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| 北極光 |
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中文名： 北極光 屬性： 自然現象 詞源： 拉丁文伊歐斯一詞 形態： 弧狀 帶狀 幕狀 放射狀 最佳觀賞地點： 阿拉斯加 北加拿大 |
北極光是出現於星球北極的高磁緯地區上空的一種絢麗多彩的發光現象。而地球的極光，由來自地球磁層或太陽的高能帶電粒子流（太陽風）使高層大氣分子或原子激發（或電離）而產生的。極光不只在地球上出現，太陽系內的其他一些具有磁場的行星上也有極光。北極附近的阿拉斯加、北加拿大、中國的黑龍江省的漠河也是是觀賞北極光的最佳地點。
歷史傳說
黃帝軒轅氏的誕生
相傳公元前兩千多年的一天，隨着夕陽西沉，夜已將它黑色的翅膀張開在神州大地上，把遠山、近樹、河流和土丘，以及所有的一切全都掩蓋起來。一個名叫附寶的年輕女子獨自坐在曠野中，被這清幽的夜晚深深地吸引住了。夜空像無邊無際的大海，顯得廣闊。安詳而又神秘。天幕上，群星閃閃爍爍，靜靜地俯瞰着黑魆魆的地面，突然，在大熊星座中，飄灑出一縷彩虹般的神奇光帶，如煙似霧，搖曳不定，像行雲流水，最後化成一個碩大無比的光環，縈繞在北斗星的周圍。其時，環的亮度急劇增強，宛如皓月懸掛當空，向大地瀉下一片淡銀色的光華，映亮了整個原野。四下里萬物都清晰分明，形影可見，一切都成為活生生的了。附寶見此情景，心中不禁為之一動。由此便身懷六甲，生下了個兒子。這男孩就是黃帝軒轅氏。以上所述可能是世界上關於極光的最古老神話傳說之一。
山海經
在我國的古書《山海經》中也有極光的記載。書中談到北方有個神仙，形貌如一條紅色的蛇，在夜空中閃閃發光，它的名字叫觸龍。關於觸龍有如下一段描述：「人面蛇身，赤色，身長千里，鐘山之神也。」這裡所指的觸龍，實際上就是極光。。在古代，我國沒有極光這個詞，所以是根據極光不的形狀差異分別加以稱謂，如叫做「天狗」、「刀星」、「蚩尤旗」、「天開眼」、「星隕如雨」等等，它們大部分散落在史書的星象、妖星、異星、流星、祥氣的記載中。
拉丁
極光這一術語來源於拉丁文伊歐斯一詞。傳說伊歐斯是希臘神話中「黎明」（其實，指的是晨曦和朝霞）的化身，是希臘神泰坦的女兒，是太陽神和月亮女神的妹妹，她又是北風等多種風和黃昏星等多顆星的母親。極光還曾被說成是獵戶星座的妻子。有時她還被描繪成這樣一個女神，手持大水罐，伸展雙翅，向世上施捨朝露，如同我國佛教故事中的觀音菩薩，普灑甘露到人間。
北極光的形成
在地球磁場的作用下，主要以質子和電子形式存在的磁層離子和太陽風中的帶電粒子會進入更上層的大氣（熱層或者是散逸層），從而使地球磁層和太陽風（所攜帶的粒子）產生足夠強度的碰撞，伴隨着的是粒子中能量的釋放，從而導致了極光的產生。[1]
北極光從本質上來說，極光主要是由原子與分子在地球大氣層的最上層。具體在距離地面100-200公里處的高空所運作激發的一種光學現象。它的形成主要有三大要素即太陽風與地球的一些磁場和大氣。所謂的太陽風，就是通過太陽對北極光當中的宇宙所進行不斷放射的一種主要能量，它主要是由電子與一些質子所組成的。由於太陽的一些激烈活動，所進行放射出無數的帶電微粒，當這些帶電微粒逐漸流射向地球直接進入地球磁場的一定作用範圍時，受地球磁場的一些主要影響，便沿着地球的一些磁力線高速進入到南北磁極附近的高層大氣當中，同時與氧原子、氮分子等質點相互碰撞，因而產生了一定的電磁風暴和一些可見光的現象，就形成了眾所矚目的北極光。[2]
形態特徵
北極光是一種屬於大自然的天文奇觀，因為它沒有一些固定的形態，因此顏色也不盡相同，顏色主要以綠、白、黃、藍居多，偶爾也會呈現出一種十分艷麗的紅紫色，它的曼妙多姿又十分的神秘難測。 一般來說，極光的形態主要可以分為弧狀極光、帶狀極光、幕狀極光、放射狀極光等四種。在北部經常出現的則稱之為北極光，在南部出現的則稱為南極光。極光按形態可分為：勻光弧極光、射線式光柱極光、射線式光弧光帶極光、簾幕狀極光、極光冕。按觀測的電磁波波段分為：光學極光、無線電極光。按激發粒子類型可分為：電子極光、質子極光。按發生區域可分為：極光帶極光、極蓋極光、中緯極光紅弧。
北極光就是天空當中一種極其特殊的光，同時也是人們能夠用肉眼看得見的唯一的高空大氣現象，這種光的美麗所顯示，是由一些高空大氣當中進行放電輻射所造成的。，出現在南半球的叫做南極光。南北極光泛稱極光。因此在我國所能見到的當然是北極光。
北極光具有一種極其神秘的聲音。這一地點讓人們都頗為嚮往。但是這種聲音同時也激發了許多的民間故事，但是北極光所發出的奇怪的噼啪聲和低沉的轟鳴聲也首次通過科學得到了一定的解釋。芬蘭阿爾托大學的一些研究人員也確定了所發出這些聲音的主要地點，然後才發現這些奇怪的聲音主要來自地面以上約70米的高處。但受地球的一些磁場干擾所致的北極光則出現在地面以上約120公里的高空。
出現地點
北極光在寒冷乾燥的季節出現頻率最高，最常出沒在南北磁緯度67°附近的兩個環狀帶區域內。分為北極光區和南極光區。北半球以阿拉斯加、北加拿大、西伯利亞、格陵蘭冰島南端與挪威北海岸為主，南半球則集中在南極洲附近。北極附近的阿拉斯加、北加拿大是觀賞極光的最佳地點，阿拉斯加的費爾班(Fairbanks)更贏得「北極光首都」的美稱，以其寒冷的冬季與夏季的長時間光照而聞名，一年之中有超過200天的極光現象，人們去那裡是為欣賞它那壯觀景象並目睹每晚都會出現的極光奇觀。如果你有機會到阿拉斯加，一定要看看那迷人的北極光，捕捉那千變萬化的超級「電光秀」，您也將徹底地愛上北極光!中國最北的漠河，也可以觀測到北極光。
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