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古氣候學是中國氣候學的一個名詞術語。

漢字是世界上最古老的文字之一，已有六千多年的歷史。從倉頡造字的古老傳說到公元前1000多年前甲骨文的發現，漢字有着深厚的歷史底蘊。後來的演變經歷了幾千年的漫長曆程，在形體上逐漸由圖形變為筆畫，象形變為象徵，複雜變為簡單；在造字原則上從表形、表意到形聲。

名詞解釋

古氣候學是研究地質時期氣候形成的原因、過程、分布及其變化規律的學科，其目的為預測今後氣候變化及解決有關資源、環境問題服務。即根據物質成分、沉積岩結構特點和生物，按一定的理論和方法推斷各地質時代的氣候。古氣候學的研究與地質學、古生物學、地球化學、同位素化學、大氣物理學和天文學等密切相關。

19世紀早期，古氣候的研究材料主要來源於歐洲和北美。由於當時北美前寒武紀晚期冰川沉積尚未發現，所以認為整個地質時期的氣候都是溫暖的，直到第三紀氣候才開始變冷，到第四紀更新世出現冰川。把高緯度地區指示溫暖氣候的沉積與化石，認為是熱帶或亞熱帶氣候曾達到極地附近的證據。

19世紀後期至20世紀初期，在南大陸發現晚古生代冰磧物以後，地質學家不再把冰川看作是更新世特有的古氣候現象。於是對高緯度地區曾存在溫暖氣候的事實產生了另一種解釋，即地質時期古地理面貌與當今不同，各大陸及相對的極地曾發生過大規模的位移。這就是魏格納大陸漂移說的基礎之一。與此同時，先後有不少論述古氣候的論著，從而奠定了古氣候學的基礎。

20世紀50年代以後，利用現代大氣物理學研究成果，古氣候學在研究方法、測試技術、古氣候成因研究以及應用上都有較大的發展。還把地球的熱平衡、輻射分布、大氣環流、洋流、氣候帶等理論應用到古氣候的研究中去。此外，還對影響古氣候的地內和地外原因進行深入探討。

另一重要的進展是根據氧同位素對古氣溫的測定。60年代以後，古代海洋和大陸溫度定量恢複方法的發展，對第四紀大冰期陸、海、冰古地理的恢復，大氣海洋一般環流模式及冰期氣候的模擬，及地球軌道變化對氣候的影響的研究等，使古氣候學取得了很大發展。