希臘文學檢視原始碼討論檢視歷史
希臘文學有持續近三千年的悠久傳統。古代希臘文學不限於今天的希臘本土，分布範圍包括小亞細亞、愛琴海群島和意大利南部、西西里島等地。在亞歷山大里亞時期和東羅馬帝國時期，分布的地域範圍更廣，遍及東羅馬帝國所管轄的西亞和北非等地。現代希臘文學則只限在希臘本土範圍內。
簡述
從公元前9、8世紀流傳的荷馬史詩開始，到公元4世紀的古希臘文學，是希臘文學最輝煌的時代，對古羅馬文學和後日歐洲文學的發展起了重大影響。東羅馬帝國時期的中古希臘文學雖也留下了不少宗教詩歌和歷史著作，可是沒有出現什麼重要作家。近代希臘文學成就沒有象古代希臘文學那樣輝煌，它對歐洲文學的影響比不上西歐文學對它所起的影響，但也還出現了一些優秀的作家，尤其是在詩歌方面。
詩歌
古希臘文學在詩歌方面包括史詩、抒情詩、悲劇和喜劇，在散文方面包括歷史著作、修辭學和演說、哲學著作、文藝批評、地方志、傳記文學、小說、寓言等。這是因為古代的歷史、哲學等著作都歸在文學範圍內，如果把柏拉圖的對話集、亞里士多德的著作和希羅多德的歷史等都排除在古希臘文學之外，就不能看到古希臘文學的全貌。
古希臘文學是從公元前9、8世紀流傳下來的荷馬史詩開始的，但遠在公元前2000年或更早，到公元前1000年初，地中海東部的愛琴海一帶，包括克里特島，就曾有過繁盛的早期奴隸制文化。近代考古發現，當時所用類似象形文字的古代文字與後來的希臘文字有密切關係，這個時期的文化沒有保存下來什麼文學資料，可是公元前9、8世紀流傳下來的兩部荷馬史詩，從一開始，就在創作手法和文字技巧方面達到相當成熟的階段。這說明荷馬史詩的原始材料是許多世紀裡積累起來的口頭神話傳說和英雄故事，是在一個早期文化的基礎上產生的，而兩部史詩所以從公元前6、5世紀起就被認為是史詩的楷模，則是經過好幾個世紀的職業樂師不斷加工改進的結果。在荷馬史詩以前，也許還有過簡陋得多的較原始的文學資料。如果將來考古發掘能找到這種文字記載，希臘文學的起源也許能再提早一兩個世紀。
荷馬史詩《伊利昂紀》和《奧德修紀》敘述古代小亞細亞的特洛伊人與希臘人（當時統稱阿凱亞人）交戰的故事。史詩《伊利昂紀》集中描寫戰爭第十年中51天的事情。另一部史詩《奧德修紀》繼續敘述這段故事，集中描寫阿凱亞人的一位足智多謀的英雄奧德修斯，在攻下伊利昂城之後，乘船回鄉，在海上經歷了許多艱險，飄流了十年，最後才回到家鄉同妻子團聚。在荷馬史詩之前，古代希臘包括地中海東部到小亞細亞一帶早已存在大量的原始神話和古代英雄傳說，相傳名為荷馬的職業樂師只是選擇了這段故事，創作出這兩部史詩，被完整地保留下來；此外還有許多類似荷馬史詩的口頭文學，可惜都早已失傳了。[1]
古代曾有過不少類似或模仿荷馬史詩的作品，大多是公元前7、6世紀的詩人創作的；這些作品也都用愛奧尼亞方言和荷馬史詩特有的格律──揚抑抑格六音步。這些史詩作品在公元前5、4世紀還存在，但是後來就不再被人提起。只知道這些史詩的大致內容、篇名和一些殘句，內容有關於希臘群神的譜系，新神與舊神的戰爭，關於忒拜城和奧狄浦斯的故事，關於攻打伊利昂城以前和以後的英雄傳說，關於奧德修斯日後的遭遇和死亡等等。此外，保留下來的還有一些獻給不同神□的短篇頌歌，一般稱為「荷馬神頌」，大概是古代朗誦史詩的職業樂師所用的引子，最著名的有獻給阿波羅、阿佛羅狄忒和得墨忒爾的幾篇，都是很優美的歌詞。
公元前8世紀末、7世紀初，有一位原籍小亞細亞、後來移居到比較落後的以農業為主的比奧細亞地方的詩人赫西俄德，他給我們留下兩首長篇敘事詩《工作與時日》和《神譜》。他的敘事詩屬於荷馬史詩一類，因為用的是同樣格律和方言，但內容與荷馬史詩完全不同。在《工作與時日》里，赫西奧德用諷喻口吻描繪了當時農民一年到頭的辛勤勞動，地方貴族階層的殘酷剝削，以及不同日子的吉凶等，敘述很樸素，沒有荷馬史詩描寫過去英雄時代那種浪漫氣氛。他的另一首敘事詩《神譜》敘述諸神的由來，企圖把不同神話傳說組成一個完整體系。從他的關於宇宙起源的傳說可以看到小亞細亞東方的影響。
公元前6世紀前後，荷馬史詩的傳統已經衰落，在以愛琴海東部為中心的史詩傳統與以雅典為中心的希臘悲劇和喜劇之間有一個抒情詩歌的興盛時代。早期的希臘抒情詩歌只有很少被完整保留下來。由於中古歐洲教會對古典文學遺產曾大加摧殘，一些最著名詩人的作品都被列為禁書燒掉，所以今天只能看到一些斷章殘句。雖然如此，古希臘抒情詩歌還是對後世歐洲詩歌產生過很大影響，許多歐洲詩歌的格律形式都繼承了古希臘抒情詩歌的傳統。早期的抒情詩歌一般是用來歌唱的，歌唱時往往伴有管弦樂器，可以分為笛歌和琴歌兩大支。公元前7世紀前後，出現一種抒情詩體叫作「埃勒格體」，這是一種每段由六音步詩行加上揚抑抑格的五音步詩行組成的雙行體，用笛子伴奏。從內容看，用埃勒格體寫成的有輓歌，也有戰歌和情歌。後世一般把這種埃勒格體詩歌稱作哀歌。但很可能埃勒格體是「笛歌」的意思。公元前7世紀初的提爾泰奧斯是著名的哀歌體詩人，相傳他是雅典的一個跛足的教師，他前往斯巴達，寫了一些戰歌，幫助斯巴達人戰勝他們的敵人。從他的殘存的戰歌中可以看出他的詩是質樸而有力的，這些詩歌幫助培養了斯巴達人勇武剛強的傳統。公元前 7世紀的哀歌體詩人還有阿爾基洛科斯，據說他還創作了一些新的格律，如抑揚格和四音步詩等。他的詩歌也是多種多樣的，有歌頌戰爭的詩，也有表達個人情感的抒情詩和諷刺詩，可惜都沒有保存下來。還有卡利諾斯、米姆奈爾摩斯和泰奧格尼斯也是這時代著名埃勒格體詩人。雅典政治家梭倫也是一位著名詩人，曾用哀歌體和抑揚格體寫詩，號召雅典人保衛城邦，為他的政治改革服務。[2]
音樂
與用笛子伴奏的歌曲同時或略晚，出現了用弦琴伴奏的歌曲。古希臘的琴是拿在手裡彈奏的，有如中國古代的箜篌；開始只有兩三根弦，逐漸發展到五弦或七弦。在公元前7世紀的斯巴達，著名的「琴歌」詩人有泰爾潘德羅斯，據說他來自愛琴海東邊的累斯博斯島，在音樂和格律方面也有不少新的創造。公元前6世紀初，靠近小亞細亞的累斯博斯島一帶有一種使用當地愛奧尼亞方言的詩歌，主要的詩人有阿爾凱奧斯和薩福，兩人都屬于氏族貴族階層，反對當地「僭主」，不得不時常逃亡在外。阿爾凱奧斯的10卷詩歌里有頌歌，有關於戰爭和政治的詩歌，有關於愛情的歌，而最多的是飲酒歌。他的詩歌洋溢着一種樂觀的戰鬥精神，也有一些熱愛祖國家鄉的思想。薩福是古希臘最著名的女詩人，她寫了9卷詩，但傳世的只有兩首比較完整，其餘只是些斷章零簡。她的詩感情真摯，語言樸素自然，具有非常感人的力量。阿爾凱奧斯和薩福都創造了他們獨特的詩歌格律，被後世摹仿襲用。比他們較晚的一位重要抒情詩人是阿那克里翁，他來自靠近小亞細亞的提奧斯島，在薩摩斯島住了一些時候，最後到了雅典；他寫了5卷詩，公元前3世紀的亞歷山大城有不少詩人摹仿他的作品，流傳至今的都是別人摹仿他的飲酒歌和愛情歌的作品。
薩福以後，古希臘抒情詩歌的中心從東方轉到雅典和西西里島一帶。公元前 6世紀西西里島的斯特西科羅斯也是一個重要的抒情詩人，他寫了26卷詩，對古希臘抒情詩的發展有不少影響，但他的詩流傳到今天的只有一些殘句。他的詩大多以神話傳說為題材，比較接近敘事詩。意大利南部還有著名的抒情詩人伊比科斯，據說他留下7卷詩，多半是愛情詩。
在保留了貴族統治的地區（主要是多里斯人居住的地區）或權力屬於僭主的地區，莊重華美的合唱歌辭和頌神詩得到發展。合唱歌的體裁較複雜，格律也較自由。最早的合唱歌詩人是阿爾克曼，他的合唱歌隊曾於公元前7世紀末在斯巴達表演過，但他大概來自小亞細亞。公元前 6世紀希俄斯島的抒情詩人西摩尼得斯在雅典僭主希帕爾科斯統治時，被邀到雅典，後來又到帖撒利亞和西西里。他為希波戰爭中陣亡的希臘人所寫的墓志銘舉世傳誦，他也寫過不少頌歌。最重要的合唱歌詩人是品達羅斯，他生於忒拜的一個貴族家庭。他最著名的詩是他為體育競賽中優勝者所寫的頌歌；他的詩歌凝練莊重，很喜歡搬用典故，很少抒發個人情感。公元前7世紀至公元前5世紀，被公認為古希臘抒情詩的最興盛時代。這時代最後一位著名詩人是巴克基利得斯，他是西摩尼得斯的侄子，他也寫了不少歌頌優勝者的頌歌。後日亞歷山大城的學者們認為古希臘最重要的抒情詩人有9人，他們是：阿爾克曼，斯特西科羅斯，阿爾凱奧斯,薩福,西摩尼得斯，伊比科斯，阿那克里翁，品達羅斯，巴克基利得斯。
從抒發個人感情的短篇抒情發展到合唱歌辭，再發展成為迎神賽會中的樂舞，這樣就逐漸出現了古希臘的悲劇和喜劇，成為古希臘文學中最輝煌的成就之一。當然，公元前6、5世紀間希臘戲劇的產生和發展主要是雅典民主制的政治社會因素所促成。自公元前 534年左右起，悲劇成為雅典的春季迎神賽會的組成部分。據說悲劇就是由紀念酒神狄奧尼索斯的樂舞演變而來。相傳累斯博斯島的阿里翁是演唱這種樂舞的第一人，品達羅斯的老師拉索斯據說曾在雅典表演這種樂舞。另一位詩人泰斯庇斯首次用一個演員同合唱隊對話，後來埃斯庫羅斯又加上第二個演員，這樣才真正發展成為戲劇。在埃斯庫羅斯的悲劇中歌隊占中心地位。按照當時賽會規定，每一個參加悲劇競賽的詩人要演出三部悲劇和一部「羊人劇」，後者是用扮成半人半羊的歌隊演出的插科打諢戲。埃斯庫羅斯的三部曲，一般故事都是連貫的，他不重視戲劇結構和人物描寫，主要是表現個人行為與天神意志之間的矛盾衝突。他的語言豐富華麗，有時過分誇張，以致晦澀難懂。
埃斯庫羅斯以後的著名悲劇詩人是索福克勒斯。他不寫故事連貫的三部曲，每個悲劇的故事都是獨立的。他減少了歌隊的重要性，又增加了第三個演員。他的悲劇題材也還是古代的神話和英雄傳說，但是他所描寫的英雄人物已帶有公元前5世紀雅典民主政治的理想，天神的意志不再說明一切，人類的苦難也並非全是天神懲罰的結果。他的早期悲劇比較接近埃斯庫羅斯的作品，後期作品如《奧狄浦斯王》就更有人情味，更多注意個人感情矛盾和複雜心理。
歐里庇得斯是古希臘三大悲劇詩人最後一個，他雖比索福克勒斯只晚了10年，但他屬於另一時代。他正當智者派哲學盛行時期，許多傳統觀念和價值受到懷疑，雖然他的悲劇仍以古代神話和英雄傳說為題材，但已賦予了新的內容，主要興趣轉向當時的社會問題。在心理描寫方面更合乎現代人口味，因此他的作品對後代文學的影響比他的兩位前輩詩人更大。埃斯庫羅斯和索福克勒斯每人只有7部悲劇完整地流傳下來，歐里庇得斯則保留下來17部悲劇。
希臘早期喜劇也起源於慶祝豐收的迎神賽會，開始只是俚俗的打諢，後來受到西西里島民間擬劇的影響，才發展成為有故事情節的喜劇。早期西西里島的喜劇作家有埃庇卡摩斯和索福龍，兩人都沒有留下什麼作品。在雅典，喜劇參加競賽比悲劇晚了半個世紀，我們所知最早一位著名喜劇詩人是克拉提諾斯，在他以後50年出現了兩位著名詩人歐波利斯和阿里斯托芬，只有阿里斯托芬的11部喜劇被保存下來。阿里斯托芬的喜劇都是政治性質的戲謔；在他的作品中，當時當權派克勒翁、哲學家蘇格拉底、悲劇詩人歐里庇得斯都遭到無情的嘲笑，他甚至諷刺雅典的民主制度和當時主戰派的政策。由於伯羅奔尼撒戰爭，雅典民主制被削弱，嘲諷政治受到限制，因此在公元前4世紀初，以阿里斯托芬為代表的舊喜劇就逐步為古希臘中期喜劇所代替。從阿里斯托芬的後期喜劇中，已經可以看到這種轉變的開始，古希臘中期喜劇作家有安提法奈斯和阿萊克西斯，他們的作品都沒有被保留下來。這時期喜劇情節漸趨複雜化，有更多的現實社會描寫。在形式方面，歌隊被取消了；在內容方面，對社會的諷刺代替了政治諷刺。中期喜劇又過渡到後期的新喜劇，新喜劇的出現約在公元前320年左右。新喜劇不用神話為題材，都是描寫當時社會上各種典型人物的悲歡離合的世態劇。新喜劇的著名作家有狄菲洛斯、菲萊蒙和米南德等，以米南德最享盛名；據說米南德一共寫過105個喜劇，但是今天只保留下來兩個比較完整的劇本《恨世者》、《薩摩斯女子》和幾個殘缺的劇本。
古希臘後期的新喜劇曾被羅馬的喜劇作家大量抄襲引用，許多羅馬喜劇實際上是古希臘後期新喜劇的翻譯或改寫，今天在羅馬喜劇里還可以大致看到古希臘後期新喜劇的面貌，它們也給後日歐洲喜劇提供了榜樣。
散文
在散文方面，公元前7世紀以後，用散文記錄文件開始興起。在早期散文著作中只有愛奧尼亞的赫卡泰奧斯留下一篇地理志的殘篇，他還寫過一篇關於古代神話傳說和家族世系的歷史。公元前6、5世紀間的希羅多德，被公認為古希臘第一個重要的歷史家，他曾遊歷過東方各地，收集了不少傳說故事，後來他的著作發展成為一部記錄希臘與波斯戰爭的歷史。他的這部著作文字流暢、莊重，不但是重要的歷史文獻，也是重要的文學作品，可以與中國司馬遷的《史記》相比。在希羅多德之後，最重要的歷史家是修昔底德，他比希羅多德只晚了20年左右，但他的歷史卻代表了另一時代。他是希臘歷史學家中開始探索歷史規律的第一人，注意各種政治因素，從而使歷史成為科學。他是參加伯羅奔尼撒戰爭的雅典將軍之一，得以深入了解當時的事件。他在書中常用歷史人物的講話反映雙方當事人在重大時刻的思想活動。他的歷史著作只寫到公元前 411年。在他以後的重要歷史家是色諾芬，寫了一部《希臘史》，繼修昔底德敘述411年以後的歷史事件，寫到公元前357年。色諾芬的歷史著作不如修昔底德的那樣謹嚴，但他對軍事很內行。他的最著名的作品是一部《遠征記》，敘述他參加波斯王子小居魯士的希臘僱傭軍，小居魯士政變失敗後，僱傭軍的將領被殺，他本人帶領這支隊伍，歷經艱險，從巴比倫附近轉戰千里，終於到達黑海南岸。這部書不但是真實的歷史紀錄，也是很好的文學傳記。他還寫過幾篇紀念他的老師蘇格拉底的作品，一篇虛構歷史以寄託個人理想的《居魯士的教育》，一些有關狩獵和馴馬的文章等。相傳他有不少著作傳世，這說明他在古代享有很高聲譽。公元前 4世紀間還有小亞細亞的希臘歷史家埃福羅斯寫過一部希臘通史，從遠古的英雄傳說寫到他所處的時代。此外還有希俄斯島的歷史家泰奧彭波斯，也繼承了色諾芬的傳統，在敘述歷史中摻雜一些道德說教，並注意修辭。
修辭學和演說也是古希臘文學的一個重要方面。民主制度的興起使得用於政治講演和法庭答辯上的演說和修辭成為一種重要學術。約在公元前5世紀中葉，西西里島實行的民主制度產生了演說家科拉克斯和他的弟子提西阿斯與高爾吉亞斯。公元前5、4世紀的智者派學者們都教授演說術。在雅典當時最重要的演說家是呂西阿斯，他的文字簡潔明快，是公元前5世紀雅典散文的楷模。公元前4世紀前半葉，著名演說家還有伊塞奧斯和伊索克拉底，後者在雅典設立學院，訓練出不少演說家。公元前4世紀最著名的雅典政治演說家是狄摩西尼，他的政治演說富於雄辯，充滿感情。他作過不少演說來鼓動雅典人反抗馬其頓的擴張。他還有一個著名的對手埃斯基涅斯，後者只留下三篇演說。在狄摩西尼和埃斯基涅斯之後，由於馬其頓的統治窒息了雅典的民主制，演說術即告衰落。
公元前4世紀是哲學著作方面最輝煌的時期，這時的著名哲學家蘇格拉底常用問答方式教授他的學生，因此出現了哲學對話這種形式。蘇格拉底本人並不從事著述寫作，他的學生曼諾斯和安提西尼等首先用對話形式寫下蘇格拉底的語錄，但他最著名的學生是柏拉圖。蘇格拉底死後，柏拉圖共寫下40篇對話，其中文藝性最強的是《斐德羅斯篇》（又譯《斐德若篇》）、《會飲篇》等。他寫了一篇紀念蘇格拉底之死的文章，把這位哲學家被判處死刑時的情景加以理想化。他還寫了《理想國》10卷和《法律篇》等。後來寫的一些對話偏重於哲學推理。柏拉圖最好的文藝對話有很多當時情景的描寫，很象美妙的散文詩。他的「對話」是古希臘文學中偉大的散文著作。柏拉圖的著名學生亞里士多德是另一位古希臘著名學者和哲學家，亞里士多德的著作非常豐富，遍及古代科學各個領域，但流傳下來的只有哲學和自然科學的講稿筆記，看不出多少他的散文風格。亞里士多德有關文學的著作流傳至今的只有他的《詩學》和《修辭學》，在文藝復興後對歐洲的文藝理論產生了很大影響。他的學術著作主要是通過他的繼承人泰奧弗拉斯托斯被保存下來的，後者的著作大部散失，只留下兩卷研究植物學的科學著作和30篇《性格種種》。
羅馬帝國時代
亞歷山大里亞和羅馬帝國時代的希臘文學
公元前334至323年間，馬其頓的亞歷山大大帝在統治全希臘後，又東征波斯、印度等地，從此整個地中海東部和西亞、中亞許多地方都處在希臘文化影響之下，希臘語變成這一廣大地域的普通話。因此這一時期又稱為希臘化時期。在埃及的亞歷山大城的希臘將軍托勒密，在亞歷山大死後，成為當地的主人；在這裡集中了許多圖書和學者，使亞歷山大城成為雅典以後的主要希臘文化中心。從公元前1世紀起，西方羅馬的勢力擴展到東方，但亞歷山大城仍然是希臘文化中心，一直到公元4世紀羅馬帝國以基督教為國教，東羅馬以君士坦丁堡（拜占庭治文化中心之後，亞歷山大城才失去它的重要地位。
公元前3世紀，亞歷山大城最重要的詩人有忒奧克里托斯、卡利馬科斯、阿波羅尼奧斯、阿拉托斯等。忒奧克里托斯原是西西里島的敘拉古人，後來到了亞歷山大城，成為最重要的詩人之一。他寫了不少牧歌，描繪日常生活情景和年輕牧人的愛戀，他的牧歌被當時詩人摩斯科斯和彼翁等摹仿，對羅馬的維吉爾和以後歐洲這一體裁都有很大影響。卡利馬科斯是一位淵博的學者和詩人，曾編過亞歷山大城所藏圖書的全部目錄。他的主要作品是一首哀歌體長篇敘事詩《起源》，敘述各種風俗禮儀的起源，共4卷，已失傳。他傳世的只有6首頌神歌、一些銘辭和一篇長達千行的敘事詩《赫卡勒》，以神話為題材。據說他當時的詩歌和學術著作共有 800卷之多。阿波羅尼奧斯是他的對手，也是一位學者和詩人，流傳下來的有一部史詩《阿爾戈船英雄紀》4卷，對日後羅馬史詩有不小的影響。阿拉托斯也是一位淵博的亞歷山大學者，他寫過一部論天文星象的長詩，曾多次被譯成拉丁文。公元前 3世紀著名的銘辭詩人還有阿斯克萊庇阿得斯和萊奧尼達斯，都寫了一些愛情短詩。那時還有一位較著名的詩人赫羅達斯，他寫的8首擬劇描繪世俗生活場景，塑造的形象十分鮮明。
公元前80年左右，詩人墨勒阿格羅斯曾把古希臘的抒情短詩和銘辭編成集子，名為《詩苑掇華》，約包括50個希臘抒情詩人的作品,從公元前7世紀的阿爾基洛科斯到他本人。此後還有其他一些選本，都已散失。公元10世紀，一位東羅馬學者才又編出一部比較完全的選本，收入三千多首銘辭，分為15卷，此後又增加了第16卷，這是今天所能看到的古希臘銘辭短詩的總集。
在歷史傳記文學方面，這時期的重要歷史家有波利比奧斯。他寫的歷史共40卷，今天只留下5卷。比他較晚的歷史學家有出生在小亞細亞的狄奧尼西奧斯，他也是修辭學家和文藝評論家，他的《古代羅馬史》共20卷，保留下來一半。還有阿庇安寫了《羅馬史》24卷。此外，阿里安諾斯提供了有關馬其頓的亞歷山大的重要史料。
這時期希臘歷史學家對日後歐洲作家影響最大的是公元 1世紀的普盧塔克，他寫的《希臘羅馬名人比較列傳》大部分被保留下來，包含許多寶貴史料。他寫作此書的目的是要用理想化的古人教育今人，所以也有不甚可靠之處。他還寫過不少關於倫理道德方面的論述，總稱為《道德論叢》。這時的歷史學家還有西西里島的狄奧多羅斯，他寫了一部《歷史文庫》40卷，內容龐雜，但也保存了不少珍貴的史料。 公元 1世紀以後，出現了一個散文寫作的復興運動。生於小亞細亞的狄翁被稱為「雄辯的演說家」，是一個講究古典散文風格的作家。這時期最重要的散文作家要算出生在敘利亞的盧奇安（一譯琉善），他的作品多半是諷刺性散文，嘲笑過去的天神和當時的迷信風尚等。馬克思和恩格斯都高度評價他的作品，稱之為「古代的伏爾泰」。
3世紀間，雅典人菲洛斯特拉托斯寫了一些關於智者派學者的傳記，還寫了一部《提阿納人阿波羅尼奧斯傳》，後者是關於當時一個著名的方士的故事，內容荒誕不經，可作為傳奇小說來讀。還有出生在埃及的阿特納奧斯，他寫過一部《歡宴的智者》，共15卷，內容涉及倫理、美學、科學、文藝等方面，是研究古代希臘社會風俗和文學的重要資料。
在文學批評方面，公元1世紀左右，得墨特里奧斯著有《論風格》一篇。《論崇高》的作者相傳是朗吉努斯，這篇作品分析了構成偉大文學作品的因素，認為一個偉大作家必須有崇高的思想境界和激情；這篇著作的作者表現出相當高的美學欣賞能力，對後來歐洲的文藝理論有過很大影響。
早在公元前5、4世紀，寓言作家伊索的名字已經為人所共知。公元前 3世紀曾編輯過一部《伊索寓言集》，已佚。公元1、2世紀間，巴布里烏斯用抑揚格詩體寫過一部《伊索寓言》。現存抄本還包括一些後來加入的散文寓言。在小說傳奇方面，亞歷山大城的學者們創作了不少以亞歷山大為題材的傳奇小說，公元前1世紀的阿里斯提得斯寫過一部《米利都傳奇》，這些都已失傳。傳世的傳奇小說有公元 2世紀的卡里同、阿基琉斯·塔提奧斯和3世紀的朗戈斯、赫利奧多羅斯等人的作品，它們的題材都是講一對戀人經歷許多艱難險阻終得團圓這一類故事。朗戈斯的小說《達夫尼斯和赫洛亞》是其中抒情風格比較突出的一部。此外還有克里特人狄克提斯和弗里吉亞人達勒斯所寫關於特洛伊戰爭的故事，希臘文原本已失傳，但其拉丁文譯本在中世紀歐洲還在流傳。
公元2世紀，生於小亞細亞的著名史地學家鮑薩尼阿斯著有《希臘道里志》10卷，收集了古代不少傳說和有關文物古蹟的資料。亞歷山大城還有一位埃拉托斯泰涅斯寫過有關天文地理方面不少著作，他也是一位詩人，但他的詩作已散失。基督教《新約》的一部分是用當時希臘普通話寫的，對後世文學有不少影響。在哲學方面，這時期最後一位重要作家是普洛提諾斯，他把柏拉圖和畢達哥拉斯的神秘主義思想推到新的高度，曾被稱為古希臘最後的重要散文家。
東羅馬帝國時代
東羅馬帝國時代的希臘文學從公元4世紀拜占庭rl](君士坦丁堡）成為東羅馬帝國的首都時起，到公元15世紀君士坦丁堡被土耳其人攻陷，東羅馬帝國宣告滅亡時為止，在這漫長的一千多年間，雖然在這一廣大地區希臘文化還在繼續，希臘語成為這一帶居民的普通話，但是由於東羅馬帝國的官僚政治和基督教會對思想的束縛，希臘文學始終得不到健康成長的機會。因此，這一時期雖然留下了大量著作，但沒有出現多少重要的詩人和散文家。
公元 5世紀，摹仿古代荷馬史詩的創作曾一度復興，這些後期史詩作品的出現仍以亞歷山大城為中心。出生於小亞細亞的斯彌爾納的詩人昆圖斯寫了14卷《續荷馬史詩》，敘述特洛伊戰爭後期的故事。同時還有一位史詩詩人農諾斯，寫了48卷《狄奧尼索斯紀》，敘述有關酒神狄奧尼索斯的後期神話傳說，包括他遠征印度的故事和他的無數愛情故事。此後在整個東羅馬帝國時代，沒有出現什麼重要的詩人。公元 6世紀有一個保羅·西倫提阿里奧斯，算是當時著名的基督教詩人。此外有不少用詩體寫成的傳奇故事和歷史題材的長詩，其中最重要的一部長詩叫《狄根尼斯·阿克利塔斯》，意思是「雙重國籍的邊民」，內容是講一個武藝高強的英雄，是東羅馬公主和阿拉伯貴族所生的兒子；他經歷許多驚險場面，成為邊界地區的殺富濟貧的著名俠盜；他建立了一座城堡，後來病死，人們給他舉行了隆重的葬儀。這篇長詩大概是公元9、10世紀間開始形成的，原是口頭文學，有不同抄本。此外還有大量的宗教詩篇，但文學價值不大。
東羅馬時代有不少歷史學家和神學家，留下來不少著作，但大多沒有什麼文學價值，只能當作史料引用。公元6世紀有一位歷史學家普羅科庇奧斯，他寫了8卷查士丁尼皇帝時代的戰爭史和一篇宮廷秘史，被後世認為是波利比奧斯以後最重要的歷史學家。公元 8世紀後半葉有一位歷史學家泰奧芬尼斯，他寫的當時歷史可以彌補東羅馬歷史上一段空白，文字也還通俗易讀。公元11至12世紀間的安娜·康內娜是東羅馬皇帝阿萊克西奧斯的女兒，她寫了8卷歷史敘述他父親在世時的事，提供了第一次十字軍東征的較為可靠的資料。
除上述以外，只有10世紀後半葉的一部名為《隋達》的文學資料匯編值得一提。這部著作的編寫人沒有留下名字，它包含3萬多個條目，提供了大量有關東羅馬時代和更早時代文學家的生平和著作方面的寶貴資料，可以算是東羅馬時代的學者對希臘文學史所作的一個重要的貢獻。
現代希臘文學古代希臘各地原有不同方言，到了亞歷山大大帝統治時期和羅馬帝國時期，這些不同的方言已經統一成為一種普通話；這種書寫用的普通話，受雅典修辭學的影響，與現代口語還有些區別，成為官方語言或「雅語」。這種古典主義的「雅語」是現代希臘文學的一個傳統。另一個傳統則是在愛奧尼亞群島和克里特島興起的「俗語」文學。
15世紀以後希臘本土被土耳其人占領時期，唯一的文學活動是民間歌謠，曾流傳下來不少所謂「克列夫特」的歌謠；「克列夫特」是一種武裝的流寇，指那些在邊遠山區不受土耳其統治者約束的遊民。16至17世紀，由於威尼斯人從土耳其人手中奪取了克里特島，當地的希臘語文學一度復興。17世紀中葉，科爾納羅斯寫了一首長詩《埃洛托克利托斯》，敘述一對年輕人的愛情故事。當時還有一些戲劇作品，多半受意大利和羅馬喜劇的影響。1669年，土耳其人重新占領克里特島，希臘語文學復興運動又告中斷。17、18世紀間，希臘教會在君士坦丁堡的官吏曾在一些地方興辦希臘語學校，出版希臘文書籍，來推動人們學習希臘文化，提倡一種用希臘語的「法那裡奧特」文學。「法那裡奧特」即指隸屬於希臘教會的官吏階層，這種文學運動使得東羅馬時代的希臘文學得以繼續下去，也為獨立運動作了準備工作。「法那裡奧特」文學也受西歐文學、尤其是法國文學的影響。
18世紀希臘獲得獨立前，許多希臘學者和作家都僑居國外。流亡在巴黎的科拉伊斯（1748～1833)對復興希臘文學作出了貢獻，他印行了不少古希臘文學著作，並使當時雅語接近口語化。他以口語普通話為基礎，但又要求語言的優美和規範化，強調修辭。
18世紀後半葉，著名的愛國主義詩人里加斯（1757～1798) 在維也納等地印行許多革命傳單和革命歌曲，號召人民起義。他曾寫信給拿破崙，請求幫助希臘人獲得解放。他被奧地利當局逮捕，交給土耳其人，被秘密絞死。解放後雅典人為他樹立雕像，他的名字一直成為雅典人民的驕傲。
1828年希臘獲得獨立後，東部希臘教會的「法那裡奧特」文學移到雅典，開始了雅典的浪漫主義文學運動。這一派主要的詩人是蘇佐斯（1806～1868)，他曾在巴黎求學，受法國浪漫主義文學的影響。他以寫諷刺詩著名。這一派最後一個重要詩人是帕拉斯科斯（1838～1895），他們都用雅語寫作，有強烈的民族主義傾向。
19世紀初，除了雅典的浪漫主義派，在愛奧尼亞一帶還有另外一個流派，這一派的首創者和代表人是索洛莫斯（1798～1857)。他曾在意大利學習，也用意大利文寫作；他用現代希臘文寫作的詩歌充滿愛國熱情。在古典派與民間派鬥爭中，他選擇了後者。他還介紹了一些西歐詩歌形式，豐富了現代希臘詩的表達能力。在這一派詩人中，重要的還有卡爾沃斯（1792～1869)和瓦勞里蒂斯（1824～1879)，後者對新雅典派的大詩人帕拉馬斯產生過不小影響。
1880年左右，一些年輕詩人感覺雅語文學和它的浪漫主義傾向因循守舊，缺乏生氣，內容空洞，因此開創了新雅典派。他們也要求保存一些古典傳統，但比較傾向俗語文學，面向現實生活。帕拉馬斯（1859～1943)是這一派的領袖，他寫了一些著名的哲理敘事長詩和某些美妙的抒情短詩，也寫過短篇小說和詩劇。在帕拉馬斯之後，大家公認這一派成就最大的詩人是西凱里阿諾斯(1884～1951)，他寫的《勝利之歌》在第二次世界大戰期間曾秘密在敵人占領下傳播。差不多與他同時的卡瓦菲斯（1863～1933)，是沒有受帕拉馬斯影響的重要詩人。卡瓦菲斯出生在亞歷山大城，他用的語言既不同於雅語文學，又不同於新雅典派的語言，自成一格。在他的詩中，歷史回憶和個人經歷交織在一起，反映西方某些現代傾向。當時反對雅典浪漫主義派的詩人還有德羅西尼斯（1859～1951)，他不屬於帕拉馬斯一派，但也站在俗語文學這一邊，從民間文學中吸取營養。第一次世界大戰以後出現的重要希臘詩人有悲觀主義者卡里奧塔基斯（1896～1928)、獲得諾貝爾文學獎金的象徵派詩人塞菲里斯（1900～1971)、長篇史詩《奧德修續紀》的作者卡贊扎基斯（1883～1957)以及1979年獲得諾貝爾文學獎金的超現實派詩人埃里蒂斯（1911～ 1996)等。當代希臘詩歌主要是抒情詩，但拉斯卡拉托斯（1811～1901)和蘇里斯（1853～1919)的諷刺詩也值得一提。
在散文方面，在希臘獲得獨立後，首先出現了不少歷史小說，都深受西歐文學的影響，此外還有一些回憶錄。普敘哈里斯（1854～1929)於1888年出版了《我的旅行》，這本書喚起了國人對過去希臘文化的嚮往，普敘哈里斯於是成了俗語文學運動的領袖。19世紀80年代是一個轉折點，開始了當代希臘散文創作的新時代。浪漫主義不再受歡迎，作家們不再寫歷史小說，轉向反映現實的短篇小說和長篇小說，尤其是反映農村現實生活的小說。這時民俗學研究正在興起，民間傳說的搜集也有助於挖掘農村方面的題材。尼科勞斯·波利提斯（1852～1921）在民俗學和民間傳說方面的研究，起了不少推動作用。此後就出現了一大批描繪農村和漁民生活的短篇小說，包括帕拉馬斯的著名短篇小說《一個人的死》。卡爾卡維查斯也是重要的小說作家，著有長篇小說《乞丐》。詩人德羅西尼斯也寫了一些以農村生活為題材的短篇小說。色諾普羅斯（1867～1951)寫了好幾部以城市生活為題材的長篇小說；他和一些作家還開展了新戲劇運動，他寫的劇本多半受易卜生的影響。第一次世界大戰以後，米里維利斯（1892～1969)寫了不少戰爭回憶錄和以戰爭為題材的長篇小說，還寫了許多短篇小說。此外，還有不少著名的當代小說作家，如維內吉斯 (1904～ ) 、科斯馬斯·波利提斯（1888～ )、塞奧托卡斯（1905～1966)等，都寫了一些為人稱道的長篇小說和遊記。著名詩人卡贊扎基斯也寫過一些長篇小說，被譯成多種文字。他還寫了大量的散文遊記。
一般西方學者認為當代希臘文學雖然不能與古希臘文學的卓越成就相比，但仍是當代歐洲文學中的一個值得注意的方面。在小說戲劇方面，雖然當代希臘作家的成就比不上19世紀和20世紀西歐重要作家，但也出現了不少優秀作品。