泥潭龍屬檢視原始碼討論檢視歷史
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泥潭龍屬（學名：Limusaurus）是獸腳亞目恐龍的一屬，是種沒有牙齒的草食性恐龍，化石發現於中國西部準噶爾盆地的石樹溝組上層，地質年代為侏羅紀的牛津階[1]。
牠們是唯一發現於在亞洲東部及中國的角鼻龍下目。據此估計當時亞洲及其他大洲之間有陸地連接，使動物群可以越過土爾介海遷徙。
特徵
泥潭龍是由徐星等人於2009年描述、命名的。模式種是難逃泥潭龍（L. inextricabilis）[2]。牠的化石是兩個亞成體標本。
正模標本（編號IVPP V 15923）是一組幾乎完整、關節仍連結的骨骼，另一個標本（編號IVPP V 15924）是關節仍幾乎連結的骨骼，只缺失了頭顱骨。第二個標本比正模標本大約15%。第三個標本是IVPP V16134。從骨頭的癒合程度推斷，所有標本死亡時都只是接近性成熟的，IVPP V 15924標本被估計死亡時只有6歲。
泥潭龍的身體小而修長，長1.7米。牠們是最先發現於亞洲東部的角鼻龍下目。由此顯示侏羅紀中至晚期的亞洲恐龍群於，並沒有發展出明顯的地方特殊性，而亞洲與其他大洲之間可能存在陸地的連接。
泥潭龍是種原始角鼻龍類恐龍，有著很多腔骨龍超科及堅尾龍類的特徵。泥潭龍的發現，顯示角鼻龍下目及堅尾龍類兩個演化支的祖先有著緊密的關係。
古生物學
泥潭龍的頭顱骨有幾處相似角鼻龍下目及腔骨龍超科的特徵，但有一些獨有特徵，例如：沒有牙齒、發育良好的喙嘴，這些特徵只曾在白堊紀虛骨龍類出現。泥潭龍的頸部很長，前肢短，後肢長，顯示牠們擁有良好的奔跑能力。牠們的胃中有胃石，加上沒有牙齒，估計牠們是草食性動物，使牠們成為最早出現、最原始的草食性獸腳類恐龍。整體上，牠們很像白堊紀的似鳥龍下目及三疊紀的靈鱷，由此顯示出這三個主龍類有發生趨同演化的跡象。
泥潭龍是種非常原始的角鼻龍類恐龍，手部有四指，第一指已經退化。傳統的觀點認為，恐龍的手掌的第四、第五指消失，而演化成鳥類的翼；但卻與研究發現鳥類保有中間三指（即第二、三及四指）存在矛盾。泥潭龍的手部結構支持了後者的理論。在發現泥潭龍前，是假設獸腳亞目的尺骨側邊的手指退化，稱之為側邊趾退化。其他非恐龍的四足類則常發生兩側趾退化的跡象。不過，泥潭龍第一指的退化，顯示在角鼻龍類中亦有出現兩側趾退化的情況，而角鼻龍類是堅尾龍類的姊妹分類單元。
在過去一般認為，堅尾龍類的第一至三指，與原始四足類的第一至三指，是相同的演化結果。在80年代初期，有科學家提出堅尾龍類的第一至三指，可能是第二至四指，但當時遭到大部分古生物學家的否決。泥潭龍的兩側趾退化跡象，顯示其他獸腳亞目的所謂第一至三指，其實可能是原始四足類的第二至四指[3]。
儘管泥潭龍的發現，使堅尾龍類具有第二至四指的理論更有可能性。但在形態上，堅尾龍類的手指非常類似第一到三指；也有可能是角鼻龍類發生兩側趾退化，而堅尾龍類發生側邊趾退化。因此古生物學界，暫時多抱持者原本的理論。
參考文獻
- ↑ BBC News. New dinosaur gives bird wing clue. 2009-06-17 [2009-07-11].
- ↑ Xu, X., Clark, J.M., Mo, J., Choiniere, J., Forster, C.A., Erickson, G.M., Hone, D.W.E., Sullivan, C., Eberth, D.A., Nesbitt, S., Zhao, Q., Hernandez, R., Jia, C.-K., Han, F.-L., and Guo, Y. A Jurassic ceratosaur from China helps clarify avian digital homologies. Nature. 2009, 459 (18): 940–944. doi:10.1038/nature08124.
- ↑ Thulborn, R.A. and Hamley, T.L. The reptilian relationships of Archaeopteryx. Aust. J. Zool. 1982, 30: 611–634.