揭密：仙人掌為什麼有刺？檢視原始碼討論檢視歷史

仙人掌
原圖鏈接來自呢圖網圖片

中文學名：仙人掌拉丁學名：Opuntia stricta (Haw.) Haw. var. dillenii (Ker-Gawl.) Benson 別稱：仙巴掌、霸王樹、火焰、火掌、牛舌頭（浙江衢州稱法）界：植物界門：被子植物門綱：雙子葉植物綱分布區域：南美洲、非洲、中國南方及東南亞命名者及年代：(Ker Gawl.)L.D.Benson，1968

仙人掌（學名：Opuntiastricta(Haw.) Haw. var.dillenii(Ker-Gawl.) Benson ），是仙人掌屬的一種植物。別名仙巴掌、觀音掌、霸王、火掌等，為仙人掌科植物。

仙人掌的基本情況

仙人掌既是一個科名又是一個屬名，還是一種植物名。仙人掌科屬於被子植物門雙子葉植物綱，是有花植物。全科一共有108屬接近2000種，主要分布美洲熱帶到溫帶地區，為多年生多肉草本、木本，根系淺，莖的形狀多樣，葉扁平或針形。我國引種60多屬600多種。仙人掌屬有250種，主產墨西哥、秘魯和智利，我國引種30種左右。

仙人掌是正式中名，這個名稱來源於《嶺南雜記》，原產墨西哥、美國、西印度群島和南美洲北部，我國於明朝末引種栽培。其外形特點：一是叢生肉質灌木，高度大小不一，莖上部分枝寬倒卵形、倒卵狀橢圓形或近圓形，先端圓，邊緣不整齊波狀，基部逐漸變窄，綠色或藍綠色；沒有葉片，莖上有許多粗刺和刺毛；

大自然中生長的「鎧甲」

仙人掌原生於熱帶沙漠，為了適應沙漠中乾旱、高溫的特殊環境，仙人掌在長期的進化過程中，形成了不少生存能力。它肥厚的肉質莖，可以用來貯存大量的水和豐富的營養物質，還可以散熱降溫，抵擋炎熱乾燥的惡劣環境。更讓人稱奇的是仙人掌的刺，銳利的尖刺使人望而生畏，但這樣的存在自有其巧妙之處。在某種程度上，仙人掌的刺可以被認為是退化的葉子。當葉片面積變小，就可以減少水分蒸發，使得仙人掌在烈日炎炎里將水分的損失降到最小。仙人掌身上密布着的刺還有保護作用，可以防止獸類啃食。

不過籠統地認為仙人掌的刺「是由葉變成的，叫做葉刺。仙人掌的葉全部變為葉刺」，這種說法並不準確。如果大家留心觀察仙人掌科植物的生長情況，就會發現許多仙人掌科植物莖尖的幼嫩部分，在長出新芽的過程中，有綠色的小葉片出現，同時，在葉腋內會萌生出一個或幾個刺。隨着幼莖生長，小葉片和刺在莖上的距離逐漸拉開，呈螺旋狀排列。經過一定時期後，葉片逐漸萎縮、乾癟而脫落，唯有刺繼續長大變硬，並保留在仙人掌的肉質莖上。可見在仙人掌生長過程中，不少種類至少在早期是有葉片出現的，只不過因為仙人掌的葉通常較小，單生、扁平或圓柱形且多數早落，所以容易被人忽略。

即使同為仙人掌，它們身上的刺也存在差異。仙人掌的刺種類繁多，按着生位置的不同，可區分為中刺（中央刺）和周刺（側刺）。中刺生於刺窩中心部位，較粗大；周刺生長在刺窩周圍，呈放射狀包圍着中刺，較短小。

仙人掌長有的刺是它在大自然中生長的「鎧甲」，也是物種進化的結果，更是多彩自然界的體現。^[1]