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標準馬 圖片來自8desk

標準馬是美國的一個馬的品種，以其馬車賽能力而聞名。在這種比賽中，該品種的馬採用小跑或馬的步態的方式來比賽。標準馬是在北美開發的，並在世界範圍內得到了認可，其血統可以追溯到18世紀的英格蘭。

它們健壯、體型好，性格也好。除了馬車賽之外，標準馬還被用於各種馬術活動，包括馬展和休閒騎馬，特別是在美國中西部和東部以及南安大略。

歷史

在17世紀，首次小跑比賽在美國舉行，通常在鞍具跑馬場進行。然而，到18世紀中葉，小跑比賽成為正式項目，用的是套挽具的馬。為標準馬品種貢獻基礎血庫的品種包括納拉甘西特順邊馬、加拿大馬、純種馬、諾福克小跑馬、哈克尼馬和摩根馬。

標準馬的基礎血統可追溯到1780年在英國出生的一匹名為信使 (馬)的純種馬。它是1788年進口到美國的灰色種公馬。它的後代有很多純種馬賽馬，但最有名的是它的曾孫漢普爾頓10號，也被稱為雷斯迪克的漢普爾頓（Rysdyk's Hambletonian）。漢普爾頓10號生於1849年，被認為是標準馬這一品種的祖先，所有的標準馬都是從它繼承而來。漢普爾頓10號是一匹母馬與諾福克小跑馬繁育出來的，母馬和馬駒被威廉·雷斯迪克（William Rysdyk）購得。雷斯迪克是一位農場主，來自紐約州，他成功地讓三歲的小馬與其它馬匹同場競技。這匹馬總共繁育了1,331個後代，其中有40匹能在2分半之內小跑完一英里。

另一個有影響力的祖先是1777年出生的純種馬。Diomed的孫子純種馬美國之星（American Star）於1822年出生，其後代母馬美國之星14號（American Star 14）繁育出了漢普爾頓10號，從而影響了標準馬的開發。當這項運動開始流行時，人們通過更多的選育，生產出更快的挽具小跑馬。

標準馬的品種註冊機構由全國小跑馬育種者協會（National Association of Trotting Horse Breeders）於1879年在美國成立。之所以使用該名稱，是因為育種的「標準」要求，即能在一定時間內小跑或順邊跑完一英里。每一匹標準馬都必須能夠在2分半之內小跑完一英里。今天，許多標準馬都比這個原始標準更快，甚至有幾匹能在1分鐘50秒之內順邊跑完一英里，而小跑馬只比順邊馬慢幾秒鐘。小跑馬與順邊馬的血統稍有不同，但它們都能追溯到漢普爾頓10號。

特徵

與純種馬相比，標準馬的肌肉更強壯，身體更長。標準馬的性格更溫順，因為它們的比賽比純種馬比賽涉及到更多的策略和更多的速度變化。標準馬被視為是以人為本的、易於訓練的馬匹。

它們的身材通常比純種馬重一點，但腿部精緻、結實，肩膀和後軀強壯。標準馬的身高範圍很廣，從14至17手距（56至68英寸；142至173公分），儘管大多數介於15至16手距（60至64英寸；152至163公分）之間。它們通常是棗色、棕色或黑色，但也有其它顏色，例如栗色，也存在灰色和沙色的。

標準馬的體重通常在800至1,000英磅（360至450公斤）。它們的頭部精緻而筆直，額頭寬大，鼻孔大，嘴淺。典型的標準馬身體較長，馬肩隆輪廓清晰，肩部結實，肌肉又長又厚，有助於其向前邁大步。標準馬的脖子肌肉發達，應該略微彎曲，長度中等或較長。它們的腿部肌肉發達而結實，蹄通常非常結實而耐用。

個別的標準馬傾向於小跑或順邊跑。小跑馬的首選馬的步態是小跑，即對角的兩條腿同步移動；當右前腿向前移動時，左後腿也向前移動，反之亦然。馬的步態順邊跑是兩拍的同側步態；順邊馬的前腿與同側的後腿一起移動。不過，該品種也能使用其它步態，包括半跑和快跑，但這種步態在挽具賽中會受到懲罰。

該品種的小跑和順邊跑能力與基因DMRT3的單點突變有關，該基因在脊髓神經元的I6子分區中表達；該區域負責協調控制肢體運動的運動網絡。點突變通過為終止密碼子編碼，導致基因的早期終止，從而改變該轉錄因子的功能。