故鄉，溫暖的柴火(九滿)
作品欣賞
故鄉，溫暖的柴火
小時候，家家戶戶以燒柴為主，需求量大，柴火短缺是常事。
每年秋天，我都會去漫地里撿柴火。這柴火，其實就是從樹上掉下來的葉子，已行走到生命極限的樹枝，或是生長在田間地頭的零星灌木。
放學回家，拿起竹筐，架一個竹耙，搭上肩就走，嘩啦嘩啦滿野地瞎轉悠。在本來就光禿禿的地里硬是摟出一筐柴火來。風起時，眼看一根樹枝就要被吹向遠方，還會緊跑幾步，把它抓回來，讓它回到自己掌控下的柴火隊伍里。
累了，舒展在落葉里，望着高高在上的樹枝。期待更多的樹枝死去。急了便爬上樹，把那些要落不落的枝條折下來，悄悄壓在筐底，背回去迎接燃燒的時刻。
每當夕陽快要吻到東邊的屋頂，我就背起柴火往家走。背着滿滿一大筐柴火走進村里，遇見嬸嬸嫂嫂，她們或許會誇讚一句：「九滿，真勤快！」那時候，帶着收穫的成果，喜悅早已占據了整個內心。但是，對於這種鼓勵，卻毫不推辭地欣然接受。
柴火灶可不是吃素的，我撿的柴火遠不夠它享用。弄柴火還得靠兩位兄長。
夏收後，兄長們沿着蜿蜒曲折的田埂，把隊裡分配給自家的稻草、棉花稈依次收回家。於是，房前屋後便冒出一個個蘑菇狀的柴垛。
稻草收回家後，四哥總要找幾個晴朗的日子，在屋面上發黑的茅草中補充新生的稻草，用新生的稻草整修過的房子就很難漏雨了；冬季來臨，母親會從柴垛中取幾捆上好的稻草鋪在床板上，睡在稻草製作的「席夢思」上，冬夜裡，我們就不至於太寒冷；當母親從柴垛上拽下一把乾燥的稻草，細心地鋪進雞窩，從此，這裡每天就能增加幾枚令人嘴饞的雞蛋；當母親給豬窩鋪上厚厚的稻草，豬們在寒冷的冬天裡，就能暖暖而幸福地做着它們的黃梁美夢……
柴垛，不僅是農家的資源庫，更是農家生活質量的標誌。堆柴垛是很有講究的，既要防水，又要防風，有經驗的莊稼人碼出來的柴垛嚴嚴實實，風吹不透，雨淋不入，任人在上面蹦跳也安然無恙。若是某戶人家碼出來的柴垛松松垮垮，那就預示這戶人家要麼是不講究整潔，要麼就是養着一群懶漢。以致於姑娘家找對象，親朋好友去男家時，總會悄悄地走到柴垛前，用手推一推柴垛，試探它的結實和飽滿程度，以此來了解其家人的素質以及勤勞的程度，從而決定是否同意這樁婚事。
即使下再大的雪，有了柴垛，農家便不會慌張。雪只是把柴垛的表面浸濕了，裡面的柴火還是乾乾的。那時候，常聽人說：「倉里有糧，心中不慌」，其實，家有柴垛，農家心裡才會踏實。
做飯的時候，一個灶台，一把鍋鏟，母親把人生的光景細碎成一個個充滿煙火氣的日子。母親蹲在灶膛口，棉花杆放進去，再抓一把稻草引火。擦亮火柴，放在稻草下，火苗呼的一下躥起來，伴着棉花杆的噼啪聲，火勢很快就旺了，大自然的美味也瀰漫開來。灶膛前閃爍着的火苗，舔着鍋底，也映着母親慈祥的臉龐。當然，如果風向不合適，煙就會逗留在整個屋子裡，讓人體會到煙熏火燎的真正含義。這時，母親會趕緊打開門窗，讓瀰漫在屋子裡的煙飄出去，飄向更遠的地方，煙太大太濃時，母親還會拿着芭蕉扇，使勁地搖着，好讓煙快點兒散去，仿佛在說：「出去走走，好男兒志在四方！」
過年過節或來了客人時，需要啟用大鍋，稻草、棉花稈過火快，眨眼就熄了，不經燒，只得退居二線。經燒還得老枝、樹幹等硬柴，它們是燒火材料的不二之選。父親平時不怎麼在灶前灶後幫忙，這時候，父親會和母親一道燒菜做飯，父親坐在灶門前，負責生火，母親在灶台前忙碌，母親會不時提醒父親，燒大火，父親嗯一聲，加點柴火，有時母親說讓火小一點，父親也是嗯一聲，就用火灰埋一下大火，父親話不多，但很耐心地聽着母親的嘮叨，兩人相互配合着，好溫馨，不象平時做農活那樣，大聲大氣，爭爭吵吵。看到父母協同做飯，我的心裡感到有一種幸福和心安。母親還會把平時積攢的、捨不得吃的食物都拿出來，也會在鐵鍋里大顯身手做足文章，蒸騰出大家喜歡吃的飯菜。各種顏色你來我往，各種瓶瓶罐罐接踵摩肩。整個屋子裡，煙霧繚繞香味飄飛。紅通通的灶火，噼噼啪啪的聲響，多麼喜人的顏色，多麼清脆的聲響，多麼富有人情味的煙火。
凜冽的寒冬，室外寒風呼嘯。家人圍坐在火爐邊，聽爐火「轟轟"地燒着，看茶壺「撲撲"地吐着熱汽，聞烤紅薯呲呲噴香。母親那些有趣的勵志的民間故事便是在這時候講給我們聽的。一家人，說着笑着，特別溫馨美好，特別富有詩意。很有圍爐夜話的味道，正如汪曾祺老先生所描述的：「家人閒坐，燈火可親。」
那時候，柴火是農民的「底氣」，有了它就有了生存必備的條件，有了它就有了點燃生活的希望！母親將一把把柴火填進灶膛，蒸騰出一鍋鍋簡樸而美味的餐食，燃燒了一段段艱苦而安穩的歲月，也用勤勞的雙手撫養我成人。
作者簡介
九滿，散文在線網簽約作家。