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愛德華·吉本（英語：Edward Gibbon，1737年5月8日－1794年1月16日），英國歷史學家、議員，著有《羅馬帝國衰亡史》，基督教新教皈依天主教者。

兩百多個國家的綜合性人口學研究顯示，當今世界各年齡段的基督徒有21.8億。基督徒占到近三分之一。基督徒在地域上的分布也十分廣泛——分布如此之寬廣，以至於事實上，沒有任何一個大洲或者區域可以單獨地成為毫無異議的全球基督教中心。

簡介

吉本出生於倫敦附近的普特尼，父親愛德華·艾略特為英國下議院議員。身為家中獨子的吉本在10歲喪母后由姑母撫養，體弱的他很快喜歡上了閱讀。日後在回憶錄中，吉本提及早在年少時期就發現歷史是自己「特有的糧食」。

1752年，14歲的吉本被父親送往牛津進學，並在15歲之前就考取了牛津大學莫德林學院。但父親後來發現他對天主教感興趣，考慮到當時英國上流社會對天主教徒的排擠，吉本被送往瑞士洛桑，改由一位基督教新教導師指導。吉本在洛桑期間參加過伏爾泰的聚會並學會了法語，他開始用法語寫作其第一部作品《論文學研究》，該書於1761年正式出版。

1758年，吉本留學回國後擔任了兩年軍官，同時博覽群書。此時的他受伏爾泰的影響已改變了宗教觀，並未信仰特定宗教。1763年，吉本前往歐洲大陸壯遊，在巴黎他結識了《百科全書》的主編狄德羅。隔年在遊歷了羅馬廢墟後，吉本開始有寫作羅馬帝國史的念頭。

1770年，吉本父親去世，他回倫敦開始經商，並於1774年接替父親在下議院的席位。此時期他開始寫作羅馬帝國史，並經常出入上流社會的俱樂部。

1776年，《羅馬帝國衰亡史》第一卷出版，該書問世後旋即取得熱議，然而吉本在書中對早期基督教歷史如實的敘述受到部分人士的猛烈抨擊。針對這些質疑，他在1779年專門寫了一篇《羅馬帝國衰亡史第十五章和十六章若干文段的答辯》作為回應。1781年，《羅馬帝國衰亡史》第二、三卷出版。1782年吉本遷居洛桑，繼續書寫後三卷羅馬史，直至1787年寫完最後一章後他才回到英國。

1788年，吉本將所有手稿全部整理出版，其中包含許多詳盡的考證，全書中共使用超過八千個以上註腳，引證到的近代古典學者人數多達四百零九人。。此套羅馬史受到如亞當·福格森、霍勒斯·渥波爾等各界名士的讚揚。他的好友亞當·斯密曾致函說：「凡我認識的品學兼具之人都一致同意，正是這本書使您成為當今歐洲文學界的領導標竿。」1788年11月，吉本被提名為皇家學會的一員，此後他再次移居洛桑書寫《我的作品和生活回憶錄》，直至1793年才返回英國，不久後即在倫敦家中去世。

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