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拉金塔龍屬 圖片來自ejubian

拉金塔龍屬（學名：Laquintasaura）是委內瑞拉一屬鳥臀目恐龍，僅含一個物種：模式種委內瑞拉拉金塔龍（L. venezuelae），是委內瑞拉發現的第一種恐龍。

該屬發現於下侏羅統赫塘階的拉金塔組，這也是其名稱來源，這種小型兩足動物長約1米，高25厘米。一般認為，委內瑞拉拉金塔龍群居生活，，是原始的植食動物，儘管它也可能會捕食大型昆蟲或其它小動物。

發現與命名

20世紀80年代末，在塔奇拉州的山區，拉格里塔和塞博魯科交界處發現了一些小型鳥臀目的化石碎片。在1992年，它們被歸類於萊索托龍未定種。委內瑞拉古生物學家馬塞洛·里卡多·桑切斯·維拉格拉隨後發現了一個骨層，其中至少含有四隻恐龍的骨骼，表明這是一個至今未知的物種。化石在2008年得到臨時描述。

2014年，模式種委內瑞拉拉金塔龍（Laquintasaura venezuelae）由保羅·巴雷特、理查德·巴特爾、羅蘭·蒙迪爾、托爾特恩·沙克維爾、蘭德·厄米斯和桑切斯·維拉格拉命名、敘述。

屬名前半部分指拉金塔組；後半部分的「 saura」意為「蜥蜴」，是saurus的雌性形式，是命名蜥類學名的常用術語。命名者選擇雌性形式以賦予屬名與種名相同的性別。但是，這些規則作出的規定相反，且只有當物種名稱為形容詞時才會使用；種名是委內瑞拉的屬格。

這些化石發現於可追溯至下赫塘階的拉金塔組地層中，通過氧化鋯的轉換，可以相當精確地確定其年代為2.0091億年前，約±55.000萬年。正模標本MBLUZ P.1396是下顎或上顎的牙齒。

分別是：MBLUZ P.5017，左脛骨的下部；MBLUZ P.5018，左坐骨的頂部；MBLUZ P.5005，一個左坐骨，肩胛骨和跟骨的組合。另外，已經有數百塊單獨骨骼分配到該屬之下。準備過程仍在進行中。已發現的遺骸代表了其大部分骨骼，除前肢和下頜，但腳部材料稀缺。這些化石是馬拉開波中蘇利亞州大學生物博物館（Museo de Biología de la Universidad del Zulia）藏品的一部分，還包括幼龍的遺骸。

敘述

拉金塔龍長約1米，臀高25厘米，最長的股骨是9厘米。該屬身長兩英尺，體型較小。

敘述者能夠識別出其一些明顯特徵。他們首先關注的是正模標本：一些牙齒。上頜和牙齒的輪廓為等邊三角形，從上到下伸長，向上變窄，最大寬度剛好在側面基底的上方。它們在整個切削刃的長度上都有粗糙的邊緣，內外都有垂直凹槽。其他材料也顯示出其可能的自衍征：坐骨上邊緣在閉孔突（processus obturatorius）的水平面上方明顯具有凹陷。支撐股骨外側下關節的骨頭從大腿的其餘側面凹入，形成明顯的凹痕。 踝骨正面有一個深而寬的U形槽口。

對於鳥臀目來說，拉金塔龍的牙齒有一個非常原始的形狀：它們有一個高而窄的三角形輪廓，尖端略微向後彎曲，後緣是空心的。這看起來有點像鳥臀目食肉祖先的牙齒。然而，它們的邊緣也有垂直的脊狀突起和粗糙的小齒，適應於碾磨堅硬植物，後來的鳥腳類也顯示了這一點。其牙齒末段較尖，可以讓它捕捉昆蟲以補充飲食。其牙齒底部加厚，這種結構稱之為扣狀體（cingulum）。

拉金塔龍的鼻子很尖。上頜骨在頜緣上方沒有凹入的側面。眶前窗（fenestra antorbitalis）很小，周圍的凹陷也很淺。 上頜骨顯示出幾個較小的孔。 脖子中等長。 脊柱上的椎板（laminae）呈「薄層狀」，類似於蜥臀目。 肩胛骨頂端加寬。 坐骨前緣雖短，但由於高度低而拉長。 恥骨有一個短的恥骨突（processus praepubicus）； 主體向後傾斜。 股骨短而健壯，帶有一個大的，下傾的第四轉子。 在股骨上，小轉子（trochanter minor）和大轉子是分開的。 脛骨上部長而寬。躍骨與跟骨融合在一起。

種系發生學

拉金塔龍被置於鳥臀目的「地位未定」部分之中，但毫無疑問，它處於一個基礎位置。系統發育分析無法比多分枝或包含許多基礎個體物種的「梳子」，如畸齒龍科、新鳥臀目和裝甲類更準確地確定其親屬關係。 顯然，只有皮薩諾龍比它更為基礎。

2016年，一份研究將其作為肢龍的姊妹分類單元而歸類於裝甲類。

本屬是已知最早的化石證據確鑿的鳥臀目，這些化石比三疊紀末的大滅絕只年輕了50萬年。它們的地理位置也很引人注目，因為人們認為當時的熱帶地區是一個不適宜居住的沙漠，但人們並不知道三疊紀晚期或侏羅紀早期委內瑞拉存在恐龍。除了拉金塔龍外，當地還發現了一種小型食肉恐龍的牙齒。

生活方式

不同個體的殘骸成群出現被認為是該屬群居的一個標誌。這種古老的鳥臀目集中地尚不為人所知；然而，更古老的、集中的蜥臀目殘骸已經被挖掘出來，如板龍，其中年齡最小的個體只有3歲，最年長的則高達10至12歲。

除了拉金塔龍的骨骼外，委內瑞拉還發現了稍大一些的獸腳類的殘骸碎片，這些殘骸後來在2014年被敘述為新屬、新種：塔奇拉盜龍――它們很可能會捕食拉金塔龍。