郴州市基督教

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郴州市基督教于清朝末年传入郴州市临武、资兴等地境内，至今已有120多年历史。据记载，1903年秋天，美国宣教士梅知礼（Mitchell）和柳威士医生（Dr.Rewis)夫妇，来到郴州城区创建教会。后结实晚清秀才罗廷江，遂在他家中做礼拜。后于1906年在北街5号建立教堂，命名为福音堂。

1983年，郴州市北街世光堂正式恢复聚会。1993年，郴州基督教会因老教堂年久失修而在教堂原址上扩建一座新教堂；为纪念郴州市基督教福音事工100周年，遂更名为“世光堂”。

2010年9月28日上午，郴州市基督教建立的第二座教堂——复兴堂举行了隆重的献堂典礼。当天，来自美国、香港、湖北、广东、吉林、江苏、河南等省内外的牧师、信徒及各界人士千余人参加了庆典感恩活动。

据湖南宗教网介绍，自恢复聚会30年来，郴州市基督教为维护社会稳定、服务社会经济发展作出了积极的贡献，特别是在抗洪救灾、抗冰救灾、修路架桥等方面发挥了巨大的作用，弘扬了基督教爱人如己的精神，树立了郴州基督教界的良好形象。

教堂的产生

在基督教被正式承认之前，任何公开的祈祷和传教活动都是不可能的。于是，早期基督教的宗教仪式和活动都是采取名副其实的“地下活动”。在秘密开挖的地道内，安放一张特制的长桌作为会议之用。地道的两侧壁上，挖出一个个的穴龛，里面刻画着粗拙的圣像作为信徒们膜拜的对象。由于怕教外的敌视者发现，这些圣像和圣经故事都采用象征的手法。如阳光代表上帝，鸽子橄榄枝代表和平、幸福；牧童象征耶稣，一群羔羊象征人民，并以此代表耶稣爱人民；一个孩子在洗澡象征皈依基督教的新教徒正在举行洗礼仪式；这种地下的穴龛盛行于公元1世纪到公元4世纪初叶，是基督教最早的教堂建筑形式。

从公元4世纪君士坦丁大帝颁布了著名的“米兰敕令”，使基督教取得了国教地位，在此之后，地下的穴龛活动终止停止了，地面的基督教教堂建筑开始出现。