65厘米，肩高165-205厘米，體重1,300-3,600千克，3,600千克是最大個體的白犀牛記錄，雖然人工圈養的非野生白犀牛也有超過4000千克的。體軀渾圓粗壯，皮膚光滑，厚約3-4厘米，只有耳邊和尾端才有毛，也沒有大褶和皺紋形成的甲冑，頭部特長，大約為120厘米，眼睛很小，分別長在頭部兩側。

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管道狀的耳朵可以旋轉，聽覺較為靈敏；嘴裡的頰齒為非常厚的石灰質層；上唇平而寬，呈方形，故有寬吻犀及方吻犀之稱；角長在鼻子上，兩隻角一大一小、一前一後。

白犀的角也是所有犀牛中最長的，最高紀錄為158.7厘米，細長如鞭，高高聳立，極為特殊，而通常前角較長而稍微向後彎曲，長度為60-90厘米，后角較短，長度為50厘米左右，雌獸的角較雄獸的更長。它的角不是骨質的，而是上皮組織的衍生物，由角質纖維堆積而成，所以並沒有長在骨頭上，而是長在皮膚上，但卻格外堅硬和鋒利，是其自衛和進攻的武器。 白犀牛可分為北白犀（Ceratotherium simum cottoni）和南白犀（Ceratotherium simum simum）兩個亞種，南白犀與前者不同的是有一個凹形的前額和較長的齒列。

棲息環境

白犀的主要棲息地類型為熱帶和亞熱帶草原、（亞）熱帶稀樹草原和灌叢，它們要求生活的區域地形比較平坦，有灌木作為掩護，同時草場和水源豐富。

白犀主要是在傍晚、夜間和清晨活動，白天在茂密的叢林或草叢中休息，休息場所有時距水源數公里遠。喜歡在泥濘的水池和沙質河床上打滾。

分布範圍

白犀產於非洲的乍得、蘇丹、扎伊爾、烏干達、安哥拉和羅得西亞等地，它的分布區被分割為相距大約3,000公里的南北兩塊，分別棲息着2個不同的亞種。北白犀，分布於蘇丹南部和烏干達接壤的地區；南白犀，分布於南非的納塔爾、蘇祿蘭等地。

繁殖方式

白犀沒有固定的發情期，全年均可以交配，雄獸在求偶時會發出一種奇怪的聲音，作為情歌。雌獸每3年生產一次，懷孕期為547天左右，每胎僅產1仔。初生的幼仔體重為45—50千克，叫聲很尖，較為耐寒，小白犀牛出生後三天會一直跟隨在母親的身後，之後一般會跑在母親的前方。

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哺乳期大約為一年，但從3個月後小白犀牛就會啃咬草皮了。1歲時體重可達218千克左右，6—9歲性成熟。壽命為35-45年。

種群現狀

數量較多的南部白犀

二十世紀，北部白犀牛數量多過南部白犀牛，分布在許多非洲國家。但如今北部白犀的數量已下降至個位數，1997年的調查顯示北部白犀牛僅存8隻，今天更是僅在肯尼亞和美國聖迭戈動物園存在五頭。 南部白犀牛被認為滅絕在19世紀晚期，直到1895年在南非夸祖魯-納塔爾省在此發現南部白犀牛。

二十世紀七十年代，南非重新向肯尼亞引進了20隻南部白犀牛，數量約為170隻，其中120隻在一家私人救助中心，其餘50隻生活在兩個國家公園。 經過努力，受到良好保護的南部白犀數量不斷增長，根據2001年的統計數字顯示，南部白犀牛的總數量大約為11,600隻，至2007年，數量約增長至17460頭，其中有16255頭生活在南非。

非洲犀牛總數已從1970年代約65,000隻，減少到20,000多隻，世界自然保護聯盟（IUCN）曾將其列為瀕危物種，幸運的是南部白犀得到了較為良好的保護，至今數量已幾近突破二萬頭，保育級別已降低為近危（CR），南非是南部白犀的主要據點，有將近93%的白犀牛生活在這裡，南部白犀亦零散分布於納米比亞、津巴布韋、博茨瓦納和斯威士蘭。雖然數量在萬頭以上的南部白犀仍是犀牛中數量最多的，但是它們亦沒有完全避免受到偷獵和交通事故的威脅。因此在《瀕危野生動植物種國際貿易公約》中，白犀被列入附錄II。

奄奄一息的北部白犀

北部白犀與南部白犀在基因上存在較大差異，形態上其頭骨和牙列於南部白犀不同。他們曾在烏干達大量繁殖，但是由於當地政府的疏於保護而漸漸消失。在瓜蘭巴國家公園中，它們的數目曾於二十世紀八十年代後期達到35隻，在2003年4月為30隻，其後有6隻被殺，4隻新出生。

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持續遭受內戰及社會不安定因素的影響，那些曾經流浪在烏干達、蘇丹和剛果地區的北方白犀牛的數量持續下降。到2000年，剛果僅餘30隻白犀牛。儘管象牙犀牛角等交易在全球範圍內被禁止，但是黑市交易仍然熱火朝天。由於亂捕濫獵，北部白犀的數量急劇下降，最終在非洲陷於滅絕的境地，幾乎僅存生活在動物園中的不到十頭。

2009年，生活在捷克Dvůr Králové動物園的四頭北部白犀成為拯救這一亞種的唯一希望，它們被送往肯尼亞奧佩亞塔野生動物保護區，在曾經的原產地進行人工保護。然而其中一頭名叫「蘇尼」的雄犀已於2014年死去。

2015年，世界上最後一隻倖存的雄性北部白犀牛「蘇丹」已經被切除犀角24小時守護起來，守護它的是4名全副武裝的武裝警察，這一做法是為了挽救這一即將滅絕的亞種。

2018年3月19日，世界上最後一頭雄性北方白犀牛在肯尼亞去世，終年45歲。

保護措施

野生北部白犀牛已不復存在，而且全球僅剩兩隻雌性北部白犀牛，都在捷克動物園內。赫耳墨斯是柏林萊布尼茲學院動物園及野生動植物研究所的動物學家。在他的帶領下，專家們將對犀牛進行人工授精、體外授精及胚胎性別選擇實驗。如果這項實驗獲得成功，他們將為野生動物保護作出特殊的貢獻。

下一步是為犀牛做人工授精：這種體積龐大、不易馴服、具有攻擊性的草食動物的生殖系統一直是獸醫科學界的謎。然而，利用超聲掃描儀等現代醫學設備，專家們通過人工授精使南方白犀牛成功產下一頭小牛。通過南方白犀牛的實驗，可以將經驗運用到北方白犀牛上。

犀牛最好每兩年產下一頭小牛，以便嚴格控制兩隻母犀牛可能產出的幼牛數量。專家們還有些其他對策。在發現南方與北方白犀牛的相似之處後，專家們正在研究如何提取老犀牛體內的卵，從而建立一個北方白犀牛的卵庫，再逐漸將其孵化。被孵化的胚胎可注射到南方白犀牛體內，讓它們代為孕育。

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專家還計劃利用分離技術把母胎精子從公胎精子中提取出來。專家們稱：「這種方法確保我們生產的僅是母的北方白犀牛。而這些母犀牛可以生出更多的白犀牛。從而拯救瀕臨滅絕的北方白犀牛的數量。」

保護級別

列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN） 2016年 ver 3.1——近危（NT）。

列入《華盛頓公約》CITES 附錄Ⅱ級保護動物。

外部鏈接

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