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阿拉斯加航空261号班机原图链接来自 重庆晨报 的图片

阿拉斯加航空261号班机是一架国际航班，起飞自墨西哥哈利斯科州巴亚尔塔港古斯塔沃·迪亚斯·奥尔达斯军官国际机场，计划降落在美国华盛顿州西雅图－塔科马国际机场，中间经停美国加利福尼亚州旧金山国际机场。坠机事故发生于2000年1月31日当地时间下午4时20分，失事飞机为一架MD-83，在经历了灾难性的俯仰失控之后，飞机坠毁于加利福尼亚州安那卡帕岛以北4.3公里（2.7英里）的太平洋里。飞机上的2名飞行员、3名乘务员以及83位乘客全部遇难。这次事故发生在十字航空498号班机空难的三周之后，也是肯尼亚航空431号航班在科特迪瓦坠毁之后的第一天。

NTSB的事后调查查明飞机机件维修不足导致过度磨损，并在飞行过程中引发了飞行控制系统灾难性故障。空难的可能原因是“因飞行途中水平尾翼平衡调节系统起重螺杆顶部螺母的螺纹失效而造成俯仰失控。螺母螺纹的失效归因于阿拉斯加航空对其所装配起重螺杆装备润滑不足导致的过度磨损。”

事件经过

机组人员

这架航班的飞行员有着非常丰富的驾驶经验。机长Ted Thompson，53岁，累计飞行时数达到17750小时。其中超过4000小时是在MD-80系列飞机上完成的。副机长William "Bill" Tansky，57岁，累计飞行有8140小时。其中大约8060小时是以副机长身份在MD-80系列飞机上完成的。在这个空难之前，两位飞行员均从未出过任何事故。

乘客

机上共有47名乘客和三名空乘人员。乘客中，五人预定前往西雅图，32名乘客飞往旧金山，3名乘客飞往俄勒冈州尤金市，另有一人的最终目的地是阿拉斯加费尔班克斯。机上乘客中一人是墨西哥籍，一人是英国籍，其余均为美国公民。

机上乘客中，至少35名乘客是阿拉斯加航空公司或地平线航空公司的相关人员，其中包括12名公司员工。阿拉斯加航空公司表示，依照惯例，在航空淡季，航空公司一般会允许员工乘坐没有售出的空席。很多公司员工自发悼念那些在事故中遇难的同事。空难发生后第二天，许多表达哀悼的花束被送往阿拉斯加航空公司位于华盛顿西塔图－塔科马的总部。

最初的飞行阶段

261号班机于太平洋标准时间下午1时37分离开巴亚尔塔港，随后攀升至巡航高度飞行高度层310（即31,000英尺）。

起飞约两个小时后，机组人员第一次联系了位于华盛顿西塔科的航空公司签派处和位于洛杉矶国际机场的调度和维护控制设备的部门，报告水平尾翼有卡塞问题，并且讨论了改降洛杉矶机场的可能。卡住的水平尾翼妨碍了对平衡调节系统的操作；在正常情况下，这个系统会作出轻微的修正使飞行控制面保持飞机航行的稳定。以他们当时的巡航高度和速度，卡住的水平尾翼迫使机长要施以约10磅（44牛）的力去拉动控制杆以保持飞机平直飞行。机组人员和航空公司的维护部门都不能判定水平尾翼被卡住的原因。飞行员亦多次尝试过使用主要和备用平衡调节系统，试图解决卡住的问题，但殊不知这样反而使问题恶化，最后以失败坠毁告终。

在此期间，机组人员曾与调度员多次商讨是应该继续按计划前往旧金山，还是转降到洛杉矶。最终飞行员选择了转降。事后国家运输安全委员会发现，虽然“飞行机组决定转移飞行到洛杉矶……是明智而正确的” ，但“阿拉斯加航空的调度人员似乎试图说服飞行机组继续飞往旧金山……而不是转降至洛杉矶”。座舱语音记录器的通话誊本表明，签派员关注飞机转飞后对班机飞行进度的影响。

首次俯冲并恢复正常

下午4时09分，机组终于使被卡住的水平尾翼活动了一下，但水平尾翼一下子就进入使飞机机头向下的位置，迫使飞机进入俯冲。在大约80秒的时间内，阿拉斯加261号航班从大约31500英尺的高度一下子俯冲到23,000至24,000英尺左右。两名飞行员拼命夺回飞机的控制权，通过在操纵杆上施加130磅至140磅的拉力（约59.1至63.6千克），终于控制住这架以6,000英尺每分钟的速度下降的飞机，并将其稳定在约24400英尺高度。

阿拉斯加261号航班随后将飞机的控制问题报告给空中交通管制（ATC），并表示打算迫降在洛杉矶国际机场。空管询问是否需要降低至海拔较低的高度进行降落准备，机长回复说想在海湾上空飞行一段距离，确认自己是否能控制飞机。后来在事故的听证会上，国家运输安全委员会的调查员们特别提出这一点，认为飞行员们决定不飞越人口稠密的地区的决定是非常正确的。在这段期间，机组经过讨论，决定不再进行任何尝试修复失控的水平尾翼的举动。他们下降到一个较低的高度，并开始准备降落在洛杉矶国际机场。

第二次俯冲和坠毁

下午4时19分左右，CVR记录了至少四声“砰砰”的声响。17秒后，一声“非常响亮的噪音”之后，飞机开始向下直线俯冲坠落。空中交通管制事先曾告知在附近盘旋的几架飞机，让他们目视注意261号航班的动向，这几架航班立刻联系了空管局。一名飞行员通过无线电报告说261号航班“正在急剧俯冲下降。”另一个飞行员报告说“是的，啊，他们，嗯，绝对的机头向下，呃，高度下降得很快。”一架天西航空客机的机组人员报告说“飞机很明显是失控了。”ATC试图联系阿拉斯加261号航班，尽管驾驶舱通话记录器记录到副机长曾发出坠机呼救，但在最后的坠毁过程中，ATC没有收到来自261号航班的任何信息。驾驶舱通话记录器记录的最后一句话是在坠毁前0.9秒已贴近海面的时候，机长说出的"Ah here we go." 驾驶舱通话记录器的数据显示出在下坠期间飞行员仍努力尝试夺回飞机的控制权，甚至当意识到无法扬起机头的时候，他们还尝试让飞机在上下颠倒的状态下继续飞行。然而此刻飞机水平安定面系统毁损已是无力回天，在81秒内，飞机头朝下翻转，以超过13,300英尺每分钟（约151.1英里每小时）的速度急速下坠了18000英尺，高速撞击海面后坠毁，机上所有人员无一生还，飞机也在巨大冲力下变成碎片。在附近飞行的飞行员们目睹了这一悲剧时刻。

视频

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