海底擴張學說檢視原始碼討論檢視歷史
海底擴張學說是在大陸漂移學說的基礎上所發展出的進階地球地質活動學說。在各大洋的中央有一帶狀分布的中洋脊，這些帶中洋脊是下方地幔軟流層的出口。不斷湧出的熔岩自中洋脊流出，冷卻而成為剛性強的大洋地殼。大洋地殼不斷的受到新由中洋脊湧出的熔岩所推擠而向兩旁移動，使海面積擴大，同時大陸地殼受到推擠而分離。導致海底擴張的原因是海水不平衡的壓力導致的板塊漂移。
地球上大約3/4的表面由海洋覆蓋，海水的總量巨大，對海底以及周圍陸地的壓力也十分巨大。由於受到月球的引力作用和不同區域海水溫度不同等因素的影響，海水對不同板塊的壓力是不平衡的，這就使得板塊發生漂移，同時也就產生了海洋帶狀嶺。
隨着地球溫室效應[1]的加劇，地球兩極冰川的溶化，海水總量的增加，海水對板塊漂移的作用將增大，即大陸漂移的速度將增大，由此導致的結果就是地震和火山噴發增多。
科學發現
1960年時哈里·哈蒙德·赫斯在美國海軍研究署提出地球的地殼自長度極長且有火山活動的中洋脊向兩側橫向移動。赫斯直到布魯斯·希森（1953年，拉蒙特－多赫提地球觀測所）發現了沿着大西洋洋中脊的全球性大裂谷以後才得以了解他所探測北太平洋海床的狀況。相關內容之後被命名為「海底擴張學說」[2]，並且該學說使先前阿爾弗雷德·魏格納提出的大陸漂移學說（在當時幾乎被忽略）科學基礎更加穩固。這項發現促成了地球科學革命性的發展。赫斯的報告於1962年以標題《History of Ocean Basins》 正式出版，並且在當時是固體地球物理學界最常被引用的單一論文。赫斯也致力於其他方面的地球科學研究，包含莫霍計劃（1957年至1966年）的可行性與深海鑽探計劃技術研究。