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敬虔主義，外文名：Pietism，在基督教二千年的歷史中，敬虔主義是最不被了解的運動之一。敬虔一詞的英文源自拉丁文的pietas，指恭敬、效忠、公義等；這拉丁文詞語又是來自希臘文的eusebeia和希伯來文的h]as|^d，解作仁慈、敬虔、良善。希臘文的eusebeia在新約用過十數次，多是譯作敬虔或宗教。但敬虔一詞也有可能用在反面意義上，中外皆然。英文有時是指虛偽或假裝的特性，德文的Pietismus則是指信義宗內主張改革的人，是由他們的敵人起的綽號；中文地方方言的「老虔婆」則是指刻板沒趣的女人而言。但從正面的角度來說，此名是指由施本爾（Spener1106Spener, Philipp Jakob 施本爾）的名着《敬虔願望》（Pia Desideria933Pia Desideria）所引發的屬靈運動。

基督宗教發端於公元1世紀羅馬帝國統治下巴勒斯坦地區的猶太團體。1至5世紀是基督宗教創立並從以色列傳向希臘羅馬文化區域的時期，是基督宗教發展的早期階段，是使徒和早期教父建立基督宗教基本教義和神學學說的時期。

簡介

史家通常認為施本爾是敬虔主義之父，在德語世界，人更認為他在宗教上的貢獻僅次於路德（Luther750Luther, Martin）。他是法蘭克福着名的聖彼得大教堂主任牧師，還年輕的時候便公開表明對教會的敗壞不滿；這無疑就是對當代正統主義者的不滿，他們對社會的罪惡，和因「三十年戰爭」（1618～48）而造成的恐怖後果，已經完全視若無睹。施本爾立下決心要改變情況，便提出「敬虔願望」（參同名的一本書，Pia Desideria933Pia Desideria），以改革教會。他倡議︰1.更多的研經，指個別的及在「敬虔聚集」（Collegia pietatis296Collegia pietatis）時研經；2.實行信徒皆祭司，增加平信徒的事奉機會；3.在日常生活中實踐基督教的教訓和無私的愛；4.以誠懇禱告的心與不信的及異端來往，透過好的榜樣、有力的對話和愛把他們挽回。此等建議立刻引起教會的爭辯。

施本爾的其中一個屬靈兒子是富朗開（A. H. Francke478Francke, August Hermann），他在1689年曾嘗試在萊布尼茲大學實踐這些原則。這個年輕講師組織聚會，目的就是想要更深入地研究聖經；後來又組織「愛聖經團契」（collegium philobiblicum），且很快就吸引了許多學生和巿民參加，後來還因為參加的人數太多，被在上的人取締了！反對他的教授團還公開地宣告︰「我們的使命是要使學生更有學問，不是更敬虔。」有一位詩歌教授起來為這運動辯護，以一種讚嘆的心尊稱他們為「敬虔者」（pietist）。

後來施本爾促成了哈勒大學（Halle University）的創立，富朗開被邀請成為教授。他一邊教書，一面作牧養的工作，還創立了許多機構，如孤兒院、聖經公會和收容寡婦的地方。富朗開成了組織敬虔運動的奇才，而哈勒大學則成為世界發布敬虔文學、差派敬虔宣教士及敬虔信仰的中心；影響所及，遠至蘇聯、北歐、英國和北美洲大陸。

這股影響力覆蓋的領域異常廣闊，好些歷史學家就用「敬虔主義」一詞來代表整個運動，包括荷蘭敬虔運動、清教主義（Puritan Theology973Puritan Theology）、韋斯利復興（參韋斯利，J. Wesley1228Wesley, John）和大復興。另有些人則把此名限囿於由施本爾、富朗開、本革爾（Bengel201Bengel, Johann Albrecht 本革爾）、親岑多夫（Count von Zinzendorf, 1700～60）等人發起的運動。現在愈來愈多人亦把英國和美國基督教的敬虔言行包括在內。

雖然我們可以看敬虔運動的根是源自神秘主義（Mysticism823Mysticism）、重洗派（Anabaptism123Anabaptist Theology）以及荷蘭的改革團體，而好些日後比較極端又具分離傾向的團體也加入這運動，敬虔主義的中心思想有時就不容易知道是什麼，但我們仍然可以透過分析早期領袖的思想而得知。伯麥（Boehme226Boehme, Jacob）和亞爾諾得（Gottfried Arnold, 1666～1714）等人的思想可稱為極端的敬虔主義。早期及近代批評者指出，敬虔主義者犯了主觀的毛病，把人高置於神之上，又從人的經驗和需要來定出宗教的標準，這樣的個人主義容易叫信仰變質。不過敬虔主義則反駁說，路德提出了教義的改革，這種改革必須帶來生命的改革，他們相信自己做的正是這種工作︰信仰必須在愛中活出來。他們強調，信經的內容必須接受聖經神學的試驗，這種主張，加上他們較具民主意味的建議，難怪教會會感到她的權柄受到挑戰。

無論怎樣，敬虔主義者期望的，是改革教會，不是分裂教會。敬虔者強調要小心研讀聖經，並且要研究原文的聖經，也要把聖經應用在屬靈的領域上。這種主張雖然容易陷於私意釋經的危險，卻實在能叫人重新確認改教時期特別重視的聖經權威。從一開始，敬虔主義就要面對律法主義的陷阱；不過施本爾和富朗開由始至終都是信義會的，仍然堅持重生（Regeneration1000Regeneration）是因信稱義（Justification670Justification）的一部分。與中世紀天主教強調功德（Merit785Merit）的做法不一樣，他們強調使人成聖的恩典。有時敬虔主義的神學容易讓感情亂髮，不受控制，但對早期的領袖來說，人對聖靈的經驗只是人獲取啟示，而不是代替啟示的途徑。

不管他們是怎樣反對墮落世界中許多敗壞的暗流，施本爾對啟示錄的解釋卻不是他世的（other worldly）；他相信人若肯與神合作，改善人的生命，我們仍然可以期盼較好的生活。敬虔主義論到他世及苦修（Asceticism161Asceticism and Monasticism）的言論，必須本於富朗開對普世關懷的角度來解釋。整體來說，施本爾和富朗開是努力在古板的教義和亂髮的感情之間取其中庸，嘗試平衡信心與行為、稱義與成聖、完全否定或完全肯定世界，並且借着愛鄰舍、仇敵和神的創造，來履行他們的責任。