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啟明星是金星的古稱。出現方位，早東方、晚西方。天亮前後，東方地平線上有時會看到一顆特別明亮的「晨星」，它不是光源，人們叫它「啟明星」；而在黃昏時分，西方餘輝中有時會出現一顆非常明亮的「昏星」，人們叫它「長庚星」。這兩顆星其實是一顆，即金星。
啟明星為什麼特別亮
說起金星大家都很熟悉，但是說起啟明星，可能很多朋友就不知道了，如果再說長庚星，可能很多朋友都沒有聽說過。其實啟明星和長庚星都是金星。
居住在城市中的人，很少會看到黎明之前東方天空中那顆明亮的大星，因為它很容易被高樓大廈阻擋，或者被城市中的光污染所淹沒，但是在農村的黎明時分，很多時候能看到明亮的啟明星在太陽升起之前閃耀夜空，它的名字意思就是「開啟黎明」，就是白天即將到來的標誌，有時甚至在太陽將出地平線的時刻還能看到它，可見它的亮度有多高。
而在傍晚時分，我們也經常能在西方的天空中看到一顆明亮的大星，這時候它的名字叫長庚星，也就是長壽的意思，它和啟明星實際上都是金星，但是古人並不知道它們是一顆星，所以給它叫了兩個名字，不過通常能在早晨看到啟明星的時候，在傍晚的時候是看不到長庚星的，因為金星只會在太陽的一邊出現，不可能一夜之間就運行到另一邊。
金星是天幕中除了太陽和月亮之外最亮的天體，它為什麼這麼亮？是因為它是除了月亮之外，距離我們地球最近的天體，最近的時候只有3800萬公里，不過它最亮的時候，卻並非距離地球最近的時候，因為這個時候金星的背面向着我們的地球，通常我們只能看到太陽照射它的大氣層的光線，只有當它距離近日點和遠日點距離交大的時候才最亮。
金星很亮的另外一個原因是它的體積足夠大，其直徑接近地球的95%，質量為地球的80%，但是它的大氣層卻比地球還濃厚，上面雲層較多，也可以反射陽光，其表面氣壓相當於地表大氣壓的96倍，這都是它勝過地球的另一個鄰居火星的地方，火星的直徑只相當於地球的一半，大氣層也十分稀薄，表面氣壓只相當於地球的0.8%，所以它的視面積較小，因此金星看上去要比火星亮得多。[1]
金星雖然自身不會發光，但它有濃密的大氣層，白中透黃的雲層，能把太陽光反射回去；而且，雲對光線的反射能力比岩石要強，能反射出大約75％的陽光，所以金星看上去特別明亮，甚至在白天有時也能夠看見它。[2]
金星，古代中國民間稱為太白，早上出現在東方時又叫啟明、曉星、明星，傍晚出現在西方時也叫長庚、黃昏星。由於它非常明亮，最能引起富於想象力的古代中國人民的幻想，因此中國有關它的傳說也就特別多。
歐洲傳說
在希臘與羅馬神話中，金星是愛與美的化身——維納斯女神。維納斯（Venus）是羅馬人對她的美稱，意思是「絕美的畫」，在希臘神話中她叫阿弗羅狄忒（Aphrodite），意思是為「上升的泡沫」，因為傳說她是在海面上起的泡沫之中誕生的。維納斯擁有羅馬神話中最完美的身段和容貌，一直被認為是女性體格美的最高象徵。她的美貌，使得眾女神羨慕不已，也讓無數天神為之着迷，甚至宙斯也曾追求過她。但宙斯的求愛遭到拒絕後，十分氣惱，便把她嫁給了瘸腿的匠神伏爾甘（希臘神話稱為赫菲斯塔司）。不過維納斯後來卻愛上了戰神馬爾斯，並為他生下了幾個兒女，其中包括小愛神丘比特。
維納斯的一生都在追求愛情，然而愛情的熱力卻總是短暫的，她對於愛情並不專一。在她無數的羅曼史中，最為悽美感人的當數她和阿多尼斯（Adonis）之間的故事了。阿多尼斯是一個俊美勇敢的年輕獵人，某日，維納斯邂逅了正在打獵的阿多尼斯，並很快墜入愛河。她擔心狩獵太危險，便勸阿多尼斯不要捕獵兇猛的大型野獸，然而阿多尼斯卻對此不以為然，維納斯一賭氣就離他而去，飛向神邸。
不久，不幸的事發生了，阿多尼斯打獵時被一隻凶性大發的野豬撞死。維納斯在半空中聽到愛人的呻吟，趕緊飛回地面，卻只見到他渾身浴血的屍體。維納斯傷痛欲絕，她把神酒灑到阿多尼斯的身體上，血和酒相互交融，冒出陣陣氣泡，然後像雨點一樣落在地面上。不久地上長出一種顏色如血的鮮花，悽美迷人，但是它的生命卻十分短暫，據說風把它吹開後，立即又把它的花瓣吹落。這就是秋牡丹，也叫「風之花」，成為這段動人愛情故事的美麗花祭。
福星禍星
福星禍星 金星雖然觀測耀目，但並非總是代表着吉祥。它時而在東方高懸，時而在西方閃耀，讓人捉摸不透，恐懼也就因此而生。對瑪雅人和阿茲特克人]]來說，它既隱喻死亡，又象徵復活。它是阿茲特克人的神魁扎爾科亞特爾，能使滅絕的人借着從死人王國中偷來的骨架復活，並用這位神靈賜予的血再生。古代腓尼基人、猶太人都認為它是惡魔的化身，是一顆惡星，古代墨西哥人也害怕金星，在黎明時總要關閉門窗，擋住它的光芒。他們認為，金星的光芒會帶來疾病。
當然這些傳說都是因為古人不了解天體運動規律而臆想出來的唯心主義觀念，其實金星就是金星，無關人間禍福。總之，福星也好，禍星也罷，金星永遠是夜空中最亮的明星。
金星的特點
金星的自轉
我們知道，地球是自東向西進行自轉的，而金星的自轉方向卻與地球相反，它卻是自西向東自轉的。也就是說，我們地球上是日出東方，日落西山，但到了金星上卻是日出西方落於東。並且金星還有一個奇葩之處，就在於它的自轉周期比公轉周期還長。
金星自轉一周需要243天，而它繞着太陽公轉一周卻只要224天。也就是說，在金星上生活一天相當於地球上的大半年。
高溫、高壓
對於地球來說，金星表面上的大氣壓為地球大氣壓的90倍之高，這是什麼概念呢？如果你將地球上的一根鋼筒帶入到金星上，那麼這根鋼筒極易自然變形，可想而知，人類對金星的探測是有多麼的艱難。
而且，金星周圍的大氣主要成分為二氧化碳，二氧化碳占金星大氣的95%以上，如此多的二氧化碳，使得太陽光很難被反射回去，這就聚集了大量的熱量，從而使金星表面的溫度高度450度以上。
無磁場
地球之所以能夠被我們居住，很大一部分的原因是因為地球有磁場。當宇宙中的高能射線射向地球表面時，一部分射線在地磁場的作用，其軌跡發生了偏轉，從而繼續的轉向太空中，避免人類或其它生活受到高能射線輻射。
而金星是沒有磁場的，高能的宇宙射線會直接穿過大氣射向金星表面。因此，人類移民的星球計劃中，金星早已被排除在外了。
補充
- 金星上有一層厚厚的大氣層，因此，要觀察到金星的表面，還得藉助於射電望遠鏡。而我國的射電望遠鏡在大山里橫空出世，這就不得不感謝一位科學家南仁東了。再者，金星的半徑為6073公里，只比地球半徑小300公里，體積也只有地球的0.8倍，質量為地球的4/5，密度稍微比地球密度小一點，雖然與地球如此的接近，當它們卻是「貌似神離」的。
- 金星之所以會出現與其它行星不一樣的自轉方向，這跟金星周圍沒有衛星是有很大關聯的。在沒有衛星庇護下，當一顆行星撞向金星時，巨大的撞擊能量可能會使金星的自轉方向轉向。當然，這只是一種主流的猜想而已。[3]
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