沽上商業搖籃「估衣街」(周樂凱)
作品欣賞
沽上商業搖籃「估衣街」
一方水土 養一方人，天津的繁華舉世聞名。老天津衛人喜歡到祖輩就講「誠信」的老街去購物很自然。天津有一條古老的商業街，青石板的路面述說着歷史的久遠，兩旁店鋪鱗次櫛比、建築風格古色古香透着古韻，店鋪中琳琅滿目的商品令人目不暇接。老店鋪誘人的匾額凸顯着津門不同的「老字號」。漂亮的店晃迎風招展，好像在歡迎熙熙攘攘的人群。娛樂場所中：相聲專場、評書專場、天津快板、場場精彩，引人入勝。古街兩側有捏麵人的、吹糖人的手藝人忙着做生意，漫步其中恍如來到北京的大柵欄。這裡是天津 商業發源地「估衣街」。
估衣街始建於元代，地處天津舊城北門東，隸屬紅橋區。有近700年歷史。不僅在天津排行老大，在整個北方也是首屈一指。自明成祖朱棣1404年建衛以來，天津一直是通衢大邑。《天津衛志》中屢屢提到估衣街，可見是當時天津衛最繁華的商業街市。現在估衣街西口仍有一牌樓，上方寫着「沽上市廛」四個大字。所謂沽上是天津的代稱。「沽上市廛」是古時候的天津商市。
明清時期的估衣街顧名思義當然是賣估衣（舊衣）了。天津當鋪很多，居民經濟狀況變化既大又快（天津有「富貴無三輩」之說）家中的「鮮衣華服」轉瞬間因破產而被送進當鋪，往往無錢贖回，當鋪即按編號賣給估衣鋪。清代崔旭寫有《估衣街竹枝詞》一首：衣裳顛倒半非新，挈領提襟唱賣頻；夏葛冬裝隨意買，不知初制是何人。生動描寫了清代天津估衣街主要店鋪—「估衣店」的經營活動。衣裳半非新，必是舊物。估衣店隨市價拍賣，當然「不知初制是何人」了！事實上當時的估衣街就成了當鋪的附庸。
著名相聲大師侯寶林先生在其名段《賣估衣》中有生動的描述：所謂估衣，即七八成新的舊衣服，剛做好還沒穿的衣服賣到估衣行也按估衣算，俗稱「下剪子為估衣」。估衣成色很雜，上至綾羅綢緞，下至粗細棉布，款式能隔朝接代，相差半個世紀。新舊程度很難辨認；從當時的消費水平看幹這行確實有利可圖，是對當年估衣街的真實寫照。
估衣街的興盛和發展，得益於其正處在海河及其五大支流匯合處。所有漕運、鹽運的貨船都在此停泊，造就了得天獨厚的優越條件。估衣街南臨北馬路，北靠南運河、西鄰北大關，東接天津的媽祖廟「娘娘宮」，地理位置如此重要；大大促進了這條古街的迅速發展。
清朝光緒年間大批商家爭先恐後紛紛雲集到這塊風水寶地。綢緞莊、棉布店、皮貨店、茶葉店、首飾店、瓷器店、藥鋪相繼開業，銷售自己的獨特商品；並各有自己的門店字號，經營最多的是綢緞布匹。最有名的商家有：謙祥益（綢緞）、瑞蚨祥（綢緞）、瑞昌祥（瓷器）、同升和（鞋帽店）、久負盛名的達仁堂（藥店）、樂仁堂（藥店）、還有聚源德、毓成齋等老字號商店形成很大規模。
估衣街的老皮貨因其「貨真價實」最受歡迎，商家們遵循「誠信、熱情、服務周到、童叟無欺」的經營理念蓬勃發展，大大提高了估衣街的檔次和聲望，民國初年已達到鼎盛時期！這些擁有盛名的大店完全取代了估衣街賣舊衣的古老經營方式，使「估衣街」三個字沒有了實際意義，只是這條街的名稱。
據祖輩老人講：民國時期，天津衛的元宵節很是熱鬧，圍繞一個「鬧」字展開。尤其在估衣街、娘娘宮的宮南宮北大街等商業望地被各色彩燈、花串裝飾一新。各家商戶門前更是爭奇鬥豔，豪華的宮燈和走馬燈比比皆是。謙祥益和瑞蚨祥等大商戶門前用杉蒿搭起高高的彩架，專門請技術高超的師傅扎制「五彩燈」在正月十五夜間點燃。夜幕降臨，高蹺、法鼓、秧歌紛紛上街表演，與沿街花燈交相輝映，歡慶通宵達旦。
估衣街歷史綿長故事很多，「估衣街賤賣海張五」的笑話在津門一直膾炙人口、盛傳不衰。清朝咸豐年間有一位名叫張明山的民間藝人以捏泥人為生，他捏的泥人活靈活現，在手藝道上排行第一，人稱「泥人張」。 張師傅經常到人多的場所觀察社會各階層人的行為動態，目的是捏出市井百態的善、惡、美、丑。與此同時有一個諢名叫「海張五」的惡霸，攀附官府勢力為所欲為，一貫欺壓良民，他幸災樂禍，專門拿窮苦百姓找樂子。
某一天「泥人張」在「天慶館酒樓」遇見了「海張五」，海張五對泥人張說道：「你這個捏泥人的也配到這裡來喝酒！你捏十輩子泥人也發不了財！像你這樣的賤賣也沒人要你！」眾人啞然，張師傅答道：還不知道誰把誰賤賣了！然後默默離去。
第二天，只見估衣街所有的雜貨攤上都擺滿了「海張五」的泥人丑像；滑稽可笑、栩栩如生比本人還逼真！雜貨攤老闆們高聲吆喝着：賤賣了！賤賣了！十文錢一個，賤賣「海張五」！眾人感到蹊蹺，貨攤都被行人圍的水泄不通，賤賣海張五的吆喝聲此起彼伏。人群中不時爆發出笑聲！人們低聲說道：「海張五也有今天，這回可解恨了！」海張五得知也很無奈又不甘羞辱，只好把估衣街所有自己的泥人丑像花高價錢全部買走。這個故事在民間反響強烈！之所以流傳160多年至今，告誡我們做人不但要善良還要有不畏權貴、自尊自強敢於鬥爭的精神！對惡人絕不能示弱！
估衣街經歷了600多年風風雨雨，有諸多經典故事。評書藝術家王傳林先生不辭辛苦搜集資料寫出評書最新作品《風雨估衣街》100集，全面講述了民國時期天津估衣街與北京大柵欄兩個商貿街的競爭；主要是綢緞莊、茶葉店、首飾店在競爭中採取的各種手段和經商謀略，其中民風、民俗講的非常精彩，引人入勝聽者津津樂道。
估衣街與時俱進跨入了21世紀，正以嶄新的姿態書寫新時代的篇章。[1]
作者簡介
周樂凱，男，喜歡文學寫作。